Удар, выбивающий дух, но выводящий ее из-под атаки. Белая вспышка, чудовищный жар... На какой-то миг она поверила, что Наруто умер. Спас ее, но ушел сам. По-настоящему, навсегда. Поверила, что больше не будет равнодушного, но надежного присутствия. Не будет привычных «это секрет» и «воронов?». А потом пламя опало.
Отбросив подушку, Мию протянула руку к накинутому на спинку стула жилету, нашла в карманах праховый сенбон и поднесла его к глазам.
Правда была в том, что чем дальше, тем больше Мертвитель восхищал ее. Даже Созо Сайсей, легендарная техника регенерации Сенджу, бледнела на фоне запредельной живучести Намикадзе... Пусть даже технически «живучестью» не являющейся. Да, ей никогда не овладеть Провозвестником смерти, но Мию не могла не думать: может быть, есть другой путь? Путь, которым она сможет пройти?
Каждый раз, возвращаясь к этой мысли, Мию невольно ощущала стыд за то, что думает о силе, а не скорбит о тех, кто оплатил ее своими жизнями. Стыд и страх. Страх от того, что скорбеть не получается.
От самокопания Мию отвлек стук в дверь квартиры. Мигом вскочив, куноичи принялась собираться. На этаж вела скрипучая деревянная лестница, но она не слышала шагов, а значит, пришел шиноби. Опять курьер из госпиталя...
Мать открыла дверь, из прихожей раздался знакомый голос, и Мию замерла.
— Здравствуйте... Хирано-сан, полагаю?
— Ох, вы, должно быть, Учиха-сама?! Какая честь! Прошу, проходите!
Саске, конечно, знал, где она живет. Но не заходил ни разу. Да и не в его стиле было являться без приглашения. Выглянув в коридор, куноичи бросила взгляд на соратника, убеждаясь в своих подозрениях. Пусть Учиха казался расслабленным, но Мию знала, на что смотреть. За беззаботной улыбкой пряталась нешуточная тревога.
— Нет-нет, я буквально на минутку. Мию, — заметил мечник ирьенина, — у нас внеплановая тренировка. Не забудь сумку.
Последнее замечание заставило встревожиться и куноичи. Неужели что-то случилось с Шикамару? Но зачем тогда Саске приплетает какую-то тренировку?
Подхватив сумку с медицинскими припасами, она поспешила к выходу.
— Удачной... тренировки, — донеслось ей уже в спину прощание матери. Судя по голосу, та улыбалась.
Мию запнулась, уловив двусмысленность тона, и метнула исподтишка взгляд на Саске. Однако тот ничего не заметил, чем-то слишком озабоченный.
— Что случилось? — спросила куноичи, когда они оказались на улице, подальше от лишних ушей.
— Не здесь, — мечник огляделся и подхватил Мию под локоть.
Мельком та отметила, насколько выросло мастерство Саске во владении Хирайшином — на создание техники у него ушла буквально пара секунд. Да и прыжок привел их сразу в подземелье, минуя промежуточные маяки. Раньше он так далеко не дотягивался.
— Ну? Теперь-то расскажешь? — не вытерпела Мию, спеша по ведущему к полигону коридору следом за широко шагающим мечником. — Что-то с Шикамару?
— С Наруто.
— Наруто?! — Мию на мгновение остановилась от неожиданности, потом поспешила догнать Саске. — Да что с ним может случиться?!
— Сейчас покажу.
Они вышли на полигон, и Учиха кивком указал в угол, облюбованный Наруто для медитаций. К недоумению Мию, тот и сейчас сидел там. Скрестив ноги в позе лотоса, закрыв глаза, Намикадзе замер привычной статуей, погрузившись в свои штудии. Целый и невредимый.
— Э-э... И что с ним?
Вместо ответа Учиха подошел к другу и без какого-либо пиетета отвесил тому мощную затрещину. Намикадзе удар пропустил, никак не среагировав. Голова дернулась, тело качнулось, на мгновение замерло и вернулось в прежнее положение, выпрямившись словно попавшее под шквал дерево. Глаза он не открыл.
— Он так вторые сутки сидит, — хмуро пояснил мечник. — Не реагирует ни на что. Совсем.
— А ты пробовал...
— Пробовал, — перебил Мию Саске. — Тоже не помогает.
С привычкой Наруто вечно погружаться в медитации, они давно обговорили набор тревожных сигналов, которые, как тот заверял, вырвут его из самого глубокого транса.
— Так... — опустившись на колени рядом с Наруто, Мию активировала шоссен.
Методично и последовательно она проверяла соратника, хмурясь все больше. Тело Намикадзе работало как часы, все органы находились в идеальном состоянии. Самой большой странностью было отсутствие Крови Дрига — ирьенин уже не помнила, когда видела Наруто с неактивными имплантами. Более того, даже его очаг чакры, казалось, притух, словно камин, в который давно не подбрасывали дрова.