- Знаю, сестренка. Знаю. - От ужаса мои ноги ослабели, и я чуть не села прямо на пол.
- Откуда?
- Одной такой в меня уже попали. - Неужели... Уже сбылось?
- Как?!
- Секунду.
Братик отвлекся, передавая идущему рядом с ним магу управление защитными заклятьями, а сам пропустил вперед еще пару рядов наемников, скрывшись в глубине строя. Да что с ним случилось? Раньше такая осторожность ему была, мягко говоря, не свойственна.
- Вот!
И братик показал мне стрелу... в точности такую же, как в Видении. Выходит... Но такого раньше не бывало, чтобы я получала предупреждение почти одновременно с событием. Чья-то Воля закрыла от меня пути грядущего... Но... почему завеса оказалась опущена? Или... нет, не понимаю.
- А как же ты выжил?
- Наконечник на этой стреле... слова доброго он не стоил. Просто раскололся. Так что из меня просто дух вышибло... может - ребра треснули, дышать немного больно. Но не более того. - Что-то тут было очень не так...
- Наконечник у тебя?
- Да. - Брат посмотрел на меня очень удивленно.
- Как только возьмете город, и будет доступ хоть к какому-то порталу - и стрелу и наконечник немедленно ко мне! Не нравится мне все это.
- Хорошо, сестренка. Как только - так сразу! А пока - извини. У меня тут, видишь ли, война... Занят немного.
- Иди уж, вечный воитель... с бензопилой!
Иргард. Джайгер из Дома Шиповника.
Вечный воитель с бензопилой?! Вот уж не ожидал услышать от сестренки эти слова. Хотя они и были известны практически каждому, кто имел дело с магией на уровне, хоть немного превышающем уровень деревенского травника.
Ведь это часть песнопения во славу Всевластного Повелителя Всего-и-Ничего*, "высочайше к распеванию запрещенного"... Его записей никогда не существовало... хотя они и были сожжены не меньше семи раз, каждый раз - в присутствии не менее чем четырех высших сановников Церкви Столпов Света. Значения многих слов в нем - были давно утеряны в глубине веков... А может быть, их и не знал никто, кроме самого Повелителя, и его Снежной королевы. Но сами слова - знали почти все. Потому как Владыка Зла действительно обращал внимание на это песнопение, и усиливал заклятья обратившегося к его мощи... хотя и не всегда. Далеко не всегда. Но достаточно часто, чтобы слова не забывались. И перспектива встречи с инквизиторами Столпов Света никого не останавливала. Возможно, потому, что сами инквизиторы частенько были не прочь усилить свои заклинания такой вот песенкой...
/*Прим. автора: Иллет. "Вечный воитель"*/
Иргард. Герд Жесткий
Связь городской стражи успела донести до меня весть о том, что знамя Шиповника движется по Стальной улице к золотому бульвару, прежде чем ее все-таки обвалили. Что ж. Хоть так. Значит - пора выдвигаться навстречу юному Шиповнику с предложениями. Надеюсь, мне удастся его заинтересовать. Но... На всякий случай...
- Тобир! - На стене Гниловражья остались только патрули. Да и те готовы отступить по первому сигналу... или без оного - при сколько-нибудь серьезном намеке на тот, что стену действительно будут штурмовать. Все доступные силы нужны мне тут. И особенно нужен мой лейтенант.
- Да, господин Командующий? - Разумеется, Тобир осведомлен о моих планах. Но повторить - не помешает.
- Я отправляюсь на переговоры с Серебряным. Если у меня не получится, твоя задача - вывести семьи стражников из города.
- Да, господин Командующий.
- Под твою руку переходят все имеющиеся стражники.
- Понял, господин Командующий.
На выходе из казарм меня встретил Скряга.
- Господин Командующий - упс... не ожидал от представителя Гильдии, что он так легко признает мой статус... - отправляетесь к войскам?
- Да, господин Суйто.
