Но и позволить просто списать в расход младшего сына казекаге не мог. Хотя порой и испытывал подобное искушение, каждый день видя живую причину гибели своей жены. Понимая иррациональность таких взглядов, Раса старался рассматривать Гаару, как последний подарок Каруры и подходить к связанным с ним вопросам беспристрастно. И представившуюся в лице Эя возможность он упускать не стал.
— Я... не совсем понимаю, почему ты решил им довериться, — Гаара метнул на отца косой взгляд и тут же отвернулся. — Ты всю жизнь твердил, что я стратегическое оружие, а теперь доверяешь меня джинчурики другой деревни. Киллер Би сильнее меня, даже без учета... его особенностей. По сути, я окажусь в его полной власти.
То, что Киллер Би, носитель Хачиби, каким-то образом сумел договориться со своим биджу, секретом уже не было. При нападении на Кибадзё он продемонстрировал полную, восьмихвостую, форму биджу, а потом спокойно вернулся в человеческий облик. Эй в переговорах прозрачно намекнул, что можно попробовать договориться и с другими хвостатыми. Что критически важно для джинчурики однохвостого, которому недоступно множество промежуточных трансформаций.
Идея договариваться с демонами Расе в голову никогда не приходила. Но показалась достаточно оригинальной. Как минимум это был свежий взгляд на проблему, вдобавок уже доказавший правильность в одном случае.
— Кумо предоставила достаточные гарантии безопасности, — меж тем ответил Раса на вопрос сына.
— Какие?
— Тебе это знать не нужно.
На самом деле гарантии были не так уж бесспорны. Обучение Гаары во многом стало жестом доверия. Раса не хотел говорить об этом вслух, но в душе признавал, что времена могущества Суны давно минули. Последние годы Деревня-скрытая-в-песке с трудом оправдывала звание Великой. Потери в последних двух войнах серьезно подорвали боевую мощь никогда не отличавшихся численностью шиноби песка. Как ни старался Раса лавировать в мутных водах политики, перспектива уйти на вторые роли при ком-то более могущественном становилась с годами все реальнее. И пока у него еще оставалась возможность выбирать, он предпочел Кумо. Чему в определенной степени поспособствовали уникальные возможности Киллера Би. К тому же с Облаком Суна сталкивалась куда реже, чем с другими какурезато, банально в силу географического положения. Что означало меньшее недовольство, когда реальное состояние дел в их свежеиспеченном союзе станет достоянием гласности.
Гаару полученный ответ явно не удовлетворил, однако продолжить расспросы ему помешало появление Баки — одного из телохранителей казекаге.
— Идут.
Помимо джинчурики восьмихвостого Эя сопровождали еще двое шиноби. Обоих Раса знал в лицо — Даруи, флегматичный темнокожий мечник, был довольно известен, как носитель кеккей генкай рантона. Со вторым спутником райкаге, Ши, бледноватым блондином, Раса уже недавно встречался.
Тянуть время Эй не стал, и сразу после краткого обмена приветствиями спросил:
— У тебя все готово?
— Да, — кивнул Раса. — Мой агент все сделал, ловушка расставлена и взведена.
— Это точно сработает?
— Конечно, не точно, — пожал плечами казекаге. — У меня, как ты понимаешь, не было возможности проверить. Но Чиё-баасама расстаралась для такого случая, уж не сомневайся. — Не дав Эю прокомментировать ответ, Раса сам задал вопрос, указывая на Ши: — Как с твоей частью?
— У моих людей все прошло по плану, — дождавшись кивка райкаге, отчитался шиноби. — Активация вне стен, отошли чисто. Коноховцы ничего не заметили.
— Как скоро они забьют тревогу?
— Думаю, дней через семь-восемь, — пожал плечами Ши.
— К этому моменту Минато уже нужно достать, — прокомментировал Эй. — Сколько времени понадобится твоему средству?
Раса на секунду задумался.
— Если доза будет регулярной... Пяти дней должно хватить. Дальше ждать бессмысленно — лучше не станет. Или сработает или нет.
— Значит, ждем пять дней с его приезда и начинаем, — отрывисто кивнул Эй. — Если будет нужно затянуть переговоры, попрепираемся с тобой из-за контрибуции. Возьмешь на себя Мей. Не пытайся ее прикончить, просто сдержи, пока не ударят джинчурики. Минато займемся мы с Куротсучи.
— Не могу сказать, что меня такой расклад огорчает, — Раса криво усмехнулся. — Внучка Ооноке рвется в бой?
— Еще как, — поморщился Эй. — Надеюсь, голову не потеряет при виде убийцы деда. Не зря же ей шляпу отдали.