— Я ж не возражаю, пусть все рассказывает. Послушаем, запомним. Врага нужно знать от пяток до мозга, пусть хоть какого вонючего. Но если бы в Том мире было по настоящему опасно, нас бы не отпустили, — логично напомнила Дики.
— Там ваши родичи. Присмотрят. И потом. Вы идете учиться на год раньше. Потому что с каждым годом там всё хуже и хуже, — прошептала Кэт.
— Тоже верно, — согласилась Дики. — Что ж, инструктируй по полной, думаю, если ляпнешь что-то нам не-возрастное, сейчас будет простительно. Но похоже, вы просто подначиваете меня всякими надуманными опасностями. Сдается мне, что самым поганым делом там будет геометрия.
— Геометрию у меня спишешь, это не дома, там некоторые боевые уловки вполне допустимы, — успокоил брат. — Сложнее всего окажется то, о чем мы пока вообще не знаем.
Мысль была верной, но Дики не думала, что в Старом мире так уж много совершенно неизвестного. Сколько книг прочитано, сколько рассказов от взрослых услышано. Да и Кэт уже раз десять там бывала, пусть и очень кратко. А кино из Того мира сколько смотрели⁈ Нет, Старый мир потому и старый, что хорошо известный и изученный. Что-то новое непременно будет — к примеру, вкус настоящего мороженого или покачивание желтого школьного автобуса. Или тир! Но это будет новым, потому что самолично еще не испытано, а не потому что вообще неизвестно.
Через пять дней близнецы убедились, что Старый мир им абсолютно неизвестен.
Глава 2
— Успеха! Не буду. Отвлекать, — прошипела тетя Блоод и шагнула за дерево.
В чаще леса уже воцарилась ночная тьма. В другое время близнецы бы напрягли все чувства, дабы уловить эхо близкого Прыжка — это чрезвычайно полезное умение для разведчика. Но не сейчас. Во-первых, впечатления первого собственного Прыжка затмили всё, во-вторых, Старый мир…. Нет, наоборот — именно ощущения Старого мира затмили всё и вся…
— Что-то я жалею, что наша будущая теща так быстро исчезла, — пробормотала Дики, приседая и шаря лихорадочно по хвое.
— Чего? А, теща. Не называй ее по-старинному. И она бы не исчезла, если бы что-то пошло не так… Что ты делаешь? — поразился братец.
— Оглаживаю земную твердь. Все же наша прародина, нужно ощутить, поздороваться, — нервно прошипела Дики.
Никакие камни под руку не попадались — да и откуда они среди хвои? — но подвернулся сучок. Относительно убедительный, особенно если зажать между указательным и средним пальцем на манер ножа-тычка. Коротковат только.
— Глупо. Ну и что тебе даст эта фига-заноза? — Ричард и сам непрерывно озирался. — Вон дом. Окна светятся. Видишь?
— Не слепая. Но туда еще дойти нужно. А тут кругом морок и мы можем… того. Лично я вообще задыхаюсь, — наконец, сформулировала девочка.
Рич осторожно кашлянул.
— В общем, да. Но нет. Это же не логично! С какой стати? Все дышат, а мы вдруг бац, и задохнемся, — братец напирал на логику, этот проверенный метод задуривания головы его неизменно успокаивал.
Дики же логическим построениям доверяла всецело, но не до конца. Разумный боец твердо помнит, что в бою возникают тысячи нелогичных ситуаций. Вот как это удушье…
Вокруг шелестел и поскрипывал лес. Сумерки, поздние, но еще не ночь. Сосны, негустой подлесок… Но это же нифига не лес⁈ В лесу всегда дышится легко, а сейчас Дики чувствовала, как легкие протестуют, вибрируют этими… как их… краешками, с трудом вбирая воздух. Словно не среди деревьев стоишь, а лежишь под одеялом с головой, когда совсем заспалась и малость задохлась. Но одеяла нет, окидывать нечего, к окну не подойдешь, не распахнешь.
— Постой, Кэт об этом же упоминала, — спохватился братец. — Это запахи. Не те запахи!
— Какие в задницу запахи⁈ Тут воздуха мало. Кислорода! Нужен противогаз.
— Противогаз не поможет, он от газов, а не для кислорода, — братец вновь не замедлил опереться-навалиться на любимый костыль логики. — Спокойно, мы не задыхаемся, это только кажется.
— Я совершенно спокойна, — заверила Дики. — Но задыхаюсь.
— Сейчас принюхаемся. И придышимся…
Близнецы замерли под сосной, пытаясь утихомирить дыхание. Дики думала, что падать нужно лицом вниз — иначе, когда найдут тело, в глазах будут ползать муравьи, а это выглядит так себе. Впрочем, не исключено, что муравьев здесь нет — они чуткие, только в хороших местах живут.
— Вроде полегчало? — неуверенно спросил Рич.
— Да. Стоим. Не падаем. Наверное, идти нужно?
Братец проверил висящую на поясе маленькую кожаную сумку, и близнецы двинулись на слабый свет окон.