Выбрать главу

— Клёвая кофточка! Если мёрзнешь, не снимай, на нас не равняйся.

— Пойдём к столу, мы хотели поесть кальмаров. Ты любишь кальмаров? Там ещё лягушачьи лапки есть, но лучше взять курочку.

— Ну икру-то ты будешь? Её все любят. Там всякая, и чёрная и красная, и жёлтая…

— Народ, давайте не будем сильно объедаться, а то пирожные не влезут.

Только набрав на тарелки заветные лакомства, девушки стали делать паузы подлинней. Надо же всё попробовать.

— Ты же ведьма, да? — справившись с солёной оливкой, спросила Соня. — Оборотни как бы все друг друга знают. Если со стороны кто-то приходит, то маги. Мы же в секрете храним свою сущность.

— Я Ясновидящая.

Сёстры переглянулись.

— И ты всё про нас знаешь? — Соня как будто приуныла.

— Девчата, не бойтесь. Я вас не читаю.

Благоразумно промолчала, что случайно кое-что узнала. Оказывается, у них есть колли, и девушки волнуются за беременную любимицу.

— Тут все тигры? — я взяла за шпажку канапе с аппетитной ветчиной и сыром.

— Ещё волки и медведи, — охотно сообщила Тоня.

— Если буду задавать бестактные вопросы, вы меня останавливайте. У вас семьи не смешиваются? В смысле, семья тигров может породниться только с другой семьёй тигров?

— Почему же? Наша мама из волков, но когда перешла в новую семью, стала, как муж, тигрицей.

Обдумывая новую информацию, я отдала должное закуске. Как всё непросто у этих оборотней. Придётся вопросы про луну, обрастание шерстью и прочие звериные штучки оставить при себе.

Не прошло и получаса, а мы уже болтали и смеялись как старые друзья. Злость и раздражение как рукой сняло, и не дававшие мне покоя заботы отошли на второй план. Я даже перестала стесняться своей крестьянской косы, а это весьма внушительный показатель моего спокойствия.

Серёжка появился эффектно. Мы с девчонками заметили его лишь тогда, когда он взял микрофон.

— Привет всем! Дежурство дежурством, а пропустить праздник в честь моей дорогой мамы я просто не мог. Я же хороший сын… Тётя Жанна, ну что вы головой качаете? Как племянник я да, не очень…

Воздух в саду зазвенел от взрыва смеха. Улыбаясь до ушей, Серёжа взлохматил себе макушку. Выступление на публике явно не было его коньком.

— Что?.. Фух, тётя Жанна, вы меня напугали. Я потом поймаю эту мошку, которая вам докучала, и накажу.

Я закатила глаза. Вот как, как можно нести всякую чушь в костюме и галстуке?

— Мама, я приготовил для тебя подарок и очень надеюсь, что он сделает тебя ещё счастливей. Катя! Катёнок, подойди, без тебя ничего не получится.

Кать тут, наверное, много, но много ли тех, кого он называет «Катёнком?»

Соня выхватила мою сумку, а Тоня подтолкнула меня к сцене.

— Иди, иди! — пищали сёстры.

Надо идти. Не знаю, что задумал Серёжа, но на меня уже все пялятся.

Обречённо и всё же с гордо поднятой головой я, как осуждённая на казнь королева, я шла к этому интригану. Что он придумал? Хочет, чтобы мы станцевали? Или спели дуэтом? Или ему нужна помощница для фокусов? В любом случае так дела не делаются, надо заранее репетировать или хотя бы договариваться. Да и сцену я ещё со школы не особо люблю…

«Улыбайся, дура, улыбайся», — мысленно говорила я себе. — «Это просто надо пережить. Улыбайся…»

И так по кругу три раза точно.

Серёжа взял меня за руку, крепко сжал мои пальцы, словно боялся остаться один на один с чего-то ожидающей публикой. Я встала чуть ближе. Не брошу я тебя, дурачок.

— Мама, — тепло сказал, — я знаю, ты давно мечтаешь об этом. В последнее время часто делаешь намёки… Да ты, наверное, уже всё поняла.

Мне бы быть такой же понятливой как Нелли. Уже лицо болит от наклеенной улыбки.

Неожиданно Серёжа ослабил хватку и повернулся ко мне

— Катёнок, милая… Ты выйдешь за меня замуж?

8

Меня словно мешком с песком по голове ударили.

