Английская пресса подливала в ажиотаж масло, вкидывая свои домыслы. Ведь они не имели ни малейшего представления о советских футболистах. Чемпионаты Европы ещё не проводились, а на чемпионатах мира и на олимпийских играх наша сборная участия не принимала.
«Санди экспресс» выпустила статью под заголовком «Не ждите многого от «Динамо». В гости приехали рабочие, которым по ночам разрешается играть в футбол. «Дэйли мейл» на следующий день после прилёта делегации просто ошарашила читателей своим открытием: «Сегодня у советских динамовцев перерыв для водки и икры. Молчаливые советские футболисты будут петь под дикие надоедливые звуки балалайки и кричать «ура» или другие слова, выражая восторг».
Самолёты с загадочными русскими сели в аэропорту Кройдона, а не Норзолта, куда приехала встречающая делегация английских функционеров. И сразу произошла накладка. Журналисты успели к встрече русских футболистов, наводнив аэропорт, а спортивные официальные лица опоздали. Пресса оказалась информирована лучше, чем Ассоциация футбола Англии.
И всё же встреча состоялась, но первым на что обратили внимание все прилетевшие – отсутствие государственного флага СССР, что было расценено, не иначе, как оскорбление.
После прохода таможни, на непривыкших к шумихе советских футболистов, накинулись акулы пера. Парни стушевались, переводчица Елиссева тоже отмалчивалась. Якушин растерянно толкал её под локоть и просил сказать им, чтобы пропустили. Костик раздвинул членов делегации и оказался у репортёров, которые тянули к нему свои микрофоны различных конструкций, наперебой задавали вопросы. Он поднял руки вверх, призывая к тишине, и медленно, тщательно подбирая слова, заговорил.
– Прошу пропустить нашу делегацию. Все вопросы позже. Был очень долгий перелёт и мы все устали. Прошу вас, дайте нам пройти.
И на удивление образовался коридор, по которому вся делегация направилась в сторону выхода из аэропорта.
Один назойливый корреспондент ухватил Костика за рукав пальто и не отпускал.
– Пожалуйста, ответьте, что за чёрные ящики, обтянутые сатином, выгружают из самолёта, на котором вы прилетели? Я лопну от любопытства, пока узнаю!
Костик остановился и глянул в действительно заинтересованные глаза собеседника.
– Чтобы не утруждать принимающую сторону, мы привезли еду с собой. В чёрных ящиках продукты для нашей команды, – если бы он случайно не услышал это при разговоре двух сопровождающих команду людей, то вряд ли бы смог придумать ответ.
Этим же днём английская пресса окрестила динамовцев «Одиннадцатью молчаливыми мужчинами в синих пальто».
Как оказалось приключения только начинались. Стэнли Роуз, ставший впоследствии шестым президентом ФИФА, и являвшийся инициатором данной серии игр, не зная точного прилёта советской команды, дважды бронировал места в отелях, но в момент прилёта бронь уже была снята.
В последний момент было принято решение о размещении советских футболистов в казармах королевской гвардии, находившихся в парке Сент-Джеймс.
Якушин с представителем принимающей стороны, с представителем посольства, капитаном динамовцев Семичастным, переводчицей Елисеевой и Костиком, который попал в эту компанию после случая в аэропорту, остановились перед дверями на втором этаже.
Мрачное, тёмное здание, больше схожее с тюрьмой.
– Здесь вы будете располагаться, сейчас схожу за ключами, – сказал представитель англичан и чопорно поклонившись, ушёл.
Якушин стал разглядывать предназначенные команде апартаменты в замочную скважину. Распрямился, крякнул и взял под локоток представителя посольства. Костик не удержался и тоже посмотрел, что там. Большая комната, неприбранная, стоит коек тридцать, без матрасов и без постельного белья.
«И они хотят сюда нас поселить?»
У Костика не укладывалось в голове то, что сейчас предлагали островитяне иностранным подданным, своим союзникам в только что завершившейся войне!
Возникла острая проблема размещения. Советское посольство не располагало возможностью разместить на своей территории футбольную делегацию, состоявшую из 38 человек. Лондон, сильно пострадавший от интенсивных бомбардировок вражеской авиации, в настоящий момент имел серьёзные проблемы с жильём. Местные гостиницы оказались переполнены, и разместить в одной сразу 38 человек возможности не было, с другой стороны ситуация усугублялась множеством международных форумов, проходивших в Лондоне в середине ноября.