Сара подошла к столу и остановила Кэтти, которая собиралась сообщить шефу о приходе мисс Уильямс.
— Подожди, Кэт, у меня к тебе просьба, — она произнесла это тихо, чтобы услышать разговор из кабинета было невозможно, — хочу посмотреть на эту девчонку, так сказать, заочно. Сяду здесь, закроюсь газетой. Джексон будет спрашивать — скажи, что меня нет. Когда она придет, скажи, что нужно подождать несколько минут и спроси, что ей обо мне говорили. Расспроси… — Сара запнулась, подбирая слова.
— Ладно-ладно, я поняла. А зачем тебе это надо?
— Хочу узнать, насколько она глупа.
Сара сделала так, как они договорились. Джексон спрашивал о девушках еще несколько раз, Кэт неизменно отвечала, что никто еще не пришел, что несказанно смешило как секретаршу, так и посетительницу. Наконец, в приемную вошла еще одна девушка, на этот раз, со стрижкой «каре». Она была, без сомнения, далеко не так красива, как первая: несмотря на темные волосы, лицо ее было бесцветно — самой яркой деталью на нем была очаровательная родинка над верхней губой. Образ дополняла приветливая, открытая улыбка, из-за которой Кэтти сразу же стало приятно видеть ее, а Саре — еще более неприятно, чем она предполагала.
— Здравствуйте, — произнесла вошедшая приятным тонким голосом, — меня зовут Салли Браун. Я к мистеру Джексону.
Кэт встала, поздоровалась и пожала протянутую ей маленькую ручку. Сара поморщилась. «Нежное создание, тоже мне», — подумала она.
— Меня зовут мисс Харт, я, как вы уже поняли, секретарь мистера Джексона. Боюсь, что прямо сейчас к нему нельзя. Придется подождать. Всего несколько минут.
— Конечно, — слегка разочарованно произнесла девушка.
— Присаживайтесь, пожалуйста, — указала Кэт на край дивана, который находился рядом со столом Кэтти. Чуть дальше на этом же диване сидела Сара.
Кэтти переложила какие-то бумаги, щелкнула мышкой, что-то напечатала. И, делая вид, что спрашивает из любезного желания занять посетительницу и глупого любопытства, приступила к главной части плана:
— Вы здесь для обучения и тренировок, да? — говорила Кэт, делая вид, что увлечена набором текста.
— Да, что-то вроде повышения квалификации, — любезно ответила Салли.
«Квалификации? Малышка еще не знает!» — подумала Сара.
— Слышала, учителем вашим будет мисс Уильямс.
— Да-да, мне так сказали, — произнесла девушка, смущенно покосившись на странную личность, полностью скрывшую свое лицо под газетой.
— Вам говорили о ней?
— Ну… — это слово было фирменным способом выражения мыслей мисс Браун.
— Говорили о том, что она просто мегера? Не завидую вам.
«Вот как, Кэт? Значит, просто мегера?» — брови Сары взлетели вверх.
— Хм, что-то такое. Но знаете, я надеюсь, что, так сказать, не так страшен черт, как его малюют, — улыбнулась Салли.
— Да? — округлила глазки Кэт, поскольку увидела, как Сара сжала газету, — думаю, Вам хватит времени, чтобы выяснить это самой.
— Надеюсь и надеюсь, что она не откажется от меня…
Неожиданно дверь кабинета распахнулась, и в дверном проеме девушки увидели Джексона. Кэт охватил ужас. Она жутко боялась своего начальника, особенно в такие минуты, несмотря на почти десятилетнюю совместную работу.
— Почему, черт возьми… — прогремел он, — Кто вы? — спросил он у Салли.
Девушка, как и Кэтти, страшно перепугалась. Удовольствие от происходящего получала только Сара. Салли встала с диванчика и протянула Чарльзу руку:
— Меня зовут Салли Браун.
Джексон пожал крохотную ручку и уже не так гневно произнес:
— Тогда почему Вы не зашли?
— Мне просто ск… — запнулась она, увидев молящее о пощаде лицо Кэт, — Я всего лишь…
— Неважно! — прогремел Джексон, заподозрив диверсию, — Проходите, — указал он на раскрытую дверь и, дождавшись, пока зайдет Салли, собрался последовать за ней. В этот момент его поразила неожиданная догадка, он вдруг остановился, развернулся и с недовольной ухмылкой посмотрел на углубившуюся в чтение прессы посетительницу. Она тут же опустила газету и обезоруживающе улыбнулась.
— Зайдите через пять минут.