Держать глаза открытыми было уже для Алины сущим мучением, спать хотелось зверски. Если бы не Серж, который разбудил ее рано утром, она вообще бы не подняла голову от подушки. Лекция проходила в крю мессе, который на какое-то время стал аудиторией. Девушка постаралась забиться в самый дальний угол, чтобы хоть там ее оставили в покое, но увы, внешность ее к тому не располагала. Она и так была почти единственной особой женского пола среди официантов, электриков, техников, клинеров, вайперов, апрентисов и работников гарбидж рума, да еще и блондинкой, так что ее появление в зале сопровождалось поворотом голов практически всех присутствующих. Надо ли говорить, что такое внимание в несусветную рань невыспавшегося человека ничуть не радовало.
А хуже всего было то, что грек, от которого к тому же по неизвестным причинам страшно несло мокрой псиной, очень любил общаться, и самое страшное — шутить.
Алина даже не пыталась понять, о чем шла речь, прислонив гудящую голову к холодной металлической стенке столовой, она отключалась каждую секунду, безуспешно пытаясь держать голову в вертикальном положении. Голова же, несмотря на все усилия, периодически склонялась все ниже и ниже, и только шепелявый голос офицера вырывал девушку из сладкой дремы.
— Так. Ну, проверим как вы усвоили. — он радостно потер ладони. — сколько спасательных шлюпок помешается на Сенчюри?
Он ткнул пальцем в молоденького паренька азиатской внешности в клетчатом костюме уборщика. Алина воспользовалась паузой в скрипучем монологе и тут же провалилась в сон. Филиппинец, поняв, что от него что-то хотят, поднялся со своего места, одернув рубашку и вперив взор в пол.
— Так сколько? — приглашающе улыбнулся офицер. Белая рубашка, впрочем как и брюки, сидели на нем словно шкурка на ливерной колбасе — того и гляди, лопнет, а содержимое вылезет наружу.
Несчастный парень стоял истуканом, словно не понимая, о чем вообще идет речь. В зале зашипели на все лады подсказки, но реакции у стоящего они никак не вызывали. Зато вызвали, у офицера.
— Кто-то хочет выйти на его место? — приторным голосом осведомился он и сделал приглашающий жест, от которого пуговицы на рубашке угрожающе затрещали. — Прошу вас, не стесняйтесь.
Несмотря на то, что ответ на нехитрый вопрос, знали почти все, за исключением, может быть клинера и Алины, которая вообще сладко сопела, уткнувшись виском в стену, желающих выступить так и не нашлось. Офицер вернулся к своей жертве:
— Ну же. Ты предположи хотя бы? Не стесняйся, как тебя зовут?
Филиппинец и на это ничего не сказал, все так же буравя пол взглядом. Офицер, который на этой работе был не первый день, вздохнув, поинтересовался:
— А по-английски мы говорим? А, молодой человек?
Судя по затянувшемуся молчанию, ответ был очевиден.
Нормальный бы человек на месте грека отправил бы его на место, но видимо это было в не в правилах Диомидиса Скилояниса, что большими буквами было написано на листе ватмана, рядом со схемой эвакуации корабля. Он помахал рукой прямо перед лицом парня, заставив его таки оторвать глаза от плиток внизу.
— Ноу инглиш?
Тот со страхом затряс головой.
— О кей. Ноу проблем. — он с видом фокусника, обернулся к залу. Филиппинец рванулся было на свое место, но не тут-то было. Железная хватка грека настигла его на полпути. — Куда? Стоять. Мы еще не услышали ответа. Так сколько лайф боат находится на нашем судне?
На этот раз вопрос был обращен к залу, и смельчаков нашлось, хоть отбавляй. Офицера этот факт, наверное, сделал неимоверно счастливым, потому что широчайшая улыбка прочно поселилась на мясистом лице, украшенном кудрявым чубом, на манер донского казака.
— Замечательно. — он взмахнул одной рукой, так как вторая была все еще занята плечом несчастного азиата. — ну теперь, ваш выход.
Филиппинец стал походить на затравленного удавом кролика, которого к тому же перед этим хорошенько загипнотизировали. Грек выжидающе поднял брови. По залу раздались сдержанные смешки, на что он отреагировал все той же дружелюбнейшей из всех улыбок:
— О! Я вижу, все же кто-то хочет на его место. Итак?
В столовой моментально воцарилась такая тишина, которой позавидовало бы любое кладбище.
— Ты — бесцеремонно ткнул он пальцем в сторону. В направлении, указанным пальцем, к сожалению, сидела Алина. Впрочем, она еще ни о чем не подозревала.
— Прекрасная дама скажет нам, сколько лодок находится на Сенчюри.
Девушка не проявила должного внимания, вернее, она вообще никакого внимания не проявила, так что ее соседу пришлось невежливо пхнуть в бок.