Бросив еще один взгляд на дыру в небе, Варкастер уже без удивления помянул некоего биджу и присел на камень крыши, погружаясь в медитацию. Заклятьями, позволяющими такие прыжки, он не владел, да и магия по-прежнему не работала. Но наверх он все же забрался. Возможно, эти способности достались от той личности, с которой он сливался. Как бы ни было мало времени, ключ к ним следовало отыскать. Провалить все дело из-за невозможности спуститься — что может быть нелепей.
Объяснения странной уверенности в собственных атлетических возможностях медитация не принесла. Зато, очистив разум от мыслей, Варкастер смог найти на грани восприятия нечто иное. Чтобы совладать с непривычной концепцией потребовалось время, зато когда маг осознал полученное... Вернувшись к реальности, некромант вновь направился к провалу улицы. Присев у самого края, коснулся крыши. Сейчас уловить ощущение оказалось сложнее, но все же возможно. По венам пронесся жар, где-то в животе мягким теплом очага на миг вспыхнул огонь, и камень пришел в движение, вытягиваясь аркой к соседнему зданию.
С опаской проверив ногой прочность опоры, Варкастер пробежал по созданному мостику. Тот не шелохнулся, импровизированная арка стояла прочно, словно спроектированная опытным архитектором. Через следующую улицу маг переправился уже уверенней, а дальше дело пошло по накатанной. Спустя десяток минут он достиг цели.
Площадь оказалась идеально круглой и довольно просторной, не меньше пары сотен метров в диаметре. В ее центре росла друза мутных полупрозрачных кристаллов. Самый большой из них когда-то должен был возноситься вверх на сотню метров, судя по обхвату уцелевшего основания. Остальные кристаллы были куда меньше и росли почти горизонтально. Вырастая из того же центра, они достигали всего лишь двух-трех метров в длину. Однако именно на них сосредоточилось все внимание некроманта.
Кровь резким контрастом выделялась в каменной серости этого города. Кровь капала, текла, сливалась потоками и ручьями. Распятые на кристаллах люди словно не замечали ни пробивших тела кварцевых шипов, ни покидающей вены живительной жидкости. Глядя вперед, на нечто недоступное некроманту, они говорили, улыбались, смеялись, хмурились, злились, кричали... Только все это происходило в полной тишине. Лишь кровь барабанила отчетливой капелью, стекая с пробитых тел. Эмоции Варкастер угадывал по лицам, уже без удивления отмечая, насколько хорошо различает их оттенки.
Спустившись по лестнице, созданной тем же странным способом, что и мосты, Варкастер осторожно двинулся в обход друзы, внимательно рассматривая распятых людей.
Их было много — десятки, если не сотни. Старые, молодые и даже дети, мужчины и женщины. Все имели общие черты, явно происходя из одного народа. На большинстве, независимо от пола и возраста, оказалась почти одинаковая одежда — немаркие темные комбинезоны, жилеты со множеством кармашков, необычного кроя полуоткрытая обувь. У таких еще имелись повязки с металлическими пластинами, несущими изображение настолько стилизованное, что угадать его значение не получалось.
Женщину Варкастер заметил, почти завершив круг. Та висела у самой земли, и, на первый взгляд, ничего особенного в ней не наблюдалось. Те же униформа и стальная пластина, что у большинства. Лет, наверно, под пятьдесят. В короткой утилитарной прическе полно седых прядей. Лицо хоть и сохранило следы былой красоты, уже сдавалось под натиском морщин. И все же чем-то она притягивала взгляд некроманта. Поколебавшись, он рискнул подойти ближе к друзе.
Кристаллы к магу остались равнодушны, равно как и распятая женщина. Даже когда он остановился прямо перед ней, она продолжила молча глядеть вперед, мягко улыбаясь кому-то невидимому. Откуда-то пришла уверенность — он знал ее. Очень хорошо знал.
Точнее, конечно, не он.
Варкастер тряхнул головой, отгоняя наваждение, и сосредоточился на снаряжении незнакомки. Вблизи стали заметны детали, опытному человеку со всей отчетливостью выдававшие его военное назначение. Единственным, что выбивалось из образа, была висящая на шее женщины цепочка с кулоном, от которого словно отломили половину. «Неразлучники» — вдруг всплыло из памяти слово. Парное украшение для влюбленных, каждый носит часть кулона с именем партнера. Ведомый любопытством, Варкастер протянул руку к цепочке...
В грани кристалла, свободной от крови, мелькнул янтарный отблеск.