У-у-у, как все запущено. Вот знала я, что принцы-извращенцы — они в целом люди ненадежные и могут завести далеко и не туда. Но ладно, когда теток, а детей-то за что?
Полный подвал потомства наплодил. Надеюсь, эти мои предшественницы, которые мамочки этого потомства, — они хоть живые? Или «Синий Бород» их уже похоронил под ближайшей кучей мусора? Тьфу… ладно, отобьемся, если что. А так на вид обычные беспризорные дети, кое-как одетые в аккуратно заштопанные и относительно чистые обноски. Худые, истощенные, но умытые. Испуганные, но не буйные. Смотрят настороженно.
— Это теперь наша Ма… — радостную речь черта вдруг прервал негромкий хлопок где-то снаружи, но его хватило, чтобы я выпучила глаза, открыла рот и включила, наконец, голову.
Вот так всегда, пока по кочану не врежут, он не заработает. Зато как только, так сразу: быстро и четко анализируя ближайшее прошлое, настоящее и возможное будущее. Все мое любопытство как ветром сдуло — сигнал опасности взревел на полную мощность.
Я вспомнила до секунды, до каждого кадра-картинки все, что произошло, мгновенно обработала, и сжатая пружина внутри меня сорвалась с креплений:
— Скорп сказал, уходить надо быстро, — ни капли сомнения в голосе. Все потом. — Чарт, здесь все?
Подросток открыл рот, но ответить не успел: где-то наверху, совсем близко, грохнул взрыв, и нам на голову посыпался мусор с потолка. Дети испуганно пригнулись и вжались — кто в стены, кто в ящики, но ни один даже не пискнул, и это было самое страшное, потому что неестественное. А грохот не прекращался, взрывы шли один за другим, и пол под ногами угрожающе закачался. Твою мать, завалит на хрен!
Уже не раздумывая, я сорвалась с места, схватила в охапку двух пацанов — на вид каждому лет по восемь-девять, развернулась и пихнула их прямо в руки Чарту, а сама кинулась в дальний угол подвала, где из вороха замурзанных пледов торчало побледневшее личико совсем маленькой девочки.
Уже хватая ее на руки вместе с кульком тряпок, я едва не вскрикнула — из глубины этого матерчатого кокона на меня вдруг заверещали, потом высунулась здоровенная крысиная морда с ослиными ушами, почему-то еще и зеленая, клацнула совсем не шуточными зубищами и спряталась обратно. Аднака, какая нажористая была трава у того, кто это вывел! Или просто мутант?
— Цви! — вскрикнул ребенок и завозился, пытаясь то ли вывернуться, то ли вытащить зверюгу и сунуть ее мне, я не стала разбираться, рванула к выходу, сжимая сразу обоих в одном свертке.
— Бежим!
— Там вещи… — попытался вякнуть один из мальчишек, которого я только что вручила Чарту, но я на бегу рявкнула:
- Все на выход! — и рванула, ориентируясь на мелькающую впереди спину подростка, который волок пацанов.
И вовремя, потому что бухало и тряслось все сильнее, а едва мы выскочили из поднявшегося облака едкой пыли в какой-то проулок, здание за нами задрожало и с холодящим сердце треском просело, сложилось внутрь себя.
— Ржа-кха-кха, — раздался приглушенный кашлем крик.
— Скорп! — очнулся от потрясения самый старший из окружающих меня детей и рванул в сторону здания.
Твою мать!
Глава 4
Я едва успела посадить девчонку с крысой на какой-то обломок, чтобы поймать парня за грязную футболку. И пару минут держала, не давая вырваться, хотя он отчаянно брыкался. Потом развернула к себе и влепила пару несильных, но резких пощечин:
— Тихо! Его там не было, мы же только что выскочили и видели! Где-то в стороне орал!
Вообще, конечно, зашибись совпадение попадания… профессиональная МЧСница попала как раз туда, где нужны ее навыки — может, так и должно быть?! Эх, а я хотела во дворец…
Так, мысли прочь… быстрая оценка ситуации, направление звука, чутье…
Сунув куль с девчонкой в руки ближайшему мальчишке, я пробежала несколько шагов по переулку и грохнулась на колени возле кучи мелкого щебня. Свежий, только осыпавшийся, и очертания характерные. Так что несколько гребков руками, отбросить пару обломков…
— Одеяло! — я не глядя протянула руку за спину и не ошиблась — кто-то тут же сунул в нее замурзанный плед, из той кучи, что была намотана на девочку. Так… на первый взгляд ничего серьезного, кости целы, череп цел, но без сознания — по башке все же получил. Эх ты, принц несчастный. Спасай тебя теперь.
— Все вдоль одеяла! — я быстро выстроила детей вокруг импровизированных носилок, на которые закатила тело своего похитителя, заставила крепко взяться за края и по команде поднять. Вес распределился так, что было почти терпимо даже для самого мелкого, плюс, держась за эту ношу, дети не потеряются. Сама я подхватила наиболее тяжелый участок — впереди.