– Я знаю одного юношу, на которого через несколько дней должно было свалиться огромное богатство. Триста гектаров плантаций, армия и целый лагерь старателей. Такой шанс выпадает не многим. И я знаю, почему вся эта роскошь не делает его счастливым, – лукаво спросила Шилта.
– И почему же? – хмуро спросил молодой человек.
– Потому что это не его выбор, господин, – мягко ответила Шилта.
Марк тяжело вздохнул и надолго задумался. Шилта продолжила петь и делать прическу. Тонкими гибкими пальцами она заплетала косу, которая была на удивление толстой.
– Тебя прислал Стратос? – неожиданно спросил Марк.
– Нет, господин, – твердо ответила девушка.
– Тогда почему ты пытаешься исцелить моего брата?
– Из благодарности. Он спас мою жизнь, я спасу его, – разъяснила узница.
– Ты, правда, способна вылечить его ногу?
Девушка кивнула.
– Хотя, невольно начинаю жалеть о том, что предложила помощь, – сказала девушка, покосившись на цепь, прикрепленную к ноге.
Марк бросил на девушку сочувственный взгляд и сказал.
– Он не такой плохой, каким кажется. Если ты вылечишь его, уверен, он изменит свое отношение к тебе, – успокоил юноша.
– Надеюсь, – грустно ответила Шилта.
Они немного помолчали, а потом Марк спросил:
– Скажи, как тебе удалось сбежать из лагеря?
– Я превратилась в ветер, – с лукавой улыбкой ответила девушка.
– Ты меня разыгрываешь, – засмеялся молодой человек.
– Если молодой господин пожелает, я продемонстрирую, – хитро проговорила девушка.
– Хочу, – внезапно посерьезнев, ответил Марк.
– Тогда, пусть молодой господин снимет цепь, мне нужно разбежаться, чтобы взлететь, – с трудом сдерживая смех, ответила девушка.
Это прозвучало не как дерзость или насмешка, Марк понял, что Шилта шутит, и рассмеялся.
В шатер вошла Лурда.
– Ронан велел сменить платье. У этого ворот запачкан кровью, – сообщила женщина и положила рядом с сидящей узницей новый наряд. Он абсолютно не отличался от предыдущего платья. Та же светлая ткань и узкий фасон. Девушка встала на ноги и Лурда протянула руки, чтобы помочь. Шилта бросила на Марка многозначительный взгляд. Юноша вздохнул и, нехотя, отвернулся. Лурда помогла снять запачканное платье и надеть чистое. Узница поправила полы длинной юбки и снова села на меховую подстилку.
Лурда начала складывать снятый наряд и посмотрела на Марка.
– Слышали новость? – спросила она у юноши.
– Нет, какую? – обернувшись, спросил молодой человек.
– Ронан простил Лероя и его помощников.
– Серьезно? – пораженно переспросил Марк.
Лурда кивнула и добавила:
– Более того, он не стал их увольнять. Так что все обошлось.
– Удивительно, это на него не похоже, – ответил Марк.
Собеседники замолчали и, не сговариваясь, покосились на узницу. Лурда закончила складывать платье и ушла.
Шилта прилегла на меховом ковре и укрылась шерстяным плащом. Марк смотрел на девушку, не сводя глаз, а та пыталась задремать. В шатре надолго воцарилась тишина. Шилта заснула, а Марк продолжал смотреть на нее и думать о своем. Вдруг внимание молодого человека привлекло маленькое колечко на среднем пальце левой руки девушки. Он подошел поближе и присел над ней. С виду кольцо было дешевым и совершенно обычным на вид. Он привык, что женщины любят украшения, но юноше показалось странным, что такое аксессуар мог прийтись по вкусу одной из самых красивых девушек, которых он когда-либо видел.
– Почему молодой господин так смотрит на меня? – спросила Шилта, открыв глаза.
От неожиданности Марк вздрогнул и вскочил на ноги.
– Я просто… Мне стало интересно… Твое кольцо, – заикаясь от смущения, проговорил юноша.
– Мое кольцо? – задумчиво повторила Шилта и посмотрела на пальцы левой руки.
– Да, оно такое простое, – пояснил Марк.
– Внешность очень обманчива, – задумчиво проговорила девушка, поправляя кольцо.
– И твоя?
– Молодому господину кажется, что моя внешность проста, как это кольцо? – лукаво спросила Шилта.
– Нет, – смутился юноша, – Наоборот… Ты очень красива.
– Все женщины красивы. Просто с самого рождения их внешность портят болезни и тяжелая жизнь, – пожав плечами, ответила узница.
– Значит, ты совсем не болела, – предположил Марк, восхищенно глядя на девушку.
– Я же Шилта – ведьма, насылающая болезни. Мне повинуются все недуги, – насмешливо ответила девушка.
– Иногда сложно понять, шутишь ты или говоришь правду, – заявил Марк в ответ.
– Если молодому господину сложно общаться, я перестану шутить, – спокойно ответила Шилта.
– Нет, ничего страшного, продолжай, мне нравится, когда ты улыбаешься. Возможно, мне просто не хватает опыта общения с девушками, – успокоил Марк.