Нагато закашлялся. Прочистив горло, он уже спокойней закончил:
— И именно поэтому хокаге проиграет. Он всего лишь вождь застрявшей в прошлом деревни наемных убийц, с кругозором, ограниченным его положением. Он не способен представить масштаб наших действий, а значит, правильно среагировать на угрозы.
Повисла тишина. Пару секунд Орочимару разглядывал Нагато, словно неведомую диковинку, а потом все же расхохотался. В голос, утирая слезы и задыхаясь.
— Уф... это было нечто. Ты всерьез в это веришь? — спросил он, немного успокоившись.
Не то чтобы Пейн никогда не делился с ним своими мыслями — в конце концов, все члены отряда знали, над чем работают. Однако настолько эмоциональный монолог тот выдал впервые. И ведь явно говорил о наболевшем.
Однако ответ мгновенно стер остатки веселья с лица сеннина.
— Я всю жизнь посвятил воплощению этой мечты, Орочимару. И, заметь, пять из девяти биджу уже в моих руках.
Змей не мог не признать, что доля истины в этих словах есть. Сколь бы нелепыми ему не казались мечты главы Акацки, к цели тот шел неотступно.
Найтись с ответом Орочимару не успел.
— Я, разумеется, тебя не убедил.
— Глупо было на это рассчитывать, — хмыкнул Змей, покосившись на Тендо, все так же стоявшего у входа в лабораторию.
— А я и не рассчитывал, — легко согласился Нагато.
— Тогда зачем все эти сказочки про мир... шиноби-нешиноби?
— Чтобы ты услышал. Если я прав насчет тебя, ты не сможешь просто отмахнуться от моих слов. Начнешь обдумывать и однажды, уверен, согласишься со мной. А пока... — опершись на трость, Нагато встал. — У меня есть для тебя более приземленные доводы в пользу продолжения нашего контракта.
— Хм?.. — подался вперед Орочимару, демонстрируя интерес, но изготавливаясь к бою.
Если Пейн решил преподать ему урок, то все начнется сейчас. Однако тот не спешил нападать.
— Во-первых, четвертая война не закончена. Силы Ивы и Кумо подорваны, но не истощены. Они искали возможности для реванша, и они нашли их. Для начала хокаге придется как-то пережить гокаге кайдан. А дальше... Помнишь мой маленький заказ? Тот самый, не имевший отношения к техникам, но который ты с таким удовольствием выполнил? — в последней фразе отчетливо прозвучала ирония.
Орочимару настороженно кивнул. На фоне обычных его исследований работа для Пейна оказалась приятным разнообразием. От сеннина даже потребовалось освоить кое-какие новые знания. Что оказалось весьма интересно, стоило признать.
— Его время пришло, — дождавшись кивка, продолжил Нагато. — В ближайшем будущем Конохе будет не до нас. Я вынашивал этот план годами, Орочимару. Не думаешь же ты, что мне не приходили в голову те же рассуждения, что и тебе? Дела идут не так хорошо, как хотелось бы, но в рамках предусмотренного.
— Это...
— Это было во-первых, — не дал себя прервать Нагато. — А это во-вторых. Считай, что я повышаю твою плату по контракту.
Хлопок печати, и на стол встал наглухо закупоренный сосуд. Хотя наполняющая его жидкость и была мутноватой, разглядеть плавающий в ней человеческий глаз не составляло труда.
— Хм... — Орочимару склонился над банкой и без особого интереса уточнил: — Шаринган? Я их уже...
— Мангеке шаринган.
Змей прикипел взглядом к мигом ставшему бесценным сосуду.
— Откуда?!
— Из личных запасов четвертого хокаге. Он не знал, что это, и потому не особенно ценил. Думаю, ты сможешь распорядиться этим лучше. — Нагато отвернулся, направившись к двери. — То, что такой разговор у нас состоится рано или поздно, было очевидно. Я давно позаботился о соответствующих аргументах. Полагаю, мы договорились? — обернулся он на пороге.
Орочимару ответил не сразу, увлеченно разглядывая полученное додзюцу. Наконец, он повернулся к главе Акацки:
— Должен признать, убеждать ты умеешь. Да, я все еще в деле.
И перед самим собой приходилось признать, что он не лукавит. Мангеке был давней мечтой Орочимару, уступая первенство лишь Риннегану. Каковы бы ни оказались свойства глаза, он выведет его боевой потенциал на новый уровень. А значит, противостояние с Конохой из разряда угроз переходит в разряд возможностей. В мире не так просто найти противников для натурных испытаний подобных сил.