Сэм немедленно встал.
— Мне нужно посмотреть, как там Сара. Но я сразу же вернусь.
— Я ухожу. Мне нет причин оставаться.
Аманда видела, как Сэм стиснул зубы. Он не сказал ни слова, а их и не требовалось, чтобы понять, что его это рассердило.
Ну, она тоже не чувствовала себя счастливой.
Он развернулся и пошел к Саре.
Аманда быстро встала и ушла, зная, что оставляет здесь свое сердце. Но, по крайней мере она сумела удержать себя в руках.
Этот вечер стоил ей многого.
Гораздо большего, