— Кого это вы проклинаете? — смеясь спросила она.
— Доктора Лукас, — ответил он.
— Что же она сделала? — спросила миссис Каннингэм, сморщив лоб.
— Девочки пригласили ее прийти сегодня, но, как я и предполагал, она не явилась.
— Может быть, она принимает роды, — предположила миссис Каннингэм.
— Да, может быть, — согласился Сэм с легкой усмешкой. — Но она могла бы позвонить, — сердито добавил он.
Войдя в кухню, он увидел, что Сара, Кэролайн и другие дети радостно кого-то приветствуют.
— Ну и ну, — сказал он с придыханием. — Она все-таки пришла.
Внезапно как будто что-то в нем оборвалось. Теперь Сэм понимал, что все, связанное с добрым доктором, может привести к гораздо большим последствиям, чем он даже мог себе вообразить. Решив не принимать во внимание подобные мысли, он неторопливой походкой направился встречать гостью.
Но маленькая именинница уже бежала ему навстречу, держа в руках что-то пушистое.
— Папа, папа! — кричала Сара. — Посмотри, Аманда подарила нам щенка.
Сэм взглянул на черный меховой комочек и перевел взгляд на Аманду.
Робко улыбнувшись, она сказала:
— Надеюсь, вы не возражаете.
Сэм заметил, что Аманда ослепительно хороша. Каштановые волосы отливают золотом в лучах осеннего солнца, а розовый кашемировый свитер и облегающие брюки подчеркивают стройность фигуры. Она выглядела совсем иначе, чем в тот день в своем офисе.
Она совершенно изменилась.
И ему нравилась эта перемена.
Оглядев счастливые лица детей, он сказал:
— А разве у меня есть выбор?
Аманда пожала плечами.
— Догадываюсь, что нет. Извините. Полагаю, мне следовало сначала спросить вас.
— Да, пожалуй. Но ничего, все в порядке. Я люблю собак, — сказал он с усмешкой.
Аманда тоже улыбнулась.
— Да, это похоже на вас.
— Правда? — спросил он, широко улыбаясь.
Внезапно женщина, о которой он думал, что она похожа на айсберг, показалась ему не такой холодной. Это из-за улыбки, подумал он. Она способна изменить все на свете.
— Ты разрешаешь нам держать щенка, папа? — спросила Кэролайн.
Сэм глубоко вздохнул.
— Да, дорогая.
— Между прочим, — осторожно сказала Аманда, — у меня есть для него специальный домик. Он лежит в машине. Поможете его достать?
Сэм встретился с ней взглядом.
— Конечно.
Аманда пошла к своей машине, Сэм следовал за ней. Дойдя до машины, она открыла дверцу. Ее необыкновенно волновало присутствие Сэма.
Мужчина бросил взгляд на коробку и сказал:
— Я возьму сам.
— Нет, — ответила Аманда, — я помогу вам.
Сэм пожал плечами.
— Прекрасно! Милости прошу.
— Ну, вы возьмете за один конец, а я за другой, — сказала Аманда, делая жест рукой. — На счет три мы достанем его и поставим на землю.
Сэм, забавляясь, кивнул.
— Я готов.
— Раз… два… три. — Аманда даже не смогла поднять свою сторону коробки. Конура для щенка оказалась намного тяжелее, чем она думала…
— Оставьте, — скомандовал Сэм.
Ловко обхватив коробку, он легко поставил ее на землю.
— Оказывается, как просто, — сказала Аманда, делая глубокий вдох.
— Это не так уж и трудно.
Она повернулась и очутилась лицом к лицу с Сэмом. Совершенно неожиданно для себя Аманда оказалась в его объятиях. Она с трудом перевела дыхание, ее щеки пылали.
— Спасибо, что пришли, док. Щенок — прекрасная идея. Я жалею, что сам не догадался. Вы покорили моих девочек, — произнес он, улыбаясь.
— Я рада, — хрипловато сказала она.
Его улыбка стала еще шире.
— Я говорил вам, что очарован вашим голосом? — спросил он.
У нее перехватило дыхание.
— Нет, что в нем особенного?
— Но это так.
— В самом деле? — Она сглотнула.
— Ага, — сказал он, наклонившись к ее уху. — Ах, какой аромат!
— Сэм, — прошептала Аманда с оттенком паники в голосе.
— Шшш, — ответил он, приложив палец к ее губам. — Признайтесь, док, вы всегда убегаете, когда кто-нибудь приближается к вам? — Руки Сэма нежно обхватили ее за плечи. Его глаза гипнотизировали ее.
Аманда была изумлена.
— Конечно, нет, — ответила она.
Сэм усмехнулся.
— Рад это слышать, — произнес он, внезапно притягивая ее к себе. — Потому что я собираюсь поцеловать вас.
И, не дав ей опомниться, он приник к ее губам.
В первый момент она была так ошеломлена, что застыла. А когда Сэм, страстно атакуя, проник языком в рот, она уже не могла сопротивляться. Ее руки обвили его шею. Какое-то мгновение ничего вокруг не существовало, кроме них двоих.