— Тому, кто по другую сторону телефона? — тихо уточнила ирьенин.
— Угу. Активно сражаясь, он может протянуть, при крайней необходимости, суток трое. Сейчас же... Не знаю... Смотря чем он занят. Будем ждать до недели. Если к тому времени не очнется... — Учиха запнувшись отвернулся.
Повинуясь внезапному порыву, Мию шагнула к мечнику и обняла его, прижавшись к спине.
— Все будет хорошо. Это же Наруто. Уверена, он знает, что делает.
— Ну, да... — а вот в голосе мечника уверенности не слышалось.
***
С климатом стране Железа не повезло. Хоть она и лежала на широте страны Молний, большую часть ее территории занимало высокогорное плато, с юга обрамленное еще более высоким хребтом, а на севере обрывающееся в ледяные воды моря Сенсоо. Сложившаяся в результате весьма неудачная роза ветров и определяла сезоны этой страны — короткое сумрачное лето и ошеломительно холодную снежную зиму. О земледелии в этих краях говорить не приходилось, страна жила исключительно за счет экспорта железа, закрывая добрую половину мировой потребности в данном ресурсе. Помимо ископаемых, у нее был лишь один товар — нейтралитет.
Расположенная практически на равном удалении от Конохи, Ивы и Кумо, страна Железа выделялась не только климатом, но и отсутствием шиноби — здесь их место заняли самураи. Также последователи Рикудо, они по-своему толковали учение ниншу и создали отдельное боевое искусство, овладевая чакрой собственными методами. Увы, тягаться с ниндзюцу оно не смогло, и путь самураев не получил широкого распространения за пределами их родины. Однако здесь они представляли собой достаточную силу, чтобы соседи не покушались на богатства страны Железа. Состоящие на службе дайме, самураи не обладали независимостью и не имели собственных интересов в политике шиноби. Все это в сумме делало их идеальными посредниками, и когда каге элементальных деревень требовалась площадка для переговоров, они обращались именно к дайме страны Железа. Новый гокаге кайдан не стал исключением. В этом был несомненный плюс — заранее известные место со временем и стали ключом к операции. С другой стороны, пребывание здесь оставалось сущим мучением.
Раса банально мерз.
Внизу, в долинах, лето еще только-только начало сдавать позиции, но на высокогорье лужи по ночам уже промерзали насквозь. Дующий над каменными пустошами пронизывающий ветер вынуждал щуриться, выбивая слезы из глаз, и играючи проникал под одежду, заставляя жителя пустыни зябко передергивать плечами. Умом казекаге знал, что на самом деле ему не холодно — уж согреться чакрой шиноби S-ранга в состоянии. Ощущение лежало в области психологии. И это тоже был плюс. Плодородные равнины страны Огня хоть и не жаркая пустыня, все же у Минато, их коренного жителя, здешний климат должен вызвать аналогичные ощущения. Еще один кирпичик в основании плана.
Вот только здесь и сейчас это Расу мало утешало. Подкинув сушняка в костерок, — разведенный не столько ради тепла, сколько для уюта, — казекаге поднял голову и бросил поверх стены расщелины тоскливый взгляд на север. Если взять бинокль, замок самураев уже можно было разглядеть. Хотя по комфорту он не дотягивал и до приличной гостиницы, а по каменным коридорам вечно гуляли сквозняки, такая перспектива все равно выглядела привлекательней продуваемой всеми ветрами пустоши. Увы, приходилось сидеть на месте и ждать Эя.
— Ты правда думаешь, что это поможет?
Молчание нарушил Гаара. Прислонившись к камню напротив казекаге, джинчурики мрачно смотрел в огонь. Заговорив, взгляд на отца он не поднял.
Этого вопроса Раса ждал давно. Но на удивление новость о собственном обучении у джинчурики восьмихвостого Гаара воспринял спокойно, проделав весь путь до страны Железа без каких-либо возражений. Пожалуй, требовать большего было бы чрезмерно.
— Это лучший шанс, который у тебя будет, — сухо ответил казекаге на вопрос.
Нестабильность джинчурики Ичиби была давней проблемой. С детства Гаара балансировал на самой грани — вопрос, не пора ли от него избавиться и попробовать с новым сосудом биджу, поднимался в руководстве Суны не раз и не два. Для самого джинчурики такое положение дел тайной не было. В свое время Раса объяснил ему ситуацию, рассчитывая тем самым замотивировать сына взять под контроль свои силы. Увы, корень бед оказался в скверной печати, дающей биджу слишком много воли. Винить же ребенка, что тот не совладал с характером древнего чудовища, если рассуждать беспристрастно, просто глупо. И все же, несмотря на доводы разума, в глубине души, Раса считал, что Гаара мог бы справиться лучше, учитывая, какую цену пришлось заплатить за его появление на свет.