Закат Варкастер и Ульгрим встретили наверху надвратной башни. Алхимический огонь давно погас, оставив после себя оплавившиеся подобно воску стены и запах сгоревшего мяса. Освобожденные пленники сбежали. Над захваченной крепостью висела тишина, нарушаемая лишь свистом ветра и криками птиц где-то в вышине.
Некромант сидел под флагштоком, прямо на камне. Над его головой хлопало знамя Черного легиона, грязное и порванное, с трудом найденное на поле боя. Мечник устроился меж зубцами стены, беззаботно свесив одну ногу наружу и что-то уплетая из консервной банки, попавшейся ему при осмотре крепости.
— Довольно неплохо! — разглагольствовал Ульгрим, помахивая в воздухе ложкой. — Думаю, я смог бы научиться предсказывать твои действия, если потренироваться.
— Угу.
— Не, только представь — ты бьешь заклинаниями не особо целясь. Игнорировать тебя вряд ли кто-то может... Игнорировать, ха! — хмыкнув, мечник зачерпнул ложкой содержимое банки и прожевав продолжил: — А дальше вилы: или ты достаешь цель, или открываешь вектора мне. Беспроигрышный вариант. Согласись, звучит неплохо?
— Угу.
Несмотря на однообразные ответы, рассуждения Ульгрима о совместной тактике Варкастер слушал с интересом. Хотя завершившийся бой прошел не идеально, победу они одержали вполне уверенно. Приходилось признать, окажись сегодня некромант в одиночестве, ему пришлось бы куда сложнее. Так же обмолвки Ульгрима о том, как он строит в уме картину боя, перекликались с некоторыми приемами самого мага. Если удастся выделить паттерны поведения мечника и эффективно предсказывать его действия, закладывая те в расчеты...
— О, показались, наконец, — прервал размышления некроманта Ульгрим, тыкая ложкой куда-то за стену.
Поднявшись и подойдя к зубцам, Варкастер разглядел там, куда указывал мечник, небольшой отряд в характерной черной форме легиона. Выбравшись из леса, солдаты медленно и осторожно пересекали поле перед крепостной стеной, стараясь не попасть в сектора обстрела пулеметов.
— Они разряжены! — сложив ладони рупором, оглушительно гаркнул Ульгрим.
Если его и услышали, то проигнорировали, отряд ничуть не ускорился.
— Тьфу, — мечник сплюнул со стены, швырнул следом опустошенную банку и пробормотал нечто, что некромант не расслышал.
Спрыгнув на пол, Ульгрим покосился на Варкастера и неожиданно спросил:
— Тебе не приходило в голову, как нам с тобой повезло?
За секунду вспомнив дневные бои, некромант неуверенно уточнил:
— Какой момент ты имеешь в виду?
— Да я не про бой, — поморщился мечник. — Я так... в целом про Мрачный рассвет. Знаешь, мне иногда снится, что всего вот этого нет. Живу я в столице донельзя уважаемый, пускаю дуракам кровь на дуэльной площадке, заделываю кучу детишек и почтенно умираю от старости. А потом я просыпаюсь в своей палатке от того, что на стене снова стреляют. И знаешь, что думаю?
— Нет, — озадаченно ответил маг.
— Опять кошмар приснился! — мечник рассмеялся, но быстро умолк, не получив поддержки от некроманта.
— Не понял, — честно ответил Варкастер.
— Да-а, сложно с тобой будет, — погрустнел Ульгрим. — Просто подумай: что бы ты делал, будь сейчас мирные времена? Где бы нашел вызов по силам? Да и куда вообще приложил свою некромантию?
— Не знаю...
— И я не знаю. А они знают, — мечник неопределенно махнул рукой куда-то за стену. — А по мне, если бы Мрачный рассвет не случился, его стоило придумать. Что для нас с тобой может быть лучше, чем война, которая не заканчивается?
Задумавшись, Варкастер медленно кивнул.
— Я знал, что ты поймешь, — мечник вновь похлопал мага по плечу. — В отличие от них. Ладно, пошли, встретим наших... хм... товарищей по оружию.
Ульгрим направился к ведущему внутрь башни люку. Уже ступив на лестницу, он не оборачиваясь бросил последовавшему за ним магу:
— Надо бы, кстати, тебе имя придумать. А то все Безымянный, да Безымянный.
Маг насторожился. Что-то было не так.
— Меня зовут Варкастер. Ты это знаешь.
Но мечник продолжил, словно не слыша.
— Хм... может Наруто?
— Рыбный рулет? Почему? — озадачился некромант.