А когда все более-менее наладилось, и Совет наконец обратил внимание на героев, то неожиданно для себя понял, что, вообще-то, повлиять на них никак не может. Лучший убийца мира и чернокнижник, способный, к тому времени, уничтожить целую армию парой заклятий. Совсем не те люди, на которых можно давить. Начав же раскапывать историю Безымянного, Совет обеспокоился еще больше.
Никто не знал, кто он и откуда. Просто однажды патруль Перекрестка Дьявола захватил явно одержимого эфириалом бродягу. Его уже собирались повесить, когда местная заклинательница попросила капитана селения разрешить ей провести эксперимент по изгнанию потустороннего духа. Капитан, не видя причин отказываться, согласился.
Неожиданно эксперимент удался. Дух покинул тело одержимого, и тот даже пришел в себя. Не помнил, правда, о себе ничего, даже имени. Однако суровое время диктует суровые правила. Капитан не мог рисковать своими людьми, допуская в селение еще недавно одержимого, тем более, что его полезность для поселения была под вопросом. Но и просто повесить Безымянного теперь... Многие из его людей капитана бы не поняли. И тогда недавний одержимый получил задание убить тварь, что уже некоторое время беспокоила своими набегами селение. Справится — отлично, еще один солдат. Нет — ну и туда ему дорога. Выслушав с меланхоличным видом задание, Безымянный ушел... Надо ли говорить, что тварь, о которой шла речь, прожила не долго?
Крид никогда не мог этого понять в действиях Безымянного. С равнодушным видом тот выслушивал самые невероятные задания и, иногда уточнив некоторые технические моменты, отправлялся их выполнять. Взять штурмом форт, полный фанатиков? Остановить вызов архидемона? Войти в односторонний портал, ведущий в бездну, и найти другой выход? Сколько раз Крид давал ему, казалось бы, невыполнимые поручения. Сколько раз ждал, что вот сейчас этот странный человек глянет на него как на идиота и пошлет куда подальше. Но нет. Раз за разом Безымянный получал очередной приказ и, в очередной раз, делал невозможное.
Странный, нелюдимый, замкнутый, бывший одержимый. Маг, что, кажется, принципиально использовал только самую черную магию. От каких-либо действий в его адрес Совет воздерживался по трем причинам. Во-первых, конечно, невероятная сила. Конфликт с магом такой силы крайне, крайне опасен. Во-вторых, ореол героя. Все знали о Безымянном. И если рядовые граждане могли относиться к известному некроманту с опаской, то армия его боготворила. Далекие от возвышенных материй солдаты четко понимали — там, где прошел Безымянный, на их долю придется только закапывание трупов. Работка хоть и грязная, и тяжелая, зато безопасная. А иначе самим сражаться с демонами и мутантами, рискуя своими жизнями. Третьей же причиной, по которой некроманта не трогали, это, как ни странно, было то, что он не был замечен ни в чем предосудительном, кроме, собственно, своей магии. Что, учитывая состав Совета, в котором были и свой некромант, и ведьма, не было большим грехом. Да, как ни удивительно, самый могущественный чернокнижник и некромант мира не был замечен ни в жертвоприношениях, ни в экспериментах над людьми, ни в каких-либо иных посягательствах на своих. Совет установил наблюдение за некромантом и тем ограничился. Так продолжалось годы.
Хрупкое равновесие было нарушено буквально пару месяцев назад. Обычное дело — руины небольшой деревни, как выяснила разведка, оккупированные группой культистов. Безымянный сам вызвался на это задание и, получив в сопровождение тот отряд разведчиков, что и обнаружил врага, отправился во вполне заурядный бой. В дне пути до цели он оставил солдат, приказав им не приближаться к деревне, пояснив, что желает проверить новое заклинание и не хочет, чтобы тех зацепило.
С точки зрения командира разведчиков все прошло буднично. Безымянный ушел. Вернулся через два дня и, сообщив, что культисты уничтожены, приказал возвращаться.
Инквизиторы, неотступно проверяющие каждый шаг некроманта, тоже не ожидали ничего особенного, нанося визит на недавнее поле боя. Им было прекрасно известно, что оставляет после себя магия Безымянного. Высушенные трупы, рассыпающиеся в прах укрепления. Все это было ими ожидаемо. Но на этот раз они обнаружили нечто иное.
Неладное началось еще за несколько лиг до деревни. Внезапно отряд инквизиции попал в совершенно мертвую местность. Нет, не было пожухлой травы, облетевших деревьев или еще чего-то, столь явно заметного неодаренному. Вот только инквизиторы, не чуждые магии, чувствовали, что в окружающем нет ни капли того неуловимого нечто, что отличает живое от мертвого. Того, что мы, собственно, и называем жизнью. Разумеется, все культисты тоже были мертвы. Их тела замерли, казалось, нетронутыми, посреди обычных повседневных занятий, не боя. Они явно даже не успели среагировать на атаку некроманта.