Ребята пожурили его, но сказанного не вернёшь. А спортивное счастье оно переменчиво. И всякое может случиться в играх на выбывание. Такие обещания всегда опрометчивы.
К Кубку готовились очень серьёзно. Костик, освобождённый от общих тренировок, занимался индивидуально, но нагрузка и для него была серьёзной. Колено, которое пришло в норму, берегли.
Коротков и руководство ЦДКА рассчитывали на Костика в предстоящих играх.
С Катей виделись мельком. Оба были постоянно заняты. Она успевала передать Костику каждый раз небольшой свёрток. То с салом, то с консервами, то с хлебом. Он не знал, откуда она берёт и не хотел вникать. Ребята были довольны. Даже маленький кусочек съестного для организма, нагруженного до предела, в послевоенное время значил много.
Колено вообще не беспокоило. Врач на базе ЦДКА сказал, что был сильный ушиб. Костик за неделю практически восстановился.
Теперь предстояли игры каждый вечер. Первым соперником оказалась команда «Торпедо». Хоть на первенстве Москвы в игре против них армейцы не испытали проблем, подготовка к игре была тщательной.
За сутки до игры Костик получил записку от некоего Захара через Боброва. Этот Захар писал, что Костику надо подойти в спорткомитет завтра в обед. Романов выделит для него 5 минут.
Коротков наотрез отказался отпускать Костика накануне игры.
– Здесь команда, а не туристы одиночки! Если каждый начнёт убегать по своим делам, кто играть будет и как играть будет?
За Костика неожиданно заступился Петров.
– Ты же его на игру не ставишь. Пусть сходит. К игре то он по-разному вернётся.
– Мало ли…
– У нас что, ребят мало? Запасные есть на это «мало ли».
Коротков сдался. Но руководство командой было категорически против.
Костик решил действовать по своему смотрению.
– Костя, ты понимаешь, что мы не просто спортсмены, мы военные. Я офицер и мне проще, но ты сержант. Без увольнительной тебя любой патруль повяжет. А это руководство так просто не оставит. Не забыл, что идёт война? По гражданке нам запретили выходить. На свидание тебе поблажку дали, но теперь не получится. Коротков дал слово, что выйдем в финал. В общем поймают тебя, влетит всем.
– Сева, я всё понимаю, но мне нужна эта встреча с Романовым. Да что мне? Всей стране нужна! За хоккеем с шайбой – будущее!
– Тоже мне, сказал! Будущее! Ты что будущее видишь?
– Не вижу, но точно знаю, что канадский хоккей будет одним из самых зрелищных видов спорта!
– Ладно, твоё дело. Прикрою. Завтра перед обедом я твоё пальто пронесу к выходу. Ты сразу из столовой и шуруй!
– Спасибо, Сев, – улыбнулся Костик. – Ты ещё станешь лучшим игроком по хоккею с шайбой!
Бобров засмеялся.
– Льстец! Я в него и играть не умею!
Глава 7
К секретной операции Бобров привлёк Бабича. Вдвоём они выбрали удачный момент, заговорили администратора, отвлекли работника гостиницы, которая стояла у выхода, и Костик незамеченным прошмыгнул мимо. Пристроился к группе, вышедшей из гостиницы, и прошёл с ними небольшое расстояние. Потом свернул по Самотёчной к Цветному бульвару.
Проблема незнания города сказалась быстро. Костик до Цветного бульвара не добрался, свернул куда-то не туда, и где искать трамвайную остановку не имел понятия.
Возле полуторки возился парень в телогрейке, пытаясь завести её кривым ключом. Что-то не получалось, и он крыл машину трёхэтажным матом.
Костик пробежал сначала мимо, но вернулся.
– Не подскажете, где трамвайная остановка?
Парень поднял на него взгляд и замер. Обгорелое лицо, без ресниц, бровей, усов, но смутно знакомое.
– Александров? Костя? – нерешительно выговорил он.
– Ну, да, я, – опешил Костик.
– Не признал? Вижу, что не признал, – он горько усмехнулся. – Валерка я.
– Валерка? Новосибирск? – неожиданно вспомнил Костик.
– Он самый, – усмехнулся Валерка. – Видал, как опалило? Топливо в кузове было. Думал, что вообще не выкарабкаюсь. Ты как? Чего взмыленный? Убегаешь или догоняешь?
– Валер, спешу! В спорткомитет надо срочно, на Лужнецкую набережную. В Москве плохо ориентируюсь, заблудился.
– Помоги завести! Я тебя до места доброшу! Мне ведь на Воробьёвы горы ехать! Тут просто несподручно одному. Надо газ давить и ключ крутить. Вот и разрываюсь!
– Садись, крутану! – Костик взялся за ручку ключа.
– Не забыл ещё? – попытался улыбнуться Валерка, но улыбка вышла кривой и страшной.