Лурда смотрела на девушку с восхищением. Женщина была большим специалистом по молодым девушкам. Часто, при покупке девушек, Ронан обращался к ней за советом, а иногда и вовсе доверял торг ей.
– Ты только подумай, пять килограмм риса! Да ты стоишь целое состояние! – не удержавшись, воскликнула дама.
Женщина обошла узницу вокруг и внимательно осмотрела еще раз.
– Ты лучшая среди моих подопечных. Будь Ронан не так зациклен на работе, смогла бы пристроить тебя к нему, – с чувством проговорила Лурда.
В шатер вошел Марк. Он хотел обратиться к Лурде, но, заметив узницу, остолбенел. Лурда, заметив замешательство юноши, многозначительно улыбнулась.
– Вы что-то хотели, мой господин? – лукаво спросила она.
Молодой человек перевел взгляд на женщину и растерянно переспросил:
– Что?
– Вы что-то хотели, мой господин? – повторила вопрос Лурда.
– Эм, нет, просто полюбопытствовал, как у вас дела, – ответил Марк и снова уставился на узницу.
– Мы почти закончили, скоро отведу новенькую в женский шатер, – отчиталась Лурда.
Молодой человек кивнул и, смущенно покашляв, удалился.
– Ты посмотри, как остолбенел, – засмеялась Лурда, – Но, как бы ни хотел Марк завести себе постоянную девушку, Ронан ему не позволит… А зря. У него такой возраст…
Лурда вздохнула и повернулась к девушке.
– Надень этот плащ, лучший из того, что я связала. Шерсть мягкая и очень теплая. Ронан не скупится на женщин, хоть сам к ним и не притрагивается, – сказала Лурда, помогая новенькой одеться, – А теперь пойдем в женский шатер, познакомишься со всеми и освоишься на новом месте. Обычно Ронан дает два дня на адаптацию, так что визитеров пока не будет. Отдыхай, набирайся сил.
Лурда взяла подопечную под руку и повела на улицу. Узница шла послушно и смотрела по сторонам. Лагерь старателей был огромен. По размерам он был больше площади города. Все вокруг было заставлено шатрами и поделено на цветовые зоны. Даже неопытному взгляду было понятно, что с организацией в лагере Ронана было все прекрасно. Не было праздно шатающихся людей. В каждом шатре горел очаг. Оставалось только недоумевать, откуда у старателей столько ткани и горючего.
Лурда довела новенькую до женского шатра и завела внутрь.
– Девочки, познакомьтесь, это… Эм.. – Лурда повернулась к подопечной и тихо спросила, – Как тебя зовут.
– Шилта, – тихо ответила узница.
– Шилта, – громко представила собравшимся новенькую Лурда.
Девушки оторвались от своих дел и посмотрели на вошедшую.
– Очень приятно, – хором ответили присутствующие и тут же вернулись к своим делам.
Лурда провела новенькую к застеленной чистыми одеялами лежанке:
– Располагайся, это твое место. Рядом есть сундучок со всем необходимым. Там ты найдешь зеркало, расческу и много других полезных вещей, – проинструктировала Лурда.
Узница кивнула и села на кровать.
– Так, девочки мои, если у новенькой будут вопросы, ответьте и будьте лапочками, помогите девушке освоиться, – проворковала Лурда.
– Да, мамочка, – без энтузиазма в голосе хором ответили девушки.
Лурда довольно улыбнулась и вышла из шатра.
Весь вечер узница просидела, глядя на очаг в центре шатра. Она не обращала внимания на прихорашивающихся и болтающих рядом соседок, как, впрочем, и они на нее. Всего несколько раз замечала она на себе завистливые взгляды, но никто в этот вечер с ней не заговорил. Около десяти вечера в шатер заглянула Лурда.
– Трис, Кэтрин и Эмма, вас ждут. На остальных заявок пока не поступало и, думаю, сегодня вряд ли поступит. Солдаты устали с дороги и будут отсыпаться, – сообщила женщина.
– Мамочка, а кто подал на меня заявку? – смущенно спросила одна из девушек.
– Дени, конечно, – ответила женщина.
Девушка просияла и радостно побежала к выходу.
Остальные девушки собирались с меньшим энтузиазмом.
– Новенькая и остальные, можете ложиться спать, – перед уходом сказала Лурда.
После ухода руководительницы девушки начали укладываться в кровати. Узница последовала их примеру и, укрывшись приятно пахнущими одеялами, сделала вид, что заснула.
– Почему господин отдал меня солдатам? – услышал женский голос сквозь сон Ронан.
Рефлекс сработал молниеносно. Резким движением руки мужчина выхватил из-под подушки кинжал. Разглядел в полумраке фигуру, сидящую перед его кроватью приклонив колени, и приставил к горлу нежданной гостьи клинок.