Мальчик запрыгнул ему на спину, обвив торс ногами, и держал за плечи. - Шкет мне все рассказал, - продолжила Йоруичи. - Сначала я подумала, что это очередной розыгрыш. Но вспышка до боли знакомой реяцу меня переубедила. Хорошо, что я успела. Благо, мой уровень позволяет мне накрывать подобные расстояния в мгновение. - Помолчала. - Разве забыл, что было в тот раз? Я едва не преставилась, когда ты впервые познал банкай. Тебе он противопоказан. Урахара прицокнул языком, опустил меч, смахнул мальчишку со спины и виновато почесал затылок: - Ну прости, прости, что-то я действительно увлекся. Но что поделать? Иначе этого парня не победить. Можешь себе представить - он выдержал одну из моих любимых техник, отделавшись царапиной, - протараторил он, жестикулируя в привычной шуточной манере. В обычной ситуации Йоруичи бы определенно схватила его за ухо и прокричала бы в него сентенцию-другую по поводу его неосторожности, как она это всегда делала, когда ее друг, к примеру, забывал прийти на запланированную встречу ввиду какой-нибудь необычной находки, требующей безотлагательного исследования. Но не в этот раз. Его взгляд, наполненный решимостью добиться своего любыми средствами, какой бывает только у людей, боготворящих свое дело, сдержал ее возмущение. И она лишь молча кивнула и обернулась к пареньку, который настолько заинтересовал Киске, что у того вылетело из головы даже то, что их схватка может быть весьма чревата. Йоруичи, равно как и Урахара, мгновенно приняли в высшей степени серьезный вид. Пока оба переговаривались, не заметили, что аналогичная ситуация произошла и на другой стороне. Сота Учиха, запланировавший исполнить что-то, как видно, ужасное, был также остановлен. Позади него стояла высокая девушка. Она держала его за налобную повязку, потягивая на себя, и коленкой упирала ему в спину. Ее длинные волосы цвета вечернего солнца, собранные в три пышных хвоста, ходили мерными волнами под легким ветром. На лбу у нее красовался такой же протектор, что и у Соты - лист, грубо перечеркнутый. - Я так и знала, что ты ослушаешься, - на материнский манер заговорила она. - Мадара ведь отдал приказ не вступать в сражения с местными. Мы должны были исследовать этот мир до его переправы. А ты... Сота корчился от неприятной боли. Казалось, еще чуть-чуть, одно легкое нажатие, и его спину переломит надвое. - Во-первых, - парировал он, - тебе бы следовало, наконец, избавиться от своей дурацкой привычки называть отца по имени, сестричка. Папа - неужели так сложно выучить это слово? А во-вторых... - тут он пустил слезу, - не нужно этого захвата, ты же знаешь, как я его ненавижу, ой-ой-ой... - Знаю. - И надавила сильнее. - Да твою ж мать! Воин страдает! Ичиго, на помощь! Учиха Ловда - а именно так звали новоприбывшую - резким движением ноги толкнула брата в сторону и, все еще держась за повязку, отшвырнула его на землю, как какую-то непонравившуюся игрушку. Затем сделала два шага вперед и взглядами сцепилась с «местными». Некоторое время никто не издавал ни звука, за исключением стонущего Соты и причитающего, что он воин и ему совсем не больно, а про ее захват - это он так, пошутил просто. - Ее аура... - прошептал Джинта. Даже такой как он без проблем мог прочувствовать, что девушка - не с этой планеты. Пусть у нее и человеческое личико, но ни она, ни ее названный братец отношения ни к одному из известных ему миров, включая Уэко Мундо, не имеет. Внезапно Ловда отвернулась и прошагала к распластанному Соте. Она снова схватила его за повязку и поволокла по земле: - Мы уходим. Нужно дождаться Мадару. Йоруичи едва не остановила их язвительным словцом и не метнулась в их сторону, как вдруг учуяла в Киске ту же перемену, что совсем недавно заставила его прибегнуть к запретному для него банкаю. Его глаза полыхнули хищническим азартом. Теперь он был возбужден куда больше, чем всего минутой ранее. Ведь загадочных пришельцев, одно существование которых переворачивало все имеющиеся у него знания о мироустройстве, теперь было двое. И новоявленный гость, предполагалось, обладал потенциалом более любопытным для лупы ученого. - Ну куда же вы, не нужно так торопиться, - голосом разыгравшегося маньяка бросил он им вслед и взмахнул мечом: - Кричи, Бенихиме. Высотой метра в три, оглушительно запищавшая волна уже знакомой читателю реяцу бросилась вдогонку Учихам. Но не прошла она и полпути, как вдруг остановилась - Ловда резко крутанула головой и зыркнула на нее своими «чудо-глазами» - именно это слово и проскочило в головах недоумевающей троицы. Доселе обыкновенные, теперь ее глазки переполнились оранжевым, а вокруг зрачка обрисовалась восьмиконечная звезда с крупными точками на каждом из углов. Некогда бушующий