— Конечно, господин Ульгрим, — пожилой маг предпочел оставить при себе свое мнение о возможностях бойцов. Впрочем, покосившись на четвертого члена группы, он был вынужден про себя признать: с участием этого человека зачистка едва ли представляла сложность.
— Когда выдвигаетесь? — инквизитор взглянул на Ульгрима.
— Варкастер? — Тот в свою очередь покосился на остававшуюся до сих пор безучастной к беседе фигуру.
Четвертый из этой компании кутался в длинный плащ, скрывая лицо под капюшоном. На первый взгляд, его снаряжение казалось скромным в сравнении с произведением искусства, что защищало Ульгрима. Да, зачарованный камзол и другая одежда, да, плащ прошит нитями, складывающимися в какие-то схемы. На шее амулет с тускло-багровыми камнями. Но ткань вполне заурядная, а работа явно не столь тонкая — опытный ремесленник мог бы предположить, что маг сам зачаровывал свое снаряжение. И оказался бы прав. Вот только эти невзрачные на первый взгляд вещи не раз и не два заставляли бледнеть и сворачивать с его пути архимагов. Для них эти схемы и непритязательные артефакты просто кричали — некромант, чернокнижник. В сочетании с магической мощью, которой был известен этот человек — веский, очень веский повод убраться подальше.
— Готов, — до этого рассеянно блуждающий по местности взгляд некроманта сфокусировался, стал цепким и колючим.
— Тогда не будем тянуть. Раньше начнем, раньше закончим. — С этими словами Ульгрим развернулся и потопал в сторону портала. Некромант молча направился следом. Помедлив, за ними направился и инквизитор. Специалист по порталам же, сочтя, что дальше его участие не требуется, направился к своим, ожидающим поодаль помощникам.
Дойдя до портала, троица остановилась.
— Если верить допросам культистов, в логове за порталом засела тварь, как минимум, сопоставимая с Шар’зулом...
— Да-да, мы уже слышали. Шар’зул уже давно нам не ровня. — Ульгрим прервал начавшего в очередной раз выдавать вводную Крида, — что-то ты сегодня повторяешься. Неужели за нас переживаешь? — Растянул губы в ухмылке грандмастер меча.
Крид действительно переживал. Вот только поводом было отнюдь не предстоящее прославленной парочке сражение. На счастье, от необходимости отвечать его избавил Варкастер, активировавший заклятье Провозвестника смерти.
От по-прежнему укутанной в плащ фигуры потянуло такой жутью, что на дрожь пробило даже стоявших в охранении в сотне метров солдат. Казалось, что некромант открыл портал прямиком на ту сторону. По сути, так оно и было. Это заклятие некромантии относилось к последнему, пятому, кругу и было доступно только архимагам. Применивший его маг оказывался одной ногой по ту строну смерти, радикально усиливая свои заклинания и приобретая некоторые свойства, присущие скорее мертвым, чем живым.
А некромант продолжал готовиться к бою. Кровь Дрига, Призрачные узы, Колдовское пламя... Разные заклятия, разные уровни. Усиливающие магию, защищающие тело, обостряющие разум. Их всех объединяло одно — ужасающее количество силы, вкладываемое магом. Едва ли нашелся бы иной колдун, способный одновременно удерживать все эти заклинания на таком уровне мощности. А ведь это была только подготовка — Варкастеру еще предстояло сражаться. И Крид знал, что тот щедро будет использовать наступательные заклинания высших уровней, не оглядываясь на расход силы. И уже наложенные чары ничуть ему не помешают. В который раз инквизитор поразился заключенной в некроманте силе и его таланту к манипуляциям совершенно чуждыми живому энергиями.