- А Вам не кажется, что в сложившейся ситуации - сопротивление бесполезно? И пора уже предлагать переговоры?
- Я не вижу предмета переговоров. - На самом деле - отлично вижу. Вот только предлагать я намерен капитуляцию. И не думаю, что торговцы на это согласятся. Слишком уж много они рискуют потерять при переходе под руку другого Дома.
- Полагаю, что обсуждать уже действительно почти нечего. Мы должны выжить. - Ишь ты... Должны... Да еще "мы". А те, кого подставил Шелковый своим дешевым позерством - они не должны были выжить?
- Боюсь, что даже в этом случае переговоры будут... трудными. - Скряга бросил на меня вопросительный взгляд. Не понимает? - Оскорбление Серебряного - тяжкое обвинение.
- Серебряного?!! - Не знал? Хотя откуда торговцу знать такие тонкости?
- Судя по развернутому знамени - штурмом командует именно Серебряный.
- Ох... - Скряга задумался. А драгоценные секунды утекали. Но потом торговец встряхнул черными волосами, подстриженными по последней моде - то есть немного не достающими плеч. Похоже, он принял какое-то решение. - Отступник Вальг будет арестован немедленно по моему возвращению в Ратушу.
- Значит ли это... - Я вопросительно посмотрел на представителя Гильдии и городского Совета.
- Да. У Вас - карт-бланш. Спасите то, что еще можно спасти.
- Право Войны? - Наверняка потребуют и такого. Дома редко нанимают отряды, не включая этот пункт, да и сами наемники считают такой подход более выгодным.
- Постарайтесь оградить от него район вокруг Ратуши. - Кто бы сомневался. Но карт-бланш - это уже хорошо. По крайней мере - не буду мятежником.
Иргард. Габри Проныра.
Грохот штурма проник в мое убежище, несмотря даже на неплохую звукоизоляцию. Похоже, что сражение наверху было действительно жарким... но недолгим. Судя по всему, защитники отступили в сторону ратуши. Это хорошо. Значит, осталось пересидеть здесь еще три-четыре дня Права Войны - и можно будет выходить и отправляться на поиски высокородного Джайгера, с тем, чтобы исполнить свою часть договора со Скайлой. Тем более, что я и так собиралась это сделать, и не знать этого Оракул не могла.
Я вернулась к зеркалу, от которого отошла, чтобы прислушаться к долетавшему шуму. Очередной отрывок меня заинтересовал... тем более, что и Скайла советовала обратить на него особенное внимание.
Но, совершенно неожиданно - книга упала с подставки. И передо мной оказалась Скайла. Но... Священные Столпы Света... в каком же она была виде... Серебряные волосы с небольшой рыжей прядью, ранее лежавшие ровной волной - теперь только что не стояли дыбом - от последнего спасало только то, что сами волосы были длинные, так что девочка могла на них усесться. Лицо, и ранее не светившееся здоровым румянцем - было каким-то фарфорово-белым... Такое ощущение, что Скайла только что пережила худший кошмар в своей жизни.
- Что с тобой? - Не задать этого вопроса я не могла.
- Я... у меня... - Довести Оракула до заикания... Произошло что-то действительно страшное. Но Скайла удивительно быстро взяла себя в руки. - У меня только что чуть не подстрелили брата.
- Джайгера? - По предыдущим разговорам с Оракулом я знаю, что у Скайлы есть два старших брата... Но, насколько я поняла, наследник Дома Скайлу не слишком интересует, и в нынешнее состояние ее могла привести только угроза Джайгеру... Впрочем, это же было и серьезной угрозой и для моих планов.
- Да. - Ожидаемо.
- Что с ним? Ведь Серебряный должен быть неплохо защищен от стрел?
- От таких стрел защититься почти невозможно. - Странное воспоминание мелькает у меня в голове.
- Черное древко, расписанное какими-то непонятными символами и грубый, непонятно как присобаченный наконечник?