«Вот черт! — думала Энн, — и как я должна вызвать ее на откровенную беседу?» Проблема заключалась в том, что мисс Уильямс была не менее умна, чем миссис Моррис.
К счастью, скоро принесли заказ, и Энн удалось замолчать, изредка хваля еду. А пока она ела и думала, что бы повесить на уши Саре и чем бы заговорить ей зубы, мисс Уильямс решила прийти ей на помощь. Сара догадывалась о причине встречи и решила не накалять атмосферу.
— Как Рой?
— О, мистер Моррис поживает отлично, лучше всех нас, — заговорила, продолжая жевать, обрадованная Энн, — кстати, недавно ездили в Испанию, я не рассказывала?
— Нет, Энн, последний раз мы виделись на праздновании нового года, — все-таки Саре не хотелось выставлять себя полной идиоткой.
— Прости, моя дорогая! Я, честно, очень по тебе скучала, но работа эта, дела… Тогда рассказываю, — и Энн разразилась длинной тирадой на тему «как я провел отпуск в стране габаритных любителей красного», в тайне проклиная Сару всеми известными ей словами. Салли же в это время наблюдала за наставницей наставницы и самой наставницей и, сопоставляя случайные взгляды миссис Моррис и поведение Сары, делала свои выводы. Салли почти все время молчала, что также расстраивало Энн: ей нужно было вызвать на беседу обеих.
— Как проходят ваши занятия?
«Наконец-то! — подумала Сара и внутренне засмеялась, — вот то единственное, что тебя интересует!»
— Прекрасно, — отвечала она как бы безучастно, — Салли оказалась не такой уж бездарностью. Скоро мы победим в битве со шпагатом, и, может быть, я даже начну ей гордиться.
Салли смущенно, но довольно улыбнулась: Сара почти никогда не хвалила ее, несмотря на нечеловеческие усилия бедняжки.
— А как ваше личное общение? Ладите?
— Да, все прекрасно, — ответила Сара, притворно удивившись и подумав, что «прекрасно» — слово этого дня.
— А Вы что скажете? — обратилась Энн к Салли.
— Я? — встрепенулась Салли, будто бы она была ребенком, и к ней, прервав беседу, обратились взрослые. Не могли же они всерьез считать ее мнение важным! — я в восторге от своей наставницы, она замечательный человек, я мечтаю научиться хотя бы проценту из ее умений.
— Это похвально, — Энн очень удивилась вырвавшимся у Салли комплиментам, она даже слегка позавидовала Саре.
Мисс Уильямс сделала гримасу: вот это да! Сара подумала, что ее вот-вот стошнит от этого «ангелочка». Она ни за что не призналась бы себе в том, как замечание Салли оказалось для нее приятно. До этого дня она и не подозревала, что может уделить внимание такой пустяковине. Салли тоже была рада, что откровенно ответила на вопрос, ей хотелось, чтобы Сара знала о ее мнении.
— В общем, у нас все замечательно. Совет, любовь, все дела. Еще что-то интересует? — холодным тоном напрямик решила осведомиться Сара у Энн.
— Нет, что ты, — приторно улыбнулась Энн, — так, когда показательные выступления?
И снова началась неинтересная никому отвлеченная беседа, завершившаяся лишь вместе с обедом. Девушки добрались до организации вместе, расставшись у входа. Миссис Моррис отвела Сару в сторону. Салли тут же приметила: несмотря на то, что Сара была гораздо ниже миссис Моррис, она так превосходно держалась, что именно Энн унижала себя, смотря не прямо, а вниз. Теперь миссис Моррис решила дать бывшей ученице чрезвычайно ценный и необходимый, по ее собственному убеждению, совет:
— Не слишком-то к ней привязывайся.
— Боюсь, не выйдет. Оставаться равнодушной к привязавшемуся к тебе человеку, к человеку, с которым ты не расстаешься двадцать четыре часа в сутки, можешь только ты, — съязвила Сара.
— До свиданья, Сара, — процедила Энн сквозь кривые зубы, уже не в силах сдержать злобу.
— Чао, Энн, — впервые вполне дружелюбным тоном ответила Сара.
Они с отвращением чмокнулись «щечка к щечке» и расстались. Девушки вернулись к тренировкам, а Энн отправилась со срочным докладом к директору организации. Она шла по коридорам корпорации «Темные ангелы», до конца не представляя, о чем будет докладывать шефу. Когда мистер Джексон дал ей задание «X» она не могла подумать, что оно окажется таким сложным. «И почему я всегда недооцениваю ее?» — думала миссис Моррис о своей бывшей и лучшей ученице.
Ей пришлось рассказать Чарльзу все, что она видела и слышала, расписать все выводы, сделанные ею. Но все это не могло удовлетворить Джексона, и он расстался с Энн, искренне проклиная своего лучшего агента. «Хоть бы она совершила ошибку! Хоть бы попалась! Черт возьми, пусть она куда-нибудь провалится и не вылезет оттуда!» — думал он о мисс Уильямс.