— Послушайте, — сказал Сэм. — Вам не нужно уходить. Девочки хотят, чтобы вы остались. Между прочим, я уже приготовил кофе.
Аманда с сомнением смотрела на него. Она хотела остаться с ними больше всего на свете.
— Вы уверены?
— Абсолютно, — ответил он.
Аманда глубоко вздохнула, успокаиваясь.
— Хорошо, я останусь, — согласилась она. Опустившись на колени, она собирала мочалки и мыло. — Девочки, давайте мыться.
— Я помогу, — сказал Сэм.
Сэм и Аманда стали вместе купать Сару и Кэролайн, готовя их ко сну. Время от времени они сталкивались локтями, отчего по телу Аманды проходила горячая волна возбуждения. Даже в мечтах она не представляла себя в такой прекрасной семье. Наслаждаясь своим счастьем, она хорошо понимала, что все скоро закончится.
— Ну а теперь, девочки, пора спать, — сказал Сэм.
После того как Сара и Кэролайн устроились в кроватках, Сэм выключил свет со словами:
— Спокойной ночи, мои дорогие.
Аманда стояла рядом с ним, отчаянно пытаясь сохранять спокойствие. Обняв девочек на прощание и пожелав им спокойной ночи, она почувствовала смятение. Слезы душили ее.
— Спокойной ночи, папа, — ответили они. — Спокойной ночи, Аманда.
Острая боль пронзила сердце Аманды. Итак, сладчайшее удовольствие, которое, казалось, продлится вечность, — всего лишь мгновение. Теперь они вошли в ее жизнь. Какая несправедливость, если все это исчезнет.
— Спокойной ночи, Кэролайн. Спокойной ночи, Сара, — наконец сказала она, стараясь говорить спокойно. Она не хотела их напугать, расплакавшись. Нет, она сильная, она выдержит. — Заботьтесь о своем щенке. Как вы его назвали?
— Душечка, — ответили они хором.
— Тогда заботьтесь о Душечке.
— Хорошо, — пообещали девочки.
Сэм закрыл дверь спальни, Аманда пошла через холл к входной двери. Нужно уйти как можно скорее, иначе она не справится со своими эмоциями.
— Подождите, Аманда, а как же кофе? — спросил Сэм, следуя за ней.
— Уже слишком поздно, — сказала она, не сбавляя шага.
Внезапно почувствовав, что все зависит именно от того, уйдет она или останется, женщина бросилась к двери как спринтер.
Пробегая через гостиную, Аманда наступила на что-то круглое, возможно игрушку, и потеряла равновесие. Еще не успев понять, что происходит, она плашмя упала около коричневого кожаного кресла. Нет нужды говорить, что такой поворот событий окончательно выбил ее из колеи. Но, где же ее туфли?.. Только не на ногах.
Ну и цирк она устроила.
Аманда застонала. Если бы она так не бежала, ничего бы не случилось. Какой конфуз.
Сэм быстро бросился к ней, мягко беря за плечи и помогая подняться.
— С вами все в порядке? — воскликнул он с беспокойством в голосе.
Аманда удивленно посмотрела на него.
— Да, все прекрасно, — запинаясь, пробормотала она, пытаясь восстановить чувство собственного достоинства.
— Эй, не торопитесь. Вы сильно ударились?
— Похоже, — ответила она, прерывисто дыша. Ее колени дрожали. — Может быть, я присяду на минутку?
— Да, пожалуйста, — ответил он.
Сэм взял ее своими сильными руками, как будто она была совсем невесомой, и перенес на диван.
— Полежите здесь, — сказал он, заботливо укладывая ее на мягкие подушки.
— Мне не нужно лежать, — возразила Аманда, пытаясь встать.
Правда, она была так смущена своим неуклюжим падением, что, возможно, не сможет сделать и двух шагов.
— Нужно, — настаивал Сэм, удерживая ее за плечи, пока она не перестала сопротивляться.
Она раздраженно нахмурилась, показывая тем самым, что с ней бесполезно спорить. Передразнивая ее, он забавно гримасничал.
— Вы слишком много себе позволяете, — заявила Аманда, когда Сэм наконец отпустил ее.
У нее перехватило дыхание от глупого опасения, что он вполне может дотронуться до нее снова. Вот тогда она взорвется.
— Возможно, — сказал он, заботливо глядя на нее. — Я пытался быть осторожным, если не так — извините.
— Я хотела бы уйти.
— Вы никуда не пойдете, док, пока я не удостоверюсь, что с вами все в порядке.
— Я говорю, со мной все о'кей, — сказала она, сделав быстрое движение руками, точно не зная, что он собирается делать. — Посмотрите сами.
Ее сердце бешено колотилось.
Он сел рядом с ней на диван и принялся осматривать ее руку.
— Что вы делаете? — спросила она, ее глаза расширились, а голова пошла кругом.
— Вы же сами предложили… Вот смотрите, здесь то, что я и предполагал.