Шайба не мяч. Как и со студентами в феврале, Костик столкнулся с проблемой отрыва шайбы ото льда. Ребята до посинения работали над, казалось бы, простой задачей. Костик любой клюшкой легко поднимал шайбу в воздух и вызывал бурную реакцию на это от новых партнёров по команде.
Старт Первого чемпионата СССР по хоккею с шайбой был намечен 12 декабря, но был перенесён на 22 декабря.
В первой декаде декабря Костику пришлось прервать тренировки и отправиться на сборы в Архангельск, чтобы принять участие в обучении тренеров и судей со всех уголков СССР. На эти сборы уже не приехали тренеры 12 команд, которым предстояло сразиться в Первом чемпионате СССР. Пять дней лекций вымотали Костика почище тренировок. И в Москву он не вернулся, оставшись дожидаться команду, которая должна была прилететь в Архангельск на свою первую игру с местным «Водником». Клавс со сборов вылетел в Ригу, где его команда «Динамо» Рига должна была встретиться с таллинским «Динамо».
«Динамо» Москва попало в подгруппу «Б» вместе с архангельским «Водником», сборной Каунаса и «Спартаком» из Ужгорода.
Костик вообще был доволен подготовкой команды к чемпионату. Всё же все они игроки в бенди, в русский хоккей. А это значит, что владеют мастерски коньками и игрой в пас. Отличная стартовая скорость и прекрасное видение площадки.
Кроме того, советские любители хоккея с шайбой никогда не играли со старым правилом о запрете передач в зоне соперника, который был недавно отменён в правилах. Поэтому в отличие от канадцев, которым прежнее правило предписывало в чужой зоне только бросок, советские игроки комбинировали до ворот, в корне меняя классический общепринятый в это время рисунок игры.
Вот об этом знал только Костик, а остальные даже не догадывались, но он никому об старых правилах рассказывать не стал. Для чего забивать головы ребятам тем, чего уже нет?
Воскресенье, 22 декабря 1946 года, Архангельск. Минус тринадцать градусов. Желающих увидеть собственными глазами первый матч в новом виде спорта, оказалось слишком много. Впрочем, для того времени ничего удивительного. Выходной, а телевизоров нет. Тем более интерес к канадскому хоккею велик, каждый хотел разобраться, что это за зверь.
Костик хмыкнул, когда увидел приспособление для отбывания штрафа. Металлический забор, сваренный квадратом, внутри которого расположились деревянные скамейки.
– Настоящая тюрьма, – брякнул, стоящий рядом с Костиком, вратарь команды Ухмылов.
«Действительно, тюрьма. Очень похоже».
Костика немного трясло. Ощущение того, что он выйдет в официальной игре в самом первом матче Первого чемпионата СССР по канадскому хоккею, не давало покоя. Он верил и не верил в то, что он через несколько минут станет тем, кто подарит всей стране прекрасную и зрелищную игру на многие годы.
Стоило коснуться лезвием конька льда площадки, как всё волнение исчезло. Голова очистилась от лишних мыслей, и тело стало лёгким и контролируемым. Посовещавшись вчера вечером, тренеры пришли к выводу, что на игру выйдут Ухмылов (вратарь), защитники Бочарников, Толмачёв, нападающие Чернышёв, Поставнин, Медведев, Александров. Приболевший Блинков в Архангельск не прилетел, как и Якушин.
Игроки «Водника» выглядели так, словно только что вышли из цехов завода. Тёмно-синяя рабочая роба объединяла всех, поверх штанов красовались белые футбольные трусы, а вот на головах вязаные шапочки, танковые шлемы или шлемы велосипедистов. В данном моменте у «Динамо» все носили разного цвета и фасона, но вязаные шапочки.
Судья встречи, товарищ Широков, подозвал капитанов, разыграл ворота. Затем дал свисток к началу игры, совершив первое вбрасывание.
– Игра началась. Зрителям очень интересно, что представляет новая игра и насколько она интересна. Местные болельщики обязательно болеют и поддерживают свой коллектив. «Водник» раз за разом входит в зону «Динамо», но забить, никак не получается. Мяч никак не желает влетать в ворота. К тому же голкипер динамовцев действует активно и надёжно. Куликов прорывается к воротам «Динамо», размах, удар и…клюшка разлетается в разные стороны. Вот это удар! Свисток. На поле появляются люди с вениками и совками. Наезд на деревяшку на полном ходу может завершиться тяжёлой травмой. Вокруг меня слышатся голоса болельщиков, и кажется, им нравится то, что происходит на поле. Вбрасывание. Чернышёв пасует вправо. Александров подхватывает мяч, обходит одного игрока «Водника», второго, прокатывается за воротами. На него выезжают сразу три игрока хозяев, а он, выезжая из-за ворот, выкатывает мяч прямо под удар оказавшегося свободным Чернышёва. Чернышёв неожиданно не бьёт, а прокатывается между двух зазевавшихся игроков «Водника» и отправляет мяч в угол. 1:0! Счёт открыт! Удивительно! Я не видел замаха клюшки, только лёгкое движение в сторону ворот крюком! Похоже, новая игра открывает нам что-то новое и отличное от привычного бенди!