Иргард. Сай из семьи торговцев.
Конвоиры действительно довели нас до самого дома.
- Отец! Что все это значит?
- Плохо. Очень плохо... - Папа запустил руку в густые темные волосы, и с такой силой дернул, что я испугался, что он вырвет немаленький клок.
- Чего хорошего? Это хамло... - мои челюсти лязгнули от полученного подзатыльника. - Папа?!
- Никогда не недооценивай противника. Капитан Герд - это тебе не какой-то там парикмахер, на которого достаточно наорать. Я и не ожидал, что Жесткого удастся прогнуть до такой степени, чтобы он выполнил твое наглое требование... Но надеялся, что получится хоть что-то выбить из него под это дело. Но чтобы Герд прямо пошел на открытый конфликт с Гильдией... Что-то нехорошее носится в воздухе.
- Не сравнивать с парикмахером? Но ведь Герд - такой же наемный работник. Ох... - Еще один подзатыльник намекнул, что я в чем-то ошибаюсь.
- Герд, несмотря на всю свою легендарную жесткость, очень хорошо умеет маневрировать. Он - нужен всем. И для многих - незаменим. Вступать в серьезную драку с ним - политическое самоубийство.
- Но тогда...
- Я надеялся, что Герд будет уклоняться от выполнения твоего дурацкого "поручения", и под этим соусом хоть что-нибудь у него отжать... или добиться его согласия поддержать кое-что из своих проектов... Но такого ответа - даже не ожидал. Что-то очень нехорошее происходит. Либо Герд предполагает, что Гильдия теряет влияние... либо нашел себе место получше. И то и другое - очень плохо.
- Но, если Герд уйдет...
- Жесткий - отличный командир стражи. При нем в городе - тишина и покой... Пока еще новый начальник стражи войдет в курс дела - тут такое будет... В общем, вящего опаса ради - я буду настаивать на переносе бала. Тут не праздновать. Тут разбираться надо.
- Но отец!
- А за неделю - глядишь, и твоя Габри найдется.
Иргард. Джайгер из дома Шиповника.
Ну, вот мы и добрались. Перед нами возвышались стены Иргарда, небольшого городка на окраине владений Дома Ландыша. Так себе стены, если честно. Ни с Альмаргором, ни, тем более - с Каменной розой никакого сравнения. Да и покрывающие их заклятья... Если стены Кровавого Тумана просто светились в Истинном зрении - так густо покрывала их вязь заклятий, где смыслы и символы ложились слой за слоем, пересекались, изменяя друг друга самым причудливым образом, чтобы затруднить атакующему попытку разобраться в этой защитной сети, то здесь... Убого. Просто убого. Всего несколько цепей, да и те - почти линейный набор почти однозначных смыслов. Просто и примитивно. Даже если бы наша разведка прохлопала ушами и не предоставила нам полной развертки чар - думаю, Грай нашел бы решение максимум за час-другой не слишком торопливой работы. А я еще возмущался про разведчиков. Дескать, добыли какой-то обрывок, и выдают теперь за полную развертку... Но кто же знал, что где-то есть город, стены которого действительно защищены именно так?
Так что пока солдаты разбивали лагерь, огораживали его рвом и валом, и вообще всячески изображали готовность сесть осадой и разорять окрестности. (Грай сказал, что наемные отряды поступают обычно именно так: блокируют своим основным лагерем ворота и спокойно грабят селян в округе. Хорошо еще, что наш поход - не обычный). А тем временем мы втроем готовили ритуал, который поможет нам погасить эту пародию на защитную сеть...
Пространство как-то очень знакомо вздрогнуло... Сестренка Зовет. Хочет пообщаться. К счастью, свою часть построения я уже закончил, и могу ненадолго отвлечься.
- Привет, Скайли!
- Здравствуй, братишка. Как ты там?
- Вот, доползли до Иргарда! - Никогда я не покажу Скайле, как мне плохо. Никогда. Оракул и так Видит слишком многое, чтобы еще и я портил ей настроение.
