— Мы просто выполняли свою работу и сдерживали свою клятву, — мистер Харрисон занял свое место.
После обеда присутствующие в очередной раз выразили свое соболезнование в надоевших общих фразах — Саре не верилось, что хоть кто-то может по-настоящему сочувствовать ей. Когда все начали расходиться, она почувствовала облегчение и пустоту, вновь пустоту. Последней к мисс Уильямс подошла Кэтти.
— Сара, прими мои соболезнования, — тихо сказала она, — знаю, как тебе тяжело сейчас.
— Да, спасибо, Кэт.
— Ты знаешь, я тоже потеряла брата, который был моей семьей. Даже спустя столько лет об этом трудно вспоминать, — вздохнула она и обняла Сару.
— Как ты могла сказать, что мы с тобой «подруги, не подруги»? — произнесла Сара, отстраняя мисс Харт.
— Просто я подумала, что мы даже больше, — призналась она, — Сара, ты не одинока. У тебя всегда есть я.
— Знаю. И ты рассчитывай на меня.
Мисс Уильямс вздохнула, вспомнив, что ей нужно выяснить адрес Джексона. Спрашивать об этом напрямую у Кэт было опасно, да и вряд ли она знает это. «Придется прибегнуть ко лжи», — подумала девушка.
— Мне, кстати, очень нужна твоя помощь сейчас.
— Все, что угодно. Говори.
— Мне нужен адрес Роджера Маккарти. Он сильно болен, как я слышала. Хочу навестить его, он сыграл важную роль в моей судьбе, ты знаешь, — Саре прекрасно удавалось лгать.
— Конечно. Он есть у меня в записной книжке. Подожди минутку, — Кэтти открыла свою сумочку и вытащила оттуда маленькую книжечку в темном переплете. Сара взяла листок, ручку и переписала информацию о Роджере.
— Спасибо.
— Не за что. Увидимся.
***
Роджер Маккарти был человеком сорока пяти лет. Сара решила обратиться именно к нему, поскольку знала, что Джексон считал его приятелем и даже другом. Когда-то Роджер был одним из сильнейших агентов, но после ухода в отставку он потерял себя и опустился. От когда-то натренированного тела ничего не осталось — Роджер располнел и всерьез увлекся спиртным. Он вел разгульную и праздную жизнь, содержал при этом нескольких собутыльников, что привело к преждевременному окончанию запаса средств, заработанных в «ТА». Однако Чарльз, как ни странно, не бросил старого друга, оказавшегося на мели. Отнюдь, он помогал ему деньгами и регулярно проводил воспитательные беседы.
Найдя нужную квартиру, Сара постояла несколько секунд перед закрытой дверью, приводя мысли в порядок. Наконец она собралась и нажала на кнопку звонка. Ей открыли не сразу, поэтому девушке пришлось звонить снова и снова.
— Сара? — когда мисс Уильямс начала отчаиваться, на пороге показался заспанный мужчина, — не ожидал тебя увидеть! Какими судьбами?
— Может, впустите меня? Или будем говорить на пороге?
— Конечно, проходи, — мужчина отошел, пропуская девушку в дом, — ты как раз вовремя, я один. Но у меня, так сказать, не прибрано, ты уж не обессудь!
Роджер засуетился по квартире, подбирая разбросанные вещи. Оно и понятно: его «не прибрано» выражалось в полном разгроме и повсеместной грязи. Поняв, что лучше уже не будет, он предложил гостье пройти на кухню, но там было не чище. Сара заставила себя сесть на предложенную табуретку, несмотря на чудовищное отвращение.
— Я выпью, ладно? Голова гудит, — улыбнулся мужчина. Сара поморщилась от нестерпимой вони: все в квартире, включая самого хозяина, было пропитано алкогольными парами, — будешь?
— Да, спасибо, — боясь обидеть человека, который ей нужен, ответила Сара.
Он поставил перед девушкой рюмку с какой-то отвратительной зеленоватой жидкостью.
— Что это? — не выдержала мисс Уильямс.
— Лучше тебе не знать, — лукаво улыбнулся мужчина.
— Да, Вы правы, — согласилась она и выпила содержимое одним махом. Дыхание девушки перехватило, и ей понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя и пообещать навсегда отказаться от спиртного.
— Твое здоровье, милая, — мужчина, к счастью, ничуть не обиделся, — так чем я обязан столь неожиданному визиту? Мы не виделись больше года.
— Да.
— Помнишь то задание? Мы были вчетвером: ты, я, Джеймс и Мел. Отличная вышла команда. Я не ошибся в тебе когда-то, Сара Уильямс, — покровительственно заключил Роджер.
— А я не ошиблась в Вас. Тогда, в той забытой Богом стране, — ударом на удар ответила Сара.