«Вот так поворот. И никто ему не указ. А что я скажу Куликову? Не оправдал доверия? Получается, что это срыв какой-то важной операции. Виновником срыва буду я. Надо исправлять ситуацию. Если пойду к нему сейчас, то, скорее всего, разговор пройдёт на повышенных тонах, и мы лишь выскажем друг другу много нелицеприятных слов».
– Костя! – окликнул его Никаноров. – Уф! А я искал тебя, искал! Ты куда делся? С Катей уединился? Ну, ты ходок! Чего морда кислая?
– Володь, тут такое дело, – Костик замялся. – Аркадьев меня из команды решил исключить и завтра отправить в Москву.
Никаноров присвистнул.
– Нарушение спортивного режима, конечно, на лицо. Но так сурово наказывать, я считаю неправильно.
– И ещё. Не с Катей я был. В милиции. Свидетелем. Не моя вина, что так получилось.
– Детектив целый! Давай я поговорю с Аркадьевым?
– Нет, Володь, тебя он слушать не будет.
– Что за шум, а драки нет? Через десять минут отбой! – Григорий Федотов одарил их улыбкой.
– Да, вот, тут, такое дело, – подбирал слова Никаноров.
– Отчисляют меня из команды, – прямо сказал Костик.
Он поведал о своих злоключениях.
– Ерунда. Я на правах капитана команды поговорю с тренером. Идите, отдыхайте.
Ночью снились кошмары. Утром Костик выглядел усталым.
На утренней пробежке Аркадьев ничего не сказал, скользнул взглядом и словно не заметил. На тренировке произошло то же самое. Федотов ещё рано утром шепнул, что всё в порядке, но на душе почему-то продолжали скрести кошки. В обед объявили, что состоится товарищеская игра с местным футбольным клубом. Играет основной состав. Всем остальным быть готовыми к выходу на поле.
Странное дело. Об игре никто и нигде не сообщал, а вокруг поля и на двух деревянных трибунах собрался народ. Тренировочная игра вызвала ажиотаж среди местных. К ним, как и до войны, приехала московская команда. Народ соскучился по спортивным зрелищам.
Аркадьев оглядел людей, толпящихся вокруг поля, и подошёл к тренеру местного клуба. Они о чём-то поговорили, посмеялись, и армейский тренер направился в сторону игроков.
– Играем в полную силу, как будто играем против московского «Динамо». Покажите мне сегодня всё, что умеете.
– Замены будут? – спросил Федотов.
– Во втором тайме выпустим резервистов. Посмотрим и на них.
Костик смотрел игру сидя в первом ряду, на трибуне. Он был готов выйти на поле, но тренер всем своим видом дал понять, что можно на это не надеяться.
ЦДКА играло размашисто, напористо, часто сваливаясь на индивидуальные действия, не замечая партнёра, находящегося в лучшем положении. Аркадьев смотрел на поле и молчал, не проявляя никаких эмоций.
Первый тайм команда выиграла 4:0 и игроки улыбались, будучи уверены, что сыграли хорошо.
– Я не понимаю, где команда? Где игра в пас? Где чувство партнёра? Куда исчезла командная игра? Сейчас на поле были отдельные личности! Федотов, Николаев, Гринин! А где команда? В защите вы что делаете? Команда атакует, подтягиваемся, помогаем атаке! И не проваливаемся! Бегаете, как беременные тараканы! Середину поля кто будет контролировать?
Аркадьев заменил половину состава. В этот раз было забито всего два мяча, но и пропустили два. Тренер долго ходил перед игроками после матча, заложив за спину руки.
– Через день играем вторую игру. И я хочу видеть на поле команду! Слышите? Команду!
Вечером Бобров, Никаноров и Веневцев предложили пойти в ресторан, но Костик отказался. Сгрёб форму и пошёл на поле. В нём кипела злость на самого себя, на Аркадьева, на Куликова. Мяч был всего один, и после каждого удара приходилось бегать за ним. То в ворота, то за ворота. Получалось, что Костик наматывал километры, нагружая себя и пытаясь отвлечься.
«Футболист из меня, как из Аркадьева балерина. Легко отдавать приказы, а выполнять эти долбаные приказы как? Ты должен научиться играть в футбол! Как научиться? Можно, конечно, и медведя на велосипеде научить, но без таланта никуда. Пусть мизерный талант, но он должен быть. Вот хоккей другое дело, а футбол?»
– Эй, парень! – неожиданно раздался голос с местным акцентом.
Костик остановился и посмотрел на мужика в кепке во вратарской экипировке.
– Хочешь с нами в футбол играть? Нам не хватает игроков.
– Можно, – ответил Костик. – А вы просто играете или у вас команда?
– Команда, – гордо ответил незнакомец. – Мы назвали её «Рица». Если в следующем году будет проходить первенство города или республики, мы обязательно примем участие.
– Гоги! Ты с кем там разговариваешь? – к ним подошёл молодой паренёк.
– Знакомься, Нестор, это…