- Парни только приехали, а уже при полном параде. Вы подписывали мою петицию?
- Они вообще-то всего несколько дней на борту. - к ним подошел худощавый молодой мужчина на вид лет тридцати. - как, собственно, и я. Мало того, что на вечеринке не говорят о делах, так ты еще и не представляешь своего босса местной звезде.
Алина мысленно пожелала Джошу провалиться сквозь землю за такое представление.
- Это вообще-то была шутка.
- Это Люк, наш новый круиз-директор.
- Прошу любить и жаловать, - добавил он сам себе и чокнулся с девушкой пластиковым стаканчиком.
Музыка все надрывалась, народ прибывал, виски постепенно согревало кровь все больше и больше, и Алина чувствовала себя в баре, как рыба в воде. Она непринужденно болтала с четырьмя мужчинами, каждый из которых смотрел на нее вполне с определенными желаниями, а ее это лишь веселило. Грант казался ей безумно привлекательным, но, похоже, было, что не только ей. Она вдруг уловила чей-то взгляд и увидела высокую смуглую танцовщицу из Австралии, которая смотрела с завистью и любопытством. Алина только усмехнулась про себя. Дура длинная, подумала она, а вслух сказала:
- Так значит, новенький на корабле? Ну и как тебе здесь? Я в свой первый день была просто в телячьем восторге, бегала всюду и просто прыгала от радости.
Он улыбнулся своей мягкой улыбкой на такую непосредственность:
- Да я тоже первый раз. Мне нравится. Столько новых людей, ощущений.
- Как первый раз, мне сказали, что вы уже здесь были до этого.
- Ребята были, я только заменяю одного. У них там как-то не сложилось.
- Ничего себе не сложилось, ведь контракт шесть месяцев. Столько же они тут были.
- Вот так получилось. А в этот раз я вместо него. Правда, на меньший срок.
- На меньший? - у Алины упало сердце.
- Да. Всего на два месяца.
- А-а. - она постаралась не выказать своего разочарования. - Зато, чувствую, вы тут развлекаться будете на славу.
- Почему? - удивился он, не скрывая, любуясь ее открытыми плечами.
- Предыдущая группа в бар не спускалась ни разу за весь контракт, а вы уже тут как тут.
- Это только в честь начала контракта. Больше ты меня здесь не увидишь. - он чиркнул зажигалкой.
Алина чуть стакан не выронила от изумления:
- Так ты еще и куришь?!
Он с удивлением посмотрел на сигарету, как если бы она сказала, что за нее уцепился всеми четырьмя зелеными чешуйчатыми лапами крокодил.
- А что? Тебе это мешает? Если да, то я не буду. Просто тут все курят, я думал...
- Да нет. Что ты. - она тут же вспомнила Бена, который даже спать шел раньше, заботясь о завтрашнем представлении, но у нее не было не малейшего желания просвещать его об источнике информации, - Все в порядке, просто я думала, певцам полагается заботиться о голосе и все такое.
- Одна сигарета не помешает. - он с удовольствием затянулся, - а ты не куришь?
- И один виски. - сзади очутился Браен и поправил ей упавшую бретельку платья. - и еще парочка. Вы что не танцуете?
- Люк-то зажигает просто.
- Как-то он не похож на круиз-директора совсем. - недовольно покосилась Алина. Люк отплясывал на танцполе с подружкой Никки, которую они с девчонками втихаря прозвали порностар. Тамара утверждала, что у нее лицо - точь-в-точь сниматься в порнухе, Алина не опровергала. Вокруг нее, действительно, что-то такое витало бесстыдное, хоть и не враждебное, но противное женскому взгляду, несмотря на то, что и их никак нельзя было назвать святошами.
- Почему не похож? Кто что будет пить? Я пошел к бару.
- Виски и кока-лайт.
- Пиво.
- Так почему? - снова улыбнулся ей Грант, и Алина почувствовала себя так, словно ей преподнесли жемчужную диадему на конкурсе красоты.
- Потому что директор должен выглядеть более серьезно.
- Хе! А певец не пить и не курить! - подхватил тот. - у тебя на все такие жесткие рамки?
- Рамки? Что ты! У меня их почти совсем нет.
