С Салтаном просидели почти три часа до самого закрытия кафе. Вспомнили Звягина и других ребят. Поговорили о спорте и на прощание крепко обнялись.
До следующей встречи оставалось две недели. Тренировки составляли большую часть времени. Вечерами удавалось немного прогуляться с Машей.
Определились игры. В финале по круговой системе по два матча друг с другом сыграют столичные команды: ЦДКА, «Динамо» и «Спартак».
19 января, накануне игры со «Спартаком», шедшего на свидание с Машей Костика, окликнул знакомый голос. Костик обернулся.
– Вольф Григорьевич! Рад видеть!
– Костя, я должен вам сказать нечто важное, – вдруг замялся Мессинг.
– Может, потом? У меня свидание с девушкой, – улыбнулся Костик. – Приходите на игру, там и поговорим после матча.
Мессинг смотрел вслед Костику и тряс сжатой в кулак кистью на уровне груди. Ему очень хотелось сказать то, что внезапно открылось, но не смог. Не смог омрачить цветущий вид влюблённого человека.
– Как бы я хотел ошибиться, – проговорил он, и медленно развернувшись в другую сторону, тихо проговорил. – Как бы я хотел ошибиться.
Минус пятнадцать, пролетает небольшой снежок. Погода прекрасная. Маша сияет от того, что именно её отрядили сразу от двух газет на этот матч. Костик разминается, нарезает круги по ледовой площадке, скользит глазами по трибунам со зрителями. С улыбкой кивает на приветствия, видит, как ему радостно машет Валерка и отвечает ему, махнув рукой над головой.
«Эх, родню бы мою сюда! Порадовались бы за меня! Мошковских всех! Эх! Моя игра для вас!»
Встреча началась с ошибок. Грубых и глупых. Не играл Чернышёв. Травма не позволила выйти на площадку. Врачи категорически запретили. На раскатке перед игрой он всё же попытался встать на коньки, но не смог даже проехать. Обида на самого себя читалась на лице тренера и капитана хоккейной дружины «Динамо».
К середине периода удалось игру наладить, и даже имели несколько возможностей забросить шайбу, но каждый раз что-то мешало. Костик начал брать игру на себя и порой ему приходилось в одиночку прорываться к воротам спартаковцев, но и он не мог забить. На 9 минуте шайба после щелчка Зикмунда угодила в лезвие конька, преградившего путь к воротам, Костика. Сталь не выдержала и лопнула. Костик неуклюже развернулся и упал на лёд. Сам встать уже не смог. Сильная боль появлялась, когда он пытался встать на правую ногу. Не перелом, но игра, похоже, для него закончена.
Поставнин и Блинков сопроводили его за пределы площадки. Врач вынырнул откуда-то из толпы. Маша примчалась с озабоченным видом.
Было обидно. На ровном месте!
В раздевалке, после долгого осмотра, врач улыбнулся.
– Вывих. Будем вправлять. Но сегодня играть никак не можно. Просто не получится встать на коньки.
Заговаривая зубы, врач рванул ногу. Костик вскрикнул от боли.
– Постарайтесь ногу не беспокоить. Не нагружайте, если ещё хотите принять участие в оставшихся играх.
Ребята ввалились в раздевалку мрачные. Пропустили гол в конце периода. Новиков после передачи Сеглина нанёс удар, а Ухмылов момента удара не видел.
Второй период прошёл под давлением «Динамо», но заброшенных шайб не было. Подсказки Чернышёва и Костика не помогли и в третьем периоде. Игру проиграли 1:0.
21 января ЦДКА обыграло «Спартак» с тем же счётом 1:0. Евгений Бабич стал автором единственной заброшенной шайбы.
23 января против ЦДКА на ледовую площадку вышли динамовцы. Чернышёв и Костик опять наблюдали игру со стороны.
Любопытно было наблюдать за игрой вратаря армейцев Дмитрия Петрова, который избавился от тяжёлой и ненужной, как считали многие вратари, клюшки. В бенди вратари играли без клюшки и ловили мяч руками. В шинни, голкипер не имел права играть без клюшки. Судьи часто наказывали малыми штрафами вратарей, которые в критические моменты игры выкатывались из ворот, откидывали в сторону клюшки и ловили шайбу руками. Так вот, Петров своеобразно решил для себя эту проблему. Он соорудил небольшую клюшку, чуть больше брелка и прицепил на запястье левой руки. Для судей это была клюшка. Теперь он спокойно ловил шайбу обеими руками. Никаких нарушений судьи в этом не видели. Что тут сказать. Первый чемпионат, когда правила знали отчасти как игроки, так и судьи. Всё только начиналось и обкатывалось.