Новых заданий получено не было. Рясной дал на отдых ещё неделю, а потом включил в тренировочный процесс по полной. Впрочем, Костик был этому только рад. Изнурительные кроссы, многочасовая работа с мячом и без мяча, поднимание тяжестей, накачивание мышц груди, ног, бицепса, трицепса и тому подобное. Потерять форму легко, а вот вернуть можно только через постоянные тренировки и работой над собой.
Был в мае ещё один день, когда Костик вместе с Быстровым, Нюрой и её подружкой Клавой отметили весело. Но никакого спиртного не принималось. 12 мая состоялось открытие Новосибирского Оперного театра оперой Глинки «Иван Сусанин». Культурное мероприятие оказалось интересным для всех. Клава поведала друзьям о том, что происходило в театре во время войны.
– Мы с Нюрой один раз ходили на симфонический концерт оркестра Ленинградской филармонии. Их эвакуировали к нам в Новосибирск. Оркестр за время войны дал более 500 концертов! А 7 ноября 42-го года оркестр исполнил первую часть Седьмой симфонии Дмитрия Шостаковича в присутствии автора! – тараторила Клава, словно боялась, что её прервут, но ребята слушали со вниманием, и рядом собирались невольные слушатели. – И вообще, в здании театра всю войну хранилось много интересного! Фонды Третьяковской галереи, музея изобразительных искусств им. Пушкина, дворцов-музеев Павловска и Царского Села, а также бесценные музыкальные инструменты работы Страдивари, Гварнери, Амати из государственной коллекции.
– Клава! – Быстров схватил ладошку девушки и зажал между своими ладонями. – Откуда вы всё знаете? Вы, случайно, не шпион?
– Веня! Я же работник культуры! – зарделась от удовольствия Клава.
Костик выкинул из головы всё и оставил только спорт. Есть задача заиграть в футбол, вот и надо её выполнять. С мячом работать интереснее, а работать в команде ещё интересней.
Стартовало начало чемпионата 1945 года. ДКА, естественно, принял участие. Костик постоянно сидел в запасе и на поле в официальных играх так и не появлялся. На тренировках пахал, как проклятый. Рясной сказал, как отрезал. Как увижу, что готов играть – выпущу. Костик сначала обиделся, но потом принялся усиленно тренироваться. Сейчас повторялась ситуация как в его времени. Постоянный игрок запаса.
ДКА проигрывала больше, чем выигрывала, но Рясной предпочитал не вводить в бой новых игроков. Ребята подбадривали, но всё равно быть вечным запасным не улыбалось.
Мысли о Ленухе, актрисе из театра исчезли вместе с ней. Она уехала неизвестно куда. Костик попытался навести справки, а потом махнул рукой. Зачем она ему?
Нюра с подружкой бывали в общежитии, проведывали, возмущались, что Костик изводит себя тренировками. Постоянно приезжали на домашние игры и неистово болели за ДКА. Нюра очень переживала за то, что Костик постоянно в запасе, и пыталась поднять его дух. Приглашала в кино, театр. С ней неизменно была подруга. Костик видел, как тётушка подводит к нему девушку, но оставался непоколебим и держал нейтралитет. Как-то так вышло, что с ним чаще на различные мероприятия стал ходить Коля Сорокин, ещё один запасной, но в отличие от Костика, время от времени выходящий на поле. Коля решил приударить за Нюрой. Тётушка принимала его ухаживания, но провожать до дома не позволяла.
Частыми гостями на играх были Перегоедовы. Саша и Анюта не давали покоя Таисье Антиповне, которой приходилось после работы идти с детьми на игру или тренировку. После которой они непременно рвались встретиться с Костиком. Ребята из Мошково иногда приезжали вместе с директором школы, который специально выпрашивал для поездки полуторку. Для детей ничего не жалко. Хотя машин в колхозе и не хватало. Ербухин устроился работать в одну из школ центрального района преподавателем физической культуры и уже обдумывал, как запустить хоккей с шайбой. Иногда Пашка появлялся на тренировках, чтобы посидеть на трибунах и пообщаться со знакомыми.
Костик тоже был рад повидаться со всеми, поговорить, посмеяться, порадоваться успехам, узнать новости. Всё это добавляло сил, помогало работать над собой ещё больше и упорнее.
В конце июля Костик впервые вышел на футбольное поле в официальном матче. На тот момент было сыграно всего-навсего четыре матча.
В сезоне 1945 года все футбольные команды были разбиты на две группы. В первой играли сильнейшие клубы, во второй остальные. ДКА выступало во второй группе. Всего в этой группе находилось восемнадцать команд. И каждой предстояло сыграть по жребию восемь игр. Команды первой группы играли каждая с каждой дома и в гостях. То есть проводили с соперниками по две игры. Во второй группе получалось сыграть лишь с половиной соперников каждой команде. И вот четыре игры уже были сыграны.