— Хн... — Стоило магу развернуть взятый с нижней полки первый попавшийся свиток, с его губ сорвалось очередной раздраженный выдох. Первый же план пополнения знаний разбился о препятствие — его еще не учили читать.
Поразмышляв, Варкастер не стал изобретать ничего хитрого. Кушина нашлась на кухне, занятая приготовлением ужина.
— Мам, — убедившись, что привлек внимание женщины, маг выложил на стол взятый с собой свиток и сходу выдал, — научи меня читать.
Кушина в удивлении смотрела на своего сына. Хотя на взгляд постороннего он выглядел как обычно спокойно, родная мать заметила, что тот сильно чем-то раздражен. А еще это был едва ли не первый раз когда тот просил о чем-то серьезней, чем передать блюдо с другого конца стола.
— Это довольно сложно, думаешь справишься? — Она с улыбкой склонилась к ребенку, казалось вылезшему из своей скорлупы.
— Да. Я умный. — Столь категоричное и непосредственное заявление вызвало тихий смешок и умиленную улыбку у матери.
— Тогда займемся этим сразу после ужина! А пока, верни, пожалуйста это на место, — Кушина с улыбкой кивнула на свиток «Список металлов и сплавов, потребный в изготовлении чакропроводящей стали», что притащил с собой Наруто, — учиться мы будем по другой книжке.
Удовлетворенно кивнув, Варкастер выполнил просьбу матери и поднялся в свою комнату. До ужина он еще успеет потренировать удержание трехмерных схем.
В этот день Минато Намикадзе для разнообразия успел вернуться домой перед ужином. Пусть и всего за пару минут, но даже это было редкостью. И теперь, облокотившись на стену, он с улыбкой смотрел как его жена накрывает на стол, что-то напевая себе под нос, явно чем-то обрадованная.
— Случилось что-то хорошее?
— О, Минато! Ты успел! — Кушина обрадовано улыбнулась мужу. Похоже, этот день будет самым удачным за долгое время. — Представляешь, Наруто попросил научить его читать...
По-прежнему с улыбкой слушая щебетание своей супруги, в красках расписывающей Наруто в тот момент, хокаге про себя горько вздохнул. Совсем не так он представлял себе отцовство. Минато просто не знал как подступиться к сыну, с чего начать общение. Замкнутый и бесконечно спокойный, сын не хотел ничего, чем интересовались обычные дети. Его не получалось заинтересовать игрушками или сладостями, он не реагировал на попытки отца втянуть того в нехитрые игры.
А на службе царапали сердце радостные рассказы Фугаку, о том каким непоседой растет его младшенький...
Ужин прошел в неторопливом разговоре — Минато рассказывал супруге свежие новости из канцелярии хокаге. Однако на этот раз он обратил внимание на то, что их обычно рассеянный сын внимательно прислушивается к разговору, явно пытаясь понять о чем речь.
А после ужина, когда Минато расположился в своем кабинете, рассчитывая еще кое-что закончить перед сном — к нему зашел привычно серьезный сын и сходу заявил:
— Я хочу стать шиноби. С чего начать?
И чувствуя, как невольно улыбается, Намикадзе подумал, что не все так плохо, как ему казалось.
***
— Хф... — Раздраженный фырк за прошедшие полгода прочно обосновался в речи Варкастера.
В принципе, его дела шли неплохо. Он уже уверенно мог держать в уме самое простое заклинание, какое знал — базовую версию Проклятья слабости. Тренировки по повышению проводимости тела тоже давали результаты, хотя использовать то самое Проклятье, он бы пока поостерегся. Читать он научился без труда и уже захламил самыми разными книгами свою комнату, вызывая у родителей оторопь скоростью поглощения новой информации и интересом к совсем недетским темам, вроде истории и географии. Поначалу Кушина попыталась подсунуть ему сборник сказок, но получила в ответ столь уничижительный взгляд, что зареклась предлагать сыну детские книжки. Тренировки шиноби тоже продвигались, хотя тут он затруднялся оценить свой прогресс, опираясь только на заверения отца, что все отлично.
На следующий же день после его просьбы, Минато развил бурную деятельность, затягивая в эту круговерть и ребенка. После непродолжительных споров, у Кушины был отвоеван уголок сада. Там, обрадованный тем, что сын сам обратился к нему за помощью, родитель споро оборудовал небольшую тренировочную площадку — турник, брусья, грубо сделанные мишени. Варкастер не ожидал столь резкого отклика на свой вопрос — в конце концов, хокаге довольно занятой человек. Но, видимо, опять сработал какой-то ускользающий от него нюанс межличностных отношений, столь раздражающих своей нелогичностью, и тот отбросил все дела, какие мог. Так или иначе, маг покорно следовал за отцом, помогая тому корчевать кусты или сколачивать мишени.