Салли аккуратно встала, с трудом оторвав себя от неудобного дивана и, не обуваясь, начала мучительно медленное продвижение к кухне. Борясь за каждый шаг, она подошла к дверному проему и с опаской заглянула внутрь. Стоя задом к двери, грабитель рылся в кухонных ящичках, выбрасывая оттуда различные кухонные приспособления и тем самым создавая жуткий грохот. «Странный какой-то. Грабит дом ночью, при этом грохочет, как слон, чего невозможно не заметить. Ко всему прочему, зачем ему рыться в кухонных ящиках? Что он хочет там найти?» — промелькнуло в голове у девушки.
Мгновенно отогнав сон, она решительно перешагнула порог кухни. Но внимание ее подвело — девушка наступила на пакет с аппетитно, в обычных условиях, хрустящим печеньем, чем выдала себя. Грабитель обернулся к ней, но в его глазах не было ни капли удивления, он лукаво улыбнулся.
— А вот и ты! — произнес он и перемахнул через круглый столик, разделявший его и Салли. Мгновение, и он уже заносил кулак для удара, который Салли успешно отразила.
Он дрался слишком хорошо для рядового грабителя, наносил слишком сложные и твердые удары. Салли держалась молодцом, забыв об отступившей мышечной боли. Она прекрасно парировала удары, успевая ударить грабителя. В процессе драки они отошли к кухонным шкафам, где Салли стала озираться в поисках подручных средств, способных помочь ей. Но, не успевала она схватить очередную большую вилку, она оказывалась выбитой из крохотных девичьих рук. К счастью, обучение мисс Уильямс и тренировочные бои с агентами «ТА» не прошли даром — девушка доблестно сражалась. Когда она решила, что до победы совсем недалеко, Салли услышала звук подъезжающей машины. Оглянувшись в маленькое кухонное окно, она увидела Nissan Сары. Странно, до этого Салли была уверена, что наставница дома. Было совершенно неясно: что Сара делает в такое позднее время вне постели. По крайней мере, теперь было понятно, почему она до сих пор не услышала шум и не пришла на помощь.
Изумленная девушка отвлеклась, и это была ошибка. Грабитель воспользовался ее замешательством и схватил бедняжку за горло, прижав к холодильнику. В комнату вовремя ворвалась Сара, но некоторое время она не двигалась, а просто наблюдала за происходящим. К ее разочарованию, у ученицы не получалось сопротивляться, девушка задыхалась.
Разъярившаяся мисс Уильямс схватила кухонную доску, валявшуюся в куче разного кухонного хлама и бесшумно, как кошка, подскочила к парочке.
— Ку-ку, — произнесла она. Грабитель наконец заметил ее, отпустил чуть дышащую Салли и обернулся к мисс Уильямс. Не успел он протянуть «Аа», как Сара со всей силы наотмашь ударила его по лицу разделочной доской. Мужчина потерял сознание.
Салли сползла на пол, держа себя за горло, кашляя и пытаясь восстановить дыхание. Сара не протянула ей руки, но взглядом заставила подняться. Девушка аккуратно встала и посмотрела в глаза наставнице. Прекрасное лицо мисс Уильямс перекосилось от ярости, у Салли ушло несколько секунд на то, чтобы осознать: причина ярости Сары в ней.
— Я, — прошептала Салли осипшим голосом.
— Заткнись, — рявкнула Сара, мисс Браун впервые услышала грубое слово от нее, — так и хочется закончить то, что он не смог, — кивнула она на распластавшегося на полу мужчину, — и придушить тебя собственными руками. У тебя на носу экзамен. Я столько времени на тебя потратила, а ты… Это уму непостижимо!
— Сара…
— Молчи! Молчи, пока я это не сделала.
Сара кинула на пол доску и вышла из кухни, направляясь наверх. Салли чувствовала себя разбитой. Она так старалась все это время, гордилась тем, что мисс Уильямс довольна ею. Столько усилий ради самоутверждения в глазах наставницы и все впустую! Все перечеркнуто одной оплошностью, но какой оплошностью! Она, ученица самой Сары Уильямс, будущий агент «ТА», не справилась с каким-то грабителем!
Дрожащими руками девушка вызвала полицию. Сара больше не спускалась. Когда полицейская машина уехала, увозя с собой неудавшегося грабителя, девушка вернулась в свою комнату, но сон уже не шел к ней с такой легкостью, она была очень расстроена. Горячая слеза разочарования и досады на себя скатилась по ее щеке. Что теперь делать?