В таком вот состоянии офигевания прошло четыре дня, за которые мать полностью поправилась. А ещё произошло событие, немного примирившее с депрессивным окружением. Я как раз выходил из кабинки во дворе, когда через забор в два метра перепрыгнул какой-то молодой парень. Мазнув по мне настороженным взглядом, он подошёл к открытой двери в нашу обитель и постучал об косяк.
Когда вышла удивлённая Юмико, парень с поклоном протянул ей стопку помятых купюр, тихо прошептав:
– Спасибо за друзей.
И, быстро развернувшись, легко перемахнул обратно, скрывшись с глаз, оставив Юмико стоять, сжимая деньги в побелевшем кулаке.
Я недоверчиво посмотрел на высокий забор. Посетитель перепрыгнул его с места, без разбега и с очень приличным запасом, как будто небольшую оградку. Люди так не могут.
Подпрыгнув на месте, удостоверился, что действительно не воспарил над землёй. И, ткнув пальцем в забор, выразительно буркнул:
– Что?
– Шиноби, – улыбнулась мама.
Что? Какие, нахрен, шиноби?
Отвечать на мой, так и оставшийся невысказанным вопрос, никто не стал. Мама, с трудом дождавшись, пока я вернусь в дом, заперла нас и сорвалась в поход по магазинам. А вечером устроила пир.
Жареная курица, какие-то шарики из клейкого теста, что-то из солёностей. Но главное – она купила много риса, новое платье сестре и игрушки. Красивую куклу и фигурку рыцаря в японских доспехах мне. Себе не приобрела ничего.
Сжав зубы, я сделал вид, что рад, также как и сестра, сосредоточенно пытаясь играть в углу с фигуркой воина. Матери будет приятно, что её усилия уходят не зря…
Когда я достаточно оправился, и Юмико больше не боялась меня отпускать гулять, изучал городок, где мы живём. Назывался наслённый пункт поэтично: «Деревня Скрытая в Траве». Почему скрытая и почему в траве – без понятия. Я бы сказал, что вокруг посёлок городского типа на пару тысяч жителей. Кирпичные домики, в один-два этажа, два десятка зданий побольше, в том числе резиденция местного правителя. Также есть одна школа, рынок, небольшие магазины и, к моему удивлению, кинотеатр.
Как я понял, деревня – нечто вроде военного городка, обслуживающего потребности местных солдат, если их можно таковыми назвать. Одеты и вооружены как попало, с разным уровнем силы и способностей. И удивительных способностей! Прыгали на десятки метров, я даже видел, как один их этих «шиноби» быстро сложил странную распальцовку и исчез.
Кроме удивления, всё сильнее разочаровывался: шансы сбежать от этих сверхлюдей женщине с двумя детьми нулевые. Сильно злит. Но сделать пока ничего не могу. Хорошо хоть, что спустя нескольких месяцев от моего попадания, матушка повела нас по магазинам, после того как очередной шиноби поделился деньгами.
В местном универсаме я прикипел к книжному отделу, рассматривая продукцию нового мира. Несколько учебников, детские книги про приключения шиноби, немного развлекательной литературы. Юмико по первости просияла, видя, какой интерес я испытываю к книгам. Впрочем, когда к нам подошла продавщица, беспомощно развела руками.
– Неграмотная? – хмуро осведомилась хозяйка магазина.
Матушка смущённо опустила глаза. На что та вытащила с полки яркую книжку и протянула нам:
– Двести рьё. Если вы действительно хотите научиться читать. И тут недалеко живёт старый пьяница Джеро – за сотню рьё или бутылку саке поможет.
Мать сжала губки, смотря, как я пожираю глазами букварь, но молча отсчитала деньги, лишь поинтересовавшись:
– Как нам найти этого Джеро?
Так и началось обучение грамоте. Раз в неделю она водила меня к непросыхающему старику, который пытался учить. Выходило у него отвратительно. Если бы я сам не проводил время над букварём, ничего бы не вышло. Слишком уж сложна местная система письма из двух слоговых азбук и иероглифов сверху.
Купили ещё книг, хорошо хоть, что заняться больше нечем, так что я проводил дни над учебниками. Мне исполнилось пять, когда сумел читать несложные тексты. В первую очередь сказки сестре и матери.
Юмико тоже училась читать, но ей давалось намного сложнее, как-никак нет привычки.
– Явился маленький генин в Деревню Скрытую в Тумане, но не принял его Мизукаге, и пришлось юному шиноби ждать. Однажды, прогуливаясь возле озера в ожидании приёма, увидел он тень огромную под водой. И понял он, что зверь этот страшен, биджу именуемый…