Основанием же треугольника, как вы, наверное, догадались, была девушка. Она отличалась от других чуточку привздернутым носом и удивительно милой улыбкой.
В первый раз друзья увидели ее в парке. Вечером. Весной. Это был самый настоящий весенний вечер. Где-то за деревьями у пруда играла музыка, лопались с треском ракеты, слышался женский смех. В такие вечера всегда становится немного грустно и почему-то хочется верить, что туризм — это действительно вид отдыха.
Девушка сидела на скамейке и читала книгу. Свет фонаря, пробиваясь сквозь листья, золотил нежный завиток волос на ее шее. Сергей взглянул на девушку и остановился.
— Аут! — шепотом сказал он. — Васька, это она! Я повешу ее портрет напротив тахты. Рядом с книжным шкафом.
Вася тоже посмотрел на девушку.
— Ничего подобного, — сказал он после паузы. — Ее фотография будет стоять на моем письменном столе, И я каждый день стану перечитывать надпись на ней.
— Рядом с книжным шкафом. Запомни! — сказал Сергей и повернул к скамейке.
— Скажите сразу самое страшное, — проговорил он, — ваш супруг отошел на пять минут за мороженым? Да?
— Или, может, вас ждет дома мама, которая настрого запрещает вам знакомиться с незнакомыми? — мрачно предположил Вася.
Девушка коротко взглянула на них и снова уткнулась в книгу.
— Хуже, — сказала она. — Меня ждет зачет по латыни. И боюсь, что я не сдам, если наша беседа затянется.
— Мы вас не задержим, — успокоил Сергей и в доказательство уселся рядом. (Вася немедленно сел с другой стороны — в футболе такой прием называют «коробочкой»). — Хотя латынь — это все-таки лучше, чем муж. Если не ошибаюсь, вас зовут Анна Каренина и вы работаете главным бухгалтером в институте криминалистики?
— Меня зовут просто Лена, — сказала она, — я аспирантка на кафедре классической филологии.
— Так вот, Лена, — продолжил Сергей, — если хотите сдать зачет, говорите быстро: когда мы с вами идем на футбол?
— Терпеть не могу футбол, — поморщилась Лена. — Это явно не то, что сделало из обезьяны человека. Скорее наоборот. А вы, наверное, футболист, правда?
— Знаменитый левый край «Знания», — злорадно сообщил Вася, — с тридцати метров попадает в девятку…
— А вы тоже попадаете в эту… в девятку?
— Никак нет, — отрапортовал Вася и умоляюще взглянул на Сергея. — Я, знаете ли, тоже не любитель в футбол стукать. Не по мне, знаете ли, все эти дриблинги, финты и мелкие пасы…
Через несколько минут, когда завязавшееся знакомство было запротоколировано в виде трех телефонов в трех записных, книжках, а несостоявшаяся экскурсия на футбол была заменена близким ему по духу балетом, друзья шагали вдвоем по темной аллее. Сергей мрачно молчал, и Вася начинал чувствовать, что в воздухе пахнет грозой.
— Та-ак, — протянул, наконец, Сергей, — значит, ты не любитель стукать в футбол. — В классической филологии, если не ошибаюсь, это называется…
— Сергей, прошу, не будем переходить на личности. Из-за чего поднимать шум? Всего-навсего легкий финт.
— Да, — сказал Сергей, — финты, дриблинги, пасы… Следующая стометровка была опять пройдена в молчании.
— Знаешь, — проговорил вдруг Вася, — только сегодня я понял, чего нам не хватает для полного счастья. Классической филологии! Всяких там «In vino veritas», «Memento mori» и так далее…
Сергей не ответил. Он, как сказал поэт: «думал и молчал о чем-то о своем». Так, нежданно-негаданно, и сложился этот треугольник.
Дальше все было, как обычно: ожидание под часами, билеты в театр, цветы в количестве, достаточном для небольшой клумбы. Только билетов всегда было три, а клумб — соответственно две. Что же касается Лены, то она распределяла улыбки, как хороший центр нападения мячи: одну налево — Сергею, другую направо — Васе. Третий же мяч, то бишь улыбка, шла мимо ворот.