поток реяцу встал на месте - будто бы время внезапно остановилось. По его краям забегала мелкая рябь и постепенно перешла в волны покрупнее. В следующее мгновение раздался звук колышущегося флага - и техника Киске, превратившись в бумажный рисунок, на ветру куда-то упорхала. Все трое так и разинули рты. - Что это... только что было? - протянул Джинта. - Да кто они такие? - подхватила Йоруичи. - Эй, сестрица, - Сота назидательно поднял указательный палец, - использовать рёкуган так сразу - да ты совсем себя не уважаешь. Воины так не поступают - козыри раскрываются лишь в конце сражения. Ты... Ловда пяткой стукнула ему по затылку, оборвав на полуслове. Затем в последний раз обернулась на остолбеневших Киске, Йоруичи и Джинту - и в сопровождении громкого хлопка, оставившего после себя дымовое облако, исчезла вместе с братом. *** Некоторое время - пока Урахара не озвучил результаты проведенного анализа - центром всеобщего внимания оставался Куросаки. Ребята были серьезно встревожены тем, что повлекла за собой его непродолжительная схватка с пришельцем. Нет, не о повреждениях речь - Иное в раз подлатала его и без того крепкое тело. Всех беспокоило другое. За весь вечер Ичиго не произнес ни одного слова, даже глаз ни на кого не поднял - одно только и смотрел себе под ноги. Что с ним произошло, отчего он таков, как долго эта ненастная перемена будет им владеть - никто понятия не имел. Расспросить парня понастойчивее никто не решался - аура (в некотором смысле темная), витавшая над его духом (он по-прежнему пребывал в форме шинигами), подобно обратным полюсам магнита отталкивала всякого, кто пытался выйти на контакт. Сгиньте, вы сейчас не к месту, - будто бы говорила она. - Куросаки-кун, - с дрожью в голосе прошептала Орихиме, вместе с остальными наблюдая за другом, сидящим у стены с отрешенным видом. Вскоре из своей каморки вышел Урахара. Придерживая шляпу и описывая тростью в воздухе какие-то иероглифы, он медленно прошагал к порожку, повернулся ко всем лицом, рухнул на задницу, вынул откуда-то сзади веер и с блаженной улыбкой стал обмахивать лицо. - Киске, - рявкнула Йоруичи, чей разум, в отличие от остальных, первее прочих занимал другой вопрос, а именно: что за типы объявились на горизонте и имеют ли они отношение к Айзену. - Что ты накопал? - Ну, не так уж и много, - беззаботно ответил он - от его негодований не осталось и следа. - Все-таки у меня была только кровь того паренька, мне лишь единожды удалось его ранить. А из этого многого не вытянешь. Впрочем, - он с хлопком резко сложил веер и положил его перед собой, - кое-что интересненькое все же выяснилось. Ребята тут же напряглись, приготовившись слушать. - Я вскользь просмотрел слеограмму его духовных частиц, сброшенных вместе с кровью (а все спасибо Бенихиме), и могу с уверенностью заявить, что он такой же человек, как и мы с вами. Я хочу сказать, что теория инопланетных гостей - отметается. Он - землянин. Однако... - Киске выдержал интригующую паузу, пока поднял веер и взмахнул им пару раз. - Его Земля - вовсе не та, на которой живем мы. - ? - Паренек и девчонка... прибыли из альтернативной вселенной. - Что за бредятина! - тут же пальнула Йоруичи. - Они ведь от Айзена, разве нет? На щеках Киске заиграл румянец, какой бывает у ученых, когда они обнаруживают что-то, что выходит за рамки всех устоявшихся законов и тем самым возбуждает в них предчувствие большой научной революции, свидетелями которой им посчастливилось стать, - это и заставило его буйную подругу уверовать в его заключение. - У них свой мир живых, свой мир духов, - продолжал Урахара, - едва ли не во всем они должны от нас отличаться. Но как бы там ни было, их история - альтернативное отражение нашей. Следующие пару минут все молча переваривали услышанное. - Разумеется, здесь же возникает масса вопросов, - уже серьезно добавил Киске. - Однако наиболее важные для нас в сложившейся ситуации - каким образом они смогли пересечь «границу» и по какой причине руководствуются столь радикальными идеями. Зачем им наш мир? Без знания мыслей врага сражаться с ним будет не просто. - Помолчал. - К слову, контактировать с духами нашего мира они способны, несмотря на то, что с реяцу вовсе не знаются. Полагаю, это эффект подобных путешествий. Но это еще стоит перепроверить. Ну и последнее: зовут нашего словоохотливого противника - Сота. А некто, кого он и его сестра называли отцом, - Мадара. На этом мои знания о них и заканчиваются. - Он хлопнул веером - точно черту подвел - и спрятал его в кармашек. Едва все в раздумьях приутихли, как вдруг вклинился Куросаки: - Учиха. Присутствующие дружно подняли головы. Заговорил-таки. Однако его оживление только прибавило причин для беспокойс