Не может быть… Замуж? Я? Так быстро?!

В шоке я прижала ладони ко рту.

Серёжа наклонился и дурашливо прижался лбом к моей голове.

— Ты сердишься? — шепнул он.

Сержусь? Сержусь ли я?! Нельзя делать такие вещи внезапно да ещё публично!

Сдерживая бурю эмоций, я убрала руки.

— Да.

Моё «Да», раздавшееся из колонок, его родственники встретили радостными криками и аплодисментами. Хаотичные проявления радости в считанные секунды сложились в дружное скандирование:

— Горь-ко! Горь-ко! Горь-ко!..

Музыканты задорно заиграли свадебный марш.

Нет, нет! Всё не так! Я не соглашалась и уже точно никогда не соглашусь!

Но я не могу. Не могу ничего сказать. Сердце Нелли будет разбито, если я устрою скандал на её юбилее и заодно оскорблю отказом безмозглого сына.

Упасть бы в обморок. Окажусь подальше от этого кошмара, и оборотни, может, не захотят породниться со слабенькой девицей.

Стоило сойти со сцены на газон, как на меня налетели двойняшки и какие-то незнакомые женщины. Все наперебой поздравляли, желали всевозможных благ, и от этого я чувствовала, что сильнее застреваю в ловушке.

Хоть бы Нелли меня не подвела. Мама может сколько угодно попрекать сыночка нежеланием заводить семью, но брать кого попало на роль жены не позволит.

Нелли расцеловала меня, как будто всю жизнь ждала именно такую невестку, тем самым отрезав пути к отступлению.

А вот и отец семейства. Высокий, весь такой солидный. И как назло, тоже рад столь спонтанному стечению обстоятельств… Что? Он был в курсе затеи сына и с нетерпением ждал Часа Икс?

Всё, я пропала.

Серёжа, несмотря на статус счастливого жениха, держался от меня подальше. Явно догадывался, что одна искра — и будет взрыв. Он, конечно, сильнее меня, но вмазать разок по морде я бы смогла… или нет. Нехорошо портить праздник дракой.

Пока я лихорадочно соображала, как с меньшими жертвами выкрутиться из ситуации, мы зашли в дом, где в гостиной нас ожидало несколько оборотней. Две немолодые, изящно одетые женщины, видимо бабушки, и красивый седовласый мужчина. Из-за Серёжиной выходки совсем вылетело из головы! Он же собирался познакомить меня со своими родственниками, которым что-то известно о Печатях. Если не врал.

Старшее поколение встретило новость о помолвке внука с большим энтузиазмом. Энергичная Анна Сергеевна подскочила с кресла, чтобы подойти ближе и рассмотреть новую родственницу со всех сторон, а Максим Валерьевич предложил заменить чай шампанским. Самая старшая из их компании, прабабушка Тамара Борисовна повела себя более адекватно. Вместо того чтобы скакать вокруг пришлой девчонки, она решила привести «молодняк» в чувство:

— Успокоились и перестали смущать девочку. Стыд и позор, ведёте себя, как собаки на прогулке.

У старухи был низкий, почти бесполый голос. Не удивлюсь, если узнаю, что она любительница подымить. И скорее всего, у неё есть мундштук или даже трубка. Вон как она дивно выглядит с выкрашенными в тёмно-каштановый цвет волосами и бордовым маникюром на худых пальцах. По-привычке я было потянулась к ней даром, но, помня о Дмитрии и Але, испугалась. Вдруг она тоже закрывается? Ещё не хватало прилюдно получить по носу.

Серёжа встал за её креслом. Прячется от меня? Пусть. Главное, делать лицо попроще, когда буду поворачиваться к Тамаре Борисовне, а то ещё неверно поймёт.

— Ещё одна ведьма в нашем роду. Большая удача, — Максим Валерьевич налил мне чай и с отеческой улыбкой подвинул тарелочку с кусочком пирога. Кажется, это моя «Зебра».

Я постеснялась спросить, кто из присутствующих дам моя «коллега по цеху».

— Серёжа сказал, что вы знаете о Печатях.

— Не волнуйся, — Максим Валерьевич беспечно махнул рукой. — Переходя в наш клан, ты избавляешься от влияния других магов и ведьм. Никакая Печать тебе не нужна. Даже если бы ты не стала выходить замуж за нашего Серёжку, всё равно бы нормально прожила и без Печати. Ты же была сама по себе?