— Ладно, теперь прибираемся и исчезаем — прошептала Мама. — Дики, ты наблюдай и контролируй. Как руки?
— Правая побаливает. Но терпеть можно — Дики убрала братов платок. — Начинать нужно с двери, мы ее всю облапали…
Безупречно ловкие ланон-ши полировали выступающие части мебели, на которой могли сохраниться ненужные отпечатки. Рич и Мама протирали оружие и захватанные сестрицей патроны дробовика. Дики и малый подсвечивали фонарем и указывали пропущенные места. Управились в несколько минут.
— Ничего не забыли? — Мама похлопала по карману куртки, где лежал наконец-то выключенный смартфон Бегемота. — Автомат верну хозяину, а то он там скучает.
— Ма, машина! — Рич заметил отблеск фар во дворе.
— Да что это за дивно проходное место, откуда такой трафик⁈ — Мама, подхватив только что вытертый автомат, прыгнула к окну.
Близнецы наблюдали, как машина неуверенно объезжает грузовик — сверху она походила на маленький катер, с трудом рассекающий потоки бесконечного дождя. Маленький и довольно знакомый, хотя цвет не разобрать.
— Да это ведь… — прошептал Рич, всегда четко разбиравшийся в автомобилях
Мама глянула на близнецов, догадалась:
— Я встречу. Только вы сидите спокойно, ради всех богов, и больше никого не приглашайте.
Она исчезла в коридоре.
«Хонда» остановился, появилась фигура в знакомой куртке. В руке Валери был пистолет, она стояла, глядя на лежащее лицом вниз тело…
— Она ведь вообще там одна была! — едва слышно с ужасом прошептал Рич.
Близнецы на мелкого вообще не смотрели, но он что-то почуял, заерзал…
Потом Мама и Валери поднялись на позицию, опекунша глянула на всех, на трупы, но уж чересчур особенно на Дики, да и ни на кого больше смотреть не стала, поскольку к ней подлетел Стив, и они вместе взвыли-разрыдались, как две малогабаритные полицейские сирены…
Рич спорил с тетей Бло, грозившей по возвращению все рассказать папе Кэт, потом взять розги и поступить с дочерью «по полному! Закону!». Угроза была несколько фантастической, но логика будущей тещи выглядела уж очень неприятной. Сама Кэт помалкивала, а Дики размышляла над успокоением от слез и успокоением от ощущения в руках оружия. Принципиально разные вещи, но почему-то схожие. «Парадокс!» — как сказала бы немыслимо просвещенная Профессор Лоуд.
Потом Валери с сыном пошли к кулеру пить и слегка умываться, а Дики двинулась к маме:
— Ма, нам с Ричем придется остаться. Чтоб Валери прикрыть и вообще. А то отступлением будет выглядеть. Что неправильно.
— «Неправильно»… А брата ты спросила? — мрачно осведомилась Мама.
— Чего его спрашивать, вон он кивает. Да ты и сама уже понимаешь.
— Я сейчас вообще ничего не понимаю. Такая ночь полжизни отнимает и остатки мозгов вышибает. Сама подумай — как я вас оставлю? Сама эта идея с учебой была совершенно идиотской.
— Нет, не «совершенно», нам надо было попробовать. Но мы определенно не люди этого мира, — самокритично признала Дики. — Но как было не попробовать?
— Именно. И? Каков вывод? — глаза Мамы сейчас были не изумрудными, а почти черными.
— Вывод простой. Завершаем операцию. Здесь заканчиваем, чтоб все было гладко, и для Валери с малым, и для нас. А потом… — Дики запнулась. — Был же и второй вариант?
— Был. Но я хотела, чтобы вы там второй год закончили. Для равновесия.
— Ма, два года — это уж чересчур. Вот честно. Пусть будет равновесие. По полгода и хватит. Мы и так все нормально усваиваем.
— Упаси нас боги, куда уж нормальнее⁈ — Мама застонала. — Как я Мамочке рассказывать буду⁈ Нет, я, конечно, все расскажу, но её как-то нужно подготовить.
— Так ты и подготовишь. А через месяц и мы появимся. Передохнем, Мамочку окончательно успокоим, и, если получится, уже туда, доучиваться. Здесь, конечно, того…
— Очень «того». Черт, и как мы с Мамочкой додумались… Ладно, значит, до рождественских каникул?
— Дотерпим, куда деваться. Но ты с Валери поговори. Пускай к нам перебираются, — прошептала Дики. — Чего им здесь одним делать?
— Неужели я не намекала? Она взрослый человек, должна сама решать.
— Чего там намекать? Прямо ей скажи, мы ее уже подготавливали. Это ж дерьмо, а не жизнь. Вон — простой тайфунный дождь пошел, так чуть всем городом не утонули.
— Не ругайся, понабрались этой цивилизации, — Мама встала. — Малого умыли, пойду-ка я Валери умою, заодно решим, можно ли приличную легенду разработать…