В течение следующих нескольких минут Энн и Томас наблюдали один из самых ярких приступов ярости из всех, что они видели за свою жизнь. Чарльз носился по кабинету взад и вперед, ругаясь на нескольких языках. Любая потеря агента грозила организации большими проблемами, особенно в такое время — во время недобора. Томас смотрел на шефа с ответной злостью и небольшой долей страха, в то время, как с губ Энн не сходила самодовольная улыбка. Кажется, эта женщина способна решить любые проблемы.
— Твои предложения? — спросил он, обращаясь к Энн.
— Присядьте на место. Не могу сосредоточиться, когда Вы маячите перед глазами.
Как ни дерзка была просьба Энн, Джексон все же послушался. С секунду он, конечно, раздумывал, не послать ли ее к черту. Но, в конце концов, Чарльз решил выслушать подчиненную.
— Дэйва, разумеется, нужно убрать. К нам он ни за что не вернется, не таков этот парень. Кроме как угрозу организации и волнения Вам, он ничего больше не сможет нам принести.
— А девушка?
— А эта девушка, Сара Уильямс, дороже для нас, чем десять таких, как Дэйв.
— Что ты имеешь в виду? Объяснись.
— У нее сумасшедший потенциал. К тому же, я узнала, что одна спортивная гимнастка, которую присмотрели для нас, — это и есть Сара Уильямс. Мы с легкостью сможем закрыть ею пробел, который образует мистер Харт, — недоверчивый взгляд шефа нисколько не поколебал уверенности мисс Гранд, — если мы с Вами поставим ее в нужные условия, я подготовлю ее для работы в рекордные сроки.
— Такой вундеркинд? — ответом Чарльзу был утвердительный кивок, — Думаешь, она сразу согласиться вступить в наши стройные ряды? Что у нее с характером?
— О, это самое лучшее, мистер Джексон. По характеру она настоящий ангел. Добрый, светлый, наивный ребенок. Меня от нее тошнит.
— И ты хочешь такого человека оставить для подобной миссии? — воскликнул Чарльз.
— Подождите. Мы должны сделать ее темным ангелом, правильно? Полдела сделано — она уже ангел. Осталось только подкрасить крылышки.
— Черным цветом? — мистер Джексон в задумчивости коснулся подбородка. Он начинал понимать. Томас с некоторым ужасом в глазах посмотрел на Энн. Она задумала что-то необычное, это было ясно.
— Красным. Эту краску проще найти. Понимаете, о чем я? А почернеют они уже сами, — самодовольству мисс Гранд не было предела.
— Интересное предложение, — Джексон усмехнулся.
***
Когда мисс Браун соглашалась помогать своей начальнице с уборкой, ей не могло прийти в голову, что и сейчас ей придется все делать одной. Она, конечно, не собиралась жаловаться, но все-таки обидно. Сара нагрузила ее кучей дел и, к тому же, ничего не объяснив, исчезла и заставила девушку поволноваться. Салли то хваталась за разбор книг или вещей, то принималась обзванивать «нужные» инстанции и людей, из-за чего провела несколько сумасшедших часов. Зато девушка, не слишком довольная происходящим, смогла заставить свою печаль притупиться. Правда, иногда она все же не могла сдерживать горячие слезы.
Поскольку в поле зрения Салли то и дело попадали полные коробки, она решила наконец покончить с этим, закрыв и заклеив их. Погруженную в эту работу девушку отвлекла вернувшаяся мисс Уильямс. Салли поспешила скрыть недовольный взгляд, в то время как Сара медленно вошла в гостиную, бросила на диван жакет и поставила на пол два больших пакета. Затем она подошла к Салли, сползла по стене вниз и уселась на полу. Единственное, что девушка чувствовала — всепоглощающая пустота внутри, будто в груди образовался пробой.
Она отсутствующим взглядом посмотрела в глаза мисс Браун. Спасаясь от соблазна начать задавать вопросы, Салли сочла за благо отвернуться и продолжить свою работу.
— Я была в «ТА», спасибо, что спросила, — произнесла Сара.
— Тренировалась? — с притворным безучастием спросила Салли.
— Не строй из себя дуру, — строго ответила Сара, — по моему уходу было вполне понятно, что я уезжаю не на тренировку.
— Так что же? — пользуясь моментом, спросила Салли.
— В том письме, которое меня так встревожило, была информация о, так сказать, эпицентре болезни моего брата.
— Имеешь в виду тот день, когда на него и мистера Уильямса — старшего напали? — вырвалось у Салли. Поскольку Сара не отвечала, девушке пришлось перевести на нее взгляд. Должно быть, именно такое выражение лица бывает у людей, встретивших привидение.