— Если еще и пальцы на ногах считать, то всего вам хлопало сто миллионов пальцев!..
Всю следующую неделю, свободную от соревнований, Костя ежедневно встречался с Люсей. Они два раза посетили театр, ездили в Химки и были счастливы. Ребята преследовали их меньше. Ежедневно Костя получал приветственные открытки, подписанные: «Уважаемый вас Тюкин Генадий».
Десятого августа состоялся очередной, ответственный матч. В первой половине левый край противника открыл счет. Потом состязание шло с переменным успехом, атака сменяла атаку. В конце игры, уже после гонга, Костя прорвался вперед и очутился один на один с вратарем. Стадион затаил дыхание. Костя спокойно остановил мяч и пробил… мимо ворот!..
Так «промазать» мог кто угодно, но только не Костя Семенов. Люди на трибунах не могли успокоиться до финального свистка, а когда он прозвучал, наступила зловещая тишина. Болельщики безмолвно покидали стадион.
Люся ждала в парке.
— Вот мы и одни, — грустно сказала она, — нет худа без добра, как говорится.
Невесело усмехнувшись, Костя взял девушку под руку, и в тот же миг из-за кустов послышался знакомый шепот:
— Он подумает, что мы его позабыли, а у него сейчас тяжелое моральное состояние. Сейчас его нельзя одного оставлять. Надо чуткость проявить.
Костя и Люся, не оглядываясь, быстро пошли по аллее.
Пассажир в троллейбусе — толстяк с печальным выражением лица — укоризненно покачал голевой:
— Чуть бы поточнее ударили — и гол! А вы… Эх!..
Костя и Люся продвинулись к выходу.
Сидевший на коленях у отца мальчуган с любопытством посмотрел на Костю и громко спросил:
— Папа! Это тот дядя, да?
— Да. Тот самый…
Домой они шли пешком.
У ворот Костя встретил мрачного Пахомыча.
— Официально заявляю, — сухо сказал дворник, — не ожидал!..
В ящике для писем Костя увидел какие-то бумажки. Среди них была телеграмма: «Не падайте духом. Надеемся дальнейшем хорошую игру. Привет. Семья Халамеевых».
На другой бумажке знакомым почерком Геши Тюкина было написано: «Держись, не теряйся, все будет в порядке. Я отвечаю!»
МАСТЕРА ПЛЮШКИ
Все началось с невероятной паники. Редактор районной газеты спешно объявил аврал, и все собрались у него в кабинете.
— Товарищи, — сказал редактор, — позор нам. Стыд нам, товарищи, и позор. Больше того, позор нам, товарищи, и стыд!.. Ведь это страшно подумать — газета наша совершенно не отражает на своих страницах вопросы спорта. Не далее как сегодня мне опять звонил Федор Лукич Зацепилов — председатель районного комитета по делам физкультуры и спорта. «Что же вы, — говорит, — отстаете, ничего о спорте не печатаете?..»
Редактор выпил воды и продолжал:
— Много я говорить не буду. Пора браться за дело. Кто у нас в газете специалист по этому… по спорту?
Сотрудники молчали.
— Еще раз спрашиваю: кто у нас специалист по спорту? Кто в какие игры играет? Ну, вот вы, например, товарищ Спящев?
Литературный сотрудник Спящев встал и смущенно заявил:
— Я, товарищ редактор, играю в преферанс, но это, так сказать, спорт в основном сидячий. Но, если нужно, я могу выступить. Помните, я в прошлом году писал стихи на спортивную тему? Вполне приличные стихи. Зря вы их тогда не напечатали. Как они у меня начинались?.. Сейчас вспомню…
— Правильно сделал, что не напечатал, — сказал редактор. — «Туда-сюда, туда-сюда». Что это такое?.. Ерунда какая-то… Я вас спрашиваю: кто из присутствующих может написать квалифицированный отчет о зимних спортивных соревнованиях в нашем районе?
После небольшой паузы снова встал Спящев.
— Товарищ редактор, я могу.
— Прекрасно. Значит, напишете? Так сказать, создадите?
— Создам. Раз надо — создам.
— Роль председателя комитета физкультуры отразить сумеете?
— Будьте спокойны.
— Учтите, на вас смотрит вся газета.
— Я знаю, на что я иду, — со значением сказал Спящев, и все сотрудники вздрогнули.
На следующий день в районе состоялся большой спортивный праздник, после чего в газете по недосмотру редактора появился вдохновенный отчет, подписанный: «Ник. Спящев».
Центральное место на спортивной странице занимала большая фотография. На фоне чарующего зимнего пейзажа на фотографии были изображены председатель районного комитета по делам физкультуры и спорта Ф. Л. Зацепилов с супругой. Фотографию украшала подпись: