Однако он не ожидал, что просьба Джози окажется такой сложной задачей. Боже, мой, он пришел задать доброй тетеньке доктору несколько вопросов об одной из ее пациенток. Что в этом может быть сложного?
Распрямив плечи, Сэм направился к регистратуре, размещенной в задней части приемной. Помещение было оформлено чисто по-женски, и он начинал чувствовать себя как слон в посудной лавке, опасаясь сломать что-нибудь.
За столиком регистратуры сидела привлекательная молодая брюнетка. Она держала ручку в левой руке и что-то заносила в таблицу.
Глубоко вздохнув, Сэм стал ждать, когда она обратит на него внимание.
Наконец она подняла глаза и с улыбкой поприветствовала его:
— Привет, вам помочь?
Сэм усмехнулся. Это было как раз то, на что он надеялся. Он собирался покончить со своим делом как можно быстрее.
— Да, вы действительно можете помочь. Я хотел бы видеть доктора.
— Доктора Лукас? — спросила секретарь, и ее глаза несколько расширились. — Ну да… доктор Лукас здесь, — запинаясь, проговорила она наконец. — Но сейчас она с пациенткой. Это касается вашей жены?
— Моей жены? — повторил Сэм, его брови поползли вверх. Прошло некоторое время, прежде чем он понял, что она имеет в виду. — Нет, я здесь по делу.
— Понимаю, — ответила она, поколебавшись. — Вы знаете, что доктор Лукас — акушер-гинеколог? Все ее пациентки — женщины.
— Я в курсе, — ответил Сэм. — Но когда я говорил, что здесь по делу, то не имел в виду получение медицинской консультации. Скажите, как скоро я смогу ее увидеть?
— Ну, не знаю, — ответила молодая женщина, глядя в расписание приема. Она провела пальцем по списку пациенток, которым было уже назначено на сегодня. — Вы предварительно звонили, вам назначено, мистер?..
Усмешка Сэма испарилась.
— Нет. Но послушайте, я отниму у нее совсем немного времени, — настаивал он.
Секретарь медленно покачала головой.
— Извините, но если у вас не экстренный случай, то доктор Лукас примет только тех пациенток, которым назначено. Вы сможете прийти во вторник во второй половине дня? У меня как раз есть отмена посещения.
— Я должен видеть ее сегодня, — нетерпеливо возразил Сэм.
— Простите, но доктор Лукас не примет вас без предварительной записи. Я могу записать вас на три часа дня во вторник. Это самое раннее, что я могу вам предложить.
Сэм покачал головой.
— Вы не поняли, — сказал он. — Мое дело исключительной важности. Я должен видеть ее сейчас и не уйду, пока не поговорю с ней.
Глубокомысленно нахмурившись, секретарь еще раз изучила список назначенных на сегодня пациенток. Наконец она взглянула на Сэма и сказала:
— О'кей. Если вы так настаиваете, я посмотрю, что смогу для вас сделать. Как ваше имя?
— Сэм Аркетт.
Молодая женщина кивнула.
— Посидите, мистер Аркетт. Я поговорю с доктором Лукас.
И она ушла.
Довольный, что ему наконец удалось добиться своего, хотя и не без усилий, Сэм повернулся, собираясь сесть. Но, видя, что по-прежнему является объектом всеобщего внимания, не говоря о том, что хрупкие на вид стулья приемной не выросли с момента его появления до подходящих ему размеров, он остался стоять, ожидая возвращения секретаря.
Через пару минут она вернулась.
— Вам повезло, мистер Аркетт, — сообщила она. — Доктор Лукас согласилась принять вас. Идите за мной.
Сэм пошел следом за молодой женщиной.
— Подождите здесь, — сказала она, когда они достигли конца коридора. — Доктор Лукас сейчас с пациенткой, но вскоре она выйдет к вам.
— Спасибо, — поблагодарил он.
— Ну, возможно, пока вам еще не стоит меня благодарить, — ответила секретарь.
— Что вы имеете в виду? — спросил Сэм, криво усмехнувшись.
Молодая женщина одарила его легкой улыбкой.
— Мне кажется, сегодня доктор Лукас не в лучшем настроении. Сначала она рассердилась, когда я сказала ей о вас. Но потом почему-то изменила свое решение.
— Что в этом странного?
— Вы ведь не знаете доктора Лукас?
Сэм отрицательно покачал головой.
— Док очень редко меняет свое мнение, — сказала секретарь. — Она из тех, кто управляет кораблем, который придерживается строго заданного курса, если вы понимаете, что я имею в виду. Она как раз такой человек.
С этими словами женщина вернулась в регистратуру.
Сэм прекрасно понял, что имела в виду секретарь. Он знал таких женщин на флоте. Она, вероятно, управляема, целеустремленна и абсолютно предсказуема. Возможно, она ненавидит мужчин, старается их завоевать, а потом избегает. И вероятно, она ни себе, ни кому-либо другому не дает права на ошибку. Типичный солдат в юбке. Сэм ее еще ни разу не видел, но ему уже казалось, что он знает ее.