Умывание опекунше не особо помогло, потому что ее снова и снова в сопли-слезы срывало. Ну, человек Старого мира — с нервами полный ужас, что уж тут поделаешь. Впрочем, соображать Валери и в слезах могла, план выработали. Очень вовремя подала признаки жизни мобильная связь. Тетя Блоод получила редкую возможность раздразнить воображение операторов «службы спасения». Правда, туда оказалось не так просто дозвониться. Вызов сделали с телефона мистера Черного Спасателя — он возражать не пытался. Беседа была короткой, а несравненный голос ланон-ши едва ли какая система распознавания голосов расшифрует-распознает.
Место пленения выбрали на втором этаже. Тоже офис, совсем крошечный, за пропахшим картоном и краской цехом, зато с санузлом, что, как выяснилось, немаловажно. Тесновато, зато никаких мертвяков. Последние мертвецы остались на лестнице: Мама строго предложила не смотреть, но Дики все-таки глянула. Учиться так учиться.
Остающиеся сидели за запертой дверью, отбывающие стояли снаружи, беседовали через дверь о всякой ерунде, наконец, тетя Блоод прошипела:
— Едут. Мигают.
— Ну и хорошо. Помните — побольше нервов и еще раз нервов! — сказала Мама. — Вряд ли вас будут сильно трясти, но уж будьте убедительными. До встречи!
— Осторожнее! — прошептала Кэт. — Держись, Сти!
— Проведаю, — пообещала старшая ланон-ши, послышались удаляющиеся шаги, донесся отзвук Прыжка.
Дики вздохнула — вот и опять остался только Старый мир и его неисчислимые проблемы.
— Вы не вздыхайте! — возмутилась Валери. — А рыдайте! Самое время. А дома я вам еще так мозг выпилю, нашинкую и выварю, да так, что выть на весь берег будете! Если тот берег еще окончательно не смыло.
В «шинкование» уставшим младшим узникам не особо верилось, но тут Валери вспомнила про психологов, про тесты и беседы с врачами и прочими особо любопытными должностными лицами, так что всем стало очень жалко себя. Дики полагала, что она уже все выплакала и высоплила, но из глаз вполне текло, и вообще…
По лестнице топали тяжелые шаги, Валери дала сигнал кричать. Близнецы подвывали «спасите! Выпустите нас!» и это было уж совсем позорно и жалко.
Мольбы о помощи были услышаны, дверь мигом взломали. Оказалось, что это не полиция, а пожарные и приданные им в помощь два дядьки из частной охранной фирмы — много бы они тут навоевали с двумя пистолетами и одним шокером. Но полиция Анджел-Сити была занята по уши, и ее попросту не хватало на все вызовы. Что было и к лучшему.
Спасатели были в некотором шоке от увиденного во дворе и на лестнице. В эту и так на редкость нескучную ночь столько трупов в одном месте им еще не попадалось. Усатый пожарный нес хныкающего Стива, успокаивал то его, то Дики, и старательно старался отвлечь детей от накрытых металлизированной пленкой тел на лестнице. Дики было немного стыдно — вот хороший усталый человек, таких ведь и в Старом мире хватает. Они же не виноваты, что здесь родились и живут.
Кто-то переговаривался по рациям, крутилась мигалка на пожарном пикапе, у Дики порядком болело правое запястье, а дождь все не заканчивался.
Глава 11
Дождь закончился на следующий день ближе к полудню. К этому времени бывшие пленники все еще торчали в эвакуационном центре, где было людно, шумно, изрядно пованивало, а из всего хорошего случилась только правильная повязка на поврежденное запястье младшей Кольт. Особыми допросами и вопросами пострадавшим не докучали — город и городские службы были не в себе. Собственно, кроме выпавшей двухмесячной нормы осадков, поломанных деревьев, выбитых окон и сотни сдутых с домов крыш, тайфун ничего не натворил. Как и подтвердил пример этих дней — человеческая деятельность или бездеятельность вполне способны заменить любые погодные катаклизмы. Ближе к середине дня на улицах появились съемочные ТВ-группы, журналисты, волонтеры, политики, национальная гвардия и прочие очень нужные, но припоздавшие люди. Ошибки в организации предупреждений о погодной опасности, эвакуации и информирования граждан должны были неминуемо вызвать политический кризис и судебные разбирательства. Но близнецов все эти нюансы не особенно интересовали. Дети ждали, когда следователь — девушка возраста Валери, но вчетверо тяжелее сложением, отпустит взрослую потерпевшую.
Наконец полицейская машина отвезла Кольтов домой. На прощание полицейский посоветовал сидеть дома и быть предельно осторожными — в окрестностях еще неспокойно. Собственно, Валери и дети собирались именно так и поступить.