- Отлично! Рядом с тобой кто-нибудь есть?
- Только Гранц и Грай. - Я усмехнулся шутке Судьбы, поставившей этих двоих рядом.
- Тем лучше. Я тут жуутко колдунствовала и пророчествовала... - Скайла завыла, изображая из себя "страшную ведьму". Любит она так пошутить.
- Да ладно тебе, сестренка! Я же тебя хорошо знаю...
- Не хочешь - не верь.
- Да верю, верю...
- Так вот... Я нашла информатора в Иргарде.
- В Иргарде? Это хорошо. И что он сказал?
- Что командующий обороной может сдать город... Если, разумеется, вы прорвете хотя бы одну стену, чтобы ему было чем отчитаться.
- Он готов жертвовать своими людьми ради...
- Наемниками.
- Серые крылья?
- Да, братишка. Ты уже знаешь о них?
- Кое-что знаю. Где они будут?
- На Северной стене. От башни Рока до башни Полуночи. - Я расплываюсь в улыбке.
- Отлично. У меня будет, чем порадовать Зерга!
- Ты что-то о них знаешь, Джай?
- Знаю... Но лучше бы оставался в неведении.
- Ого!
- Вот именно. Ладно, на меня Грай уже как-то косо посматривает...
- Беги, полководец...
Ощущение присутствия сестренки исчезает, и я возвращаюсь к работе. Хорошая у меня сестра. Пожалуй, ближе, чем она - у меня никого нет.
Каменная роза. Скайла Оракул.
Я погасила зеркало и тяжело откинулась в кресле. Ффух... Врать брату всегда тяжело. Он ведь знает меня как облупленную... И всякого рода обмолвки, недоговорки и нестыковки - обычно выцепляет просто "на раз". Так что пришлось изрядно потрудиться, чтобы поймать его в тот момент, когда он будет отдыхать от довольно утомительной работы... И чтобы разговор не продлился слишком долго. Ведь я даже не заговорила с Гердом Жестким. Может, он и потребовал бы штурма... а может - согласился бы сдать городи так... Но штурм нужен мне. Ведь кто-то же должен вытащить Габри из ее тайника? Не правда ли?
Габри... Габри Проныра. Ты будешь для моего брата гораздо лучше подругой, чем эта пустоголовая красотка-Ландыш. И потому я постараюсь защищать тебя... Вот только что у меня из этого получится? Тени над твоей судьбой собирает очень сильный Оракул, настолько сильный, что я не могу ее даже опознать... Или, может быть, дело в том, что их несколько?
Иргард. Габри Проныра.
Через пару часов, проведенных в некотором ошеломлении, Скайла снова появилась в моем зеркале.
- Читай!
И она поднесла к стеклянной поверхности какую-то книгу. Вначале я скорее на автомате опознавала знакомые буквы, но потом, когда поняла, что именно я только что прочитала... Мои щеки начало жечь изнутри.
- Скайла! - В гневе и смятении я позабыла даже о необходимом уважении к вышестоящим. - Где ты такую книгу-то достала?!!
- У Оракулов - свои пути. - Девочка-из-зеркала загадочно улыбнулась. Понятно. Значит - не хочет говорить. Скорее всего - добыла как-то нелегально, используя свои способности...
- И что мне с этим делать?!
- Прочитать. Разобраться. Быть готовой применять.
- Ох... - Не смогла я сдержаться... Зря я думала, что то, что было раньше - называется - "жечь"...
- Вот это да! Тобой, оказывается, можно костры разводить. Только на подушку не ложись - вспыхнет! - А она еще и издевается!
Но, как бы то ни было, а, Оракул зря не посоветует. Так что я, стараясь не обращать внимания на полыхающие щеки, возвращаюсь к чтению, старательно разбираясь в сказанном, и прикидывая, как ЭТО можно "применить"...