- Как это?
- Очень просто. - Для меня есть очень не много действительно важных вещей в этой жизни.
- Какие?
- Слушай, эта какой-то не тот разговор, который положено вести в крю-баре. - и тут она поняла, что даже этот разговор пытается вписать в рамки. Девушка рассердилась и пошла в А-банк. - Море. Баскетбол. Друзья. Стихи. Путешествия. Все это часть меня, а например, мне абсолютно все равно, что подумают обо мне люди. Любой мужик смотрит на меня как на куклу Барби, и им невдомек, что у меня три диплома, что я говорю на трех языках и что я уже издала один сборник своих стихов.
Грант с восхищением покачал головой:
- Знаешь, я тоже играю в баскетбол. А еще я терпеть не могу куклу Барби.
Девушка почувствовала, что почва уходит из-под ног, но помощь пришла тут же.
- Виски с колой лайт, хоть я никогда и не видел такого коктейля. Пиво и баккарди. Разбирайте. Где Люк? Он уже натанцевался, или наш круиз директор завтра будет лежмя лежать от таких плясок?
- Спасибо. Она играет в баскетбол. - без особых церемоний заявил Грант другу. - Ты когда-нибудь видел более совершенное создание?
Браен шутливо выпучил глаза и завопил:
- Что я слышу! Завтра же идем играть, и я вздую эту прекрасную задницу!
- Кто кого вздует, еще посмотрим. - обрадовалась девушка. - ой, у меня же нет команды.
- Какой команды? - Алина вдруг почувствовала мокрый поцелуй в шею. - кто собирается обидеть самую прекрасную девушку на корабле? - она повернула глаза с досадой и увидела совсем уже пьяного Джоша.
- Фу. Прекрати меня целовать. - отмахнулась девушка, - мы завтра идем играть в баскет. Ты все равно не умеешь!
- Я не умею? Ха - ха. Я еще как умею. А кто играет? Я вам всем задницы надеру.
- Дались вам эти задницы! Так что? Серьезно, давайте завтра устроим турнир?
- Если ты будешь призом.
- Слушай не смешно уже. Прекрати! Ты совсем пьян.
- Да, и что? Зато у меня уже почти двести подписей. - он махнул стаканом и чуть не вылил содержимое на Алину. Она вовремя отпрыгнула.
- Если к завтрашнему дню протрезвеешь, пойдем играть. На двенадцатом деке.
- Ничего себе, я уже тут почти три месяца, а про площадку не слышал. И вообще, - вдруг обиделся он, - к завтрашнему дню я буду как огурчик, - пригрозил он и пошел, расталкивая людей и размахивая смятыми бумажками у себя над головой. - Кто еще не подписывал петицию?!
Алина с ребятами переглянулись.
- Он вообще-то безобидный и хороший. - и видя красноречивые взгляды, уточнила . - Когда трезвый.
Браен опять поправил девушке бретельку платья.
- Заботишься о моей нравственности? - иронически поинтересовалась она.
- Что?
Чтобы повторить ему в ухо, ей пришлось встать на цыпочки, а ведь каблуки были больше десяти сантиметров.
- Вот такое вот ценное знакомство, - развел он руками в ответ. На это раз девушка не успела отскочить, и пиво выплеснулось ей прямо на те самые бретельки, которые он так заботливо поправил секунду назад.
Алина взвизгнула, от ледяного пива на разгоряченной коже.
- Ценнее некуда. Знаешь, меня купали в шампанском, посыпали солью для текилы и мазали именинным тортом, но что бы пивом поливать, это первый раз. Вот спасибо.
Браен растерянно посмотрел на нее и чертыхнулся. Первым движение его было попытаться вытереть рукой, но от этого Алина рванулась и спряталась за спиной у Гранта.
- Ты посмотри на этого нравственного. Он собирается лапать меня за грудь под предлогом помощи! - она не рассердилась, скорее ее насмешила обескураженное выражение лица виновника холодного душа.
Грант расправил плечи, как любой мужчина, за спиной которого укрылась молодая и красивая женщина:
- Спокойствие. Я пошел за салфеткой.
- Теперь ты обязан будешь меня ублажать весь оставшийся вечер в расплату за испорченное платье!