Где-то спустя недельку, во время очередных занятий, когда я пытался вдолбить в блондинистую голову хоть немного азбуки, а в Карин счёт, на территорию квартала зашёл невысокий седой старик в красно-белом одеянии и острой бородкой.
Неспешно подошёл, смотря, как я провожу занятие на столе под навесом. Увидев посетителя, Наруто, вскочив с места, кинулся к нему с криком:
– Старик, давно тебя не видел!
– Здравствуй, Наруто, – тепло улыбнулся тот.
Я же выпрямился и поклонился:
– Большая честь, Хокаге-сама.
Можно разное думать про местных магов-наёмников. Но у правителей деревень шиноби, Каге, всегда дикая личная мощь. Для занятия должности в первую очередь нужна сила, иначе тебя не поймут в обществе. И стоящий передо мной старик соответствует титулу в полной мере. Мощь чакры, скрытой в тщедушном, на вид, теле, осязаю дрожью в позвоночнике, как бы не был слаб в сенсорике.
– Маленькие Узумаки, – хмыкнул хокаге. – Учитесь? Мито всегда жаловалась, что ваши дети не могут усидеть на месте…
– Не можем, – тяжело вздохнул я. – Но мы стараемся!
И стиснув в руке прутик, которым постукивал по ноге ранее, гипнотизируя детей, грозно спросил:
– Ведь стараемся же, да?
– Конечно, братик.
– Точно-точно, даттебаё! Старик, а когда мы пойдём в Ичираку?
– Сейчас, если твой строгий учитель тебя отпустит, – улыбнулся Сарутоби.
Наруто повернулся ко мне, на что я отмахнулся.
– Иди, но завтра будет больше букв!
Тот просиял и бросился к старику, что-то быстро рассказывая.
Я продолжал стоять, смотря вслед с приклеенной улыбкой, до тех пор, пока они не скрылись из вида. И лишь тогда выдохнул и рухнул на лавочку. Вот вроде просто старик, но внушает. Всё естество кричит, что он опасен. Такого сочетания уверенности и спокойствия, основанных на личной силе, а не количестве людей за спиной и общественных правилах, никогда не встречал. Джирайя тоже могуч, но совсем не то. Нет в нём подобной харизмы и привычки повелевать.
Так или иначе, когда мы закончили дом и, вечером, перетаскивали свои вещи, Джирайя заговорщицки подмигнул, шёпотом предупредив:
– Завтра утром.
И действительно, на рассвете беловолосый мужчина пришёл к нам домой, встав непривычно для себя рано. Но у нас уже не спали, завтракая на новой, ещё пахнущей свежим деревом кухне. Допили чай и наша процессия медленно направилась к большому дому на окраине селения.
Там уже царил шум и гам, и вышедшая навстречу воспитательница громко крикнула, перебивая шум детских голосов:
– Узумаки!
На пороге появился встрёпанный и сонный Наруто, удивлённо распахнувший глаза, едва нас увидев.
Воспитательница, окинула нас придирчивым взглядом и повернулась к мальчику, с некой толикой тепла проговорив:
– Новая семья пришла и за тобой, демонёнок!
– Йоу, Наруто, теперь ты от уроков не отвертишься, – широко улыбнулся я.
– Хоть будет, с кем играть… – буркнула недовольная от ранней побудки Карин.
– Добро пожаловать в наш новый дом, – мягко улыбнулась Юмико.
Голубые глаза недоверчиво переходили от нас на воспитательницу, на Джирайю, на тихо подошедшего последним Хокаге. Увидев, как медленно кивнул ему старик, ребёнок бледно улыбнулся, а потом неожиданно сел, где сидел. И громко, навзрыд, расплакался.
От счастья. Так бывает.
Глава 4
– Завтракать!
Открыв один глаз, я зевнул и медленно выбрался из-под одеяла. В ванную, которых в доме две штуки, точно успею первым. Наруто и Карин сложно назвать жаворонками, просыпаться они будут ещё минут десять. С ужасом жду момента, когда их придётся будить в академию каждый день.
Вот уже полгода мы обитаем под одной крышей с Наруто. То, насколько он гиперактивный ребёнок, сюрпризом не стало, но вот едва он привык и понял, что семья – это навсегда, его не выгонят и не отправят в приют, как пацана потянуло на приключения…
Не представляю, что бы он творил с такой тягой к признанию и вниманию, живя по-прежнему в приюте. А так есть способы их с Карин активность компенсировать…
Неспешно сделав все утренние дела, я спустился на кухню, совмещённую с гостиной на первом этаже, где плюхнулся за стол, потянувшись к своей порции риса с яйцом, заботливо приготовленного матерью.
Никогда не думал, что рис с соевым соусом и сырым яйцом может оказаться настолько вкусным. Однако же…
– У-у-утречко, аники, – зевнул вошедший на кухню блондинчик, плюхнувшись на табурет рядом.
– Доброе утро, Наруто, – чинно кивнул я, грея в руках кружку с чаем. – Сегодня у нас бой без оружия и отработка техники Замены.