В интересах истины мы должны сообщить, что распасовка не отражалась на отношениях Сергея и Васи. Они были по-прежнему неразлучны, как боковые штанги футбольных ворот, и по-прежнему регулярно сменяли друг друга на месте левого края команды «Знание — сила».
Лирические же встречи втроем обыкновенно проходили на высоком культурном уровне. Вскоре друзья побывали на всех театральных премьерах. Когда же в течение трех дней были просмотрены (в алфавитном порядке) «Обыкновенное чудо», «Чудак» и «День чудесных обманов», Сергей сказал:
— Баста. Послезавтра идем на другое чудо. Чудо сезона. Играют «Спартак» — «Динамо».
— А что же, — осторожно вставил Вася, — знаете, Леночка, иногда бывает интересно понаблюдать за этим варварским видом спорта. Так сказать, как человек превращается в обезьяну, помните?
— Боюсь, что этот обратный процесс не доставит мне большого удовольствия, — запротестовала Лена и лукаво посмотрела на Сергея. — К тому же послезавтра я занята.
— Можно пойти и завтра, — предложил Вася. — Насколько я разбираюсь в футбольном календаре, завтра играет «Знание». Посидим, позагораем… Заодно увидите нашего друга Сережу с новой, так сказать, футбольной, стороны.
— Игра завтра, конечно, будет интересная. Только на меня посмотреть не удастся. Дело в том, Леночка, что у нас в команде два левых края, — тут Сергей, как бы между прочим, положил руку на плечо Васе, — и тренер решил, что завтра лучше играть другому.
— То есть как — другому? — встревожился вдруг Вася… Это уж совсем нелогично. Разве у меня… у Меняева, я хочу сказать, — пояснил он Лене, — такой рывок?! Такой удар?!
— Ну, почему же? — спокойно возразил Сергей. — У тебя… У Тебяева, я хочу сказать, — пояснил он Лене, — неплохой дриблинг, и финты, и мелкие пасы…
— А может, все-таки в кино лучше, — замялся Вася.
Он представил, как Леночка и Сергей станут в полном согласии поедать эклер в то время, как он будет пререкаться на поле с судьей, и с отчаянием сказал: — Завтра, говорят, «Синяя борода» идет, про парикмахеров, наверное.
— А если я схожу завтра на футбол, вы меня больше туда тащить не будете? — спросила Лена.
— Если не понравится — никогда. Значит решено — футбол. Да и вообще, по-моему, противоестественно сидеть в кино в такую погоду. Солнце, воздух…
— И вода, — трагически добавил Вася. — Вот увидите — завтра дождь будет.
— Не будет дождя! — бодро воскликнул Сергей. — Верно ведь, папаша, — обратился он к прохромавшему мимо старику, — не будет завтра дождя?
— Не должно, сынок, не должно, — откликнулся старик и осторожно похлопал по больной ноге. — Мое бюро прогнозов-то молчит.
— Ну что ж! Футбол так футбол, — решился и Вася и как-то особенно пристально посмотрел вслед хромавшему старику. — Футбол так футбол! Решено.
Давно уже известно, что составы футбольных команд, как пели еще во времена феодализма, «склонны к измене и перемене». Часто бывает так: перед самым матчем заболеет вдруг игрок, — ну, скажем, захромает или подцепит где-нибудь радикулит, — его и заменяют другим. Но не будем забегать вперед.
На следующий день, вместо Сергея, Леночку у стадиона поджидал Вася. Погода, как и предполагалось, была хорошая, и он надел свой самый новый и самый светлый костюм. Впрочем, это, может быть, объяснялось еще и тем, что он впервые поджидал Лену один. И, наверное, поэтому он взглядывал на часы ровно вдвое чаще, чем тогда, когда бывал с Сергеем.
Васю беспокоило только одно: не проиграет ли сегодня «Знание»? В том, что Сергей с первой же минуты матча безнадежно проиграет в глазах Леночки, Вася не сомневался. Но это его почему-то не беспокоило.