— На себя посмотри, — парировал Рич.
Близнецы изучили устройство уличного рукомойника, заценили зеркало — роскошь, а ведь просто так, считай, запросто в лесу висит. Потом Рич малодушно сказал «только гляну» и юркнул за угол дома. Видят боги, ну чисто ребенок. Дики чистила пальцем зубы — домашние зубные принадлежности с собой по понятным причинам не брали — смотрела в зеркало, размышляла о скором визите к сто-ма-тологу и собственной внешности. В Долине лекарей зубов называли попросту — «зубники», и Дики считалась самой бесстрашной посетительницей их кабинета. А чего бояться, если ты лекаршу отлично знаешь, а дырок в зубах нет и никогда не было? Но здесь, в Старом мире, совершенно иные лекари и иные правила. Валери намекнула, что визит «по зубной проблеме» один из первых в списке. Вот же дурацкий прикус. Ладно, справимся.
Из зеркала смотрела вполне приличная и отчасти аккуратная девочка. Зубы пока на месте, глаза зеленые, рост уместный, вот скулы чуть резковаты и губы тонкие. И волосы отвратительно длинны, до лопаток, будто на танцы собралась, а не исследовать опасный старинный мир. Дики потуже стянула шнурком хвост волос и в утешение чиркнула пальцем, показывая, где будут обрезаны ненавистные пряди, когда придет срок. Чего тут осталось-то до четырнадцати лет? Нет, иногда в зеркало очень полезно глянуть, дабы успокоиться.
В лесу вовсю галдели утренние птицы, холодок забирался под рубашку между лопаток. Дики чинно обошла дом, глянула на пару автомобилей и две задницы, торчащие из-под поднятой передней автомобильной крышки. Передний колпак у машины называется — «капот». Оригинальное французское слово. Шляпы и платья похоже именуются, но путать не следует.
— Ди, здесь четыре цилиндра и сто восемьдесят лошадиных сил! — в восторге сообщил братец.
— Компактный табун, — выразила сдержанное восхищение Дики.
Вблизи машины воняли еще яростнее. Ну, может уже и не воняли, а пахли, но уж очень убойно. С другой стороны, сто восемьдесят лошадей — это много, если оценивать в навозно-пахучих единицах, примерно так оно и должно благоухать. Танки, наверное, еще оглушительнее попахивают. Но Мама говорила, что увидеть танки в школьной командировке будет крайне маловероятно и вообще «не затем вы идете».
Дики заглянула внутрь и потрогала рулевое колесо.
— Ну и как? — с любопытством спросил Пит, вытирая тряпкой измазанные руки.
— Еще не поняла, — честно призналась девочка. — Надо бы, видимо, проехаться.
— О, с этим все будет в порядке. До Эдмонта довольно далеко, еще устанете кататься. Но вообще-то, сразу видно, что ты очень похожа на маму. Совсем лесная, — Питер улыбнулся.
— А я не лесной, что ли? — удивился братец.
— Бесспорно, ты очень лесной, но ты не испытываешь предубеждения против техники. Это очень правильно, поскольку, как ни крути, без машин и электроники в этом мире не обойтись. Хотя особого счастья эти достижения нам, аборигенам, не приносят. Многие из нас забыли лес, и это серьезная проблема, — Питер указал рукой на опушку. — Вот здесь ваша мама изменила мою жизнь. Просто вывела в ночной лес и оставила одного. Ненадолго. Но я помню каждую секунду. Та ночь чертовски мне помогла. Учусь на инженера, мне очень нравится, но я всегда помню, что могу уйти в лес. Что порой и делаю, — Питер засмеялся.
— Первая одинокая ночь в лесу — весьма яркое событие, — признала Дики.
— Еще бы! У меня было заряженное ружье — ростом с меня. Я был один и знал что я — боец. И я справился! Самый действенный педагогический прием, о котором мне доводилось слышать. Так что я многое должен вашей маме, — Питер глянул на хижину и сбавил голос. — Черт, Валери меня, наверное, проклянет. Но, полагаю, вам это может помочь. Не хотите прогуляться до ручья?
Питер провел гостей по заброшенной тропке, ведущей вглубь и вниз леса. Близнецы думали о том, что здешние деревья очень похожи и очень непохожи на настоящие. Как-то доводилось читать про хобби-моделирование — это когда люди вытачивают или склеивают корабли или машины, очень похожие на настоящие, только маленькие и бесполезные. Нет, конечно, сосны и березы в здешнем лесу росли сами по себе и дорастали до приличного размера, но все равно невозможно было избавиться от впечатления, что они чуть-чуть ненастоящие. Может потому, что истинный лес иначе пахнет?
Дики осознала, что несмотря на сомнительность запахов, удушья уже нет и взбодрилась:
— Хороший лес. И спуск дельный. По нему бегать-тренироваться в самый раз.
Питер засмеялся:
— Полагаю, кто-то здесь бегал. Собственно, я вас и привел для знакомства, которое можно назвать тренировкой. Думаю, ваша мама-Катрин не одобрила бы, но, то что не позволено родителям, иной раз должны взять на себя дальние легкомысленные родственники. Думаю, вы кое-что должны знать вот об этом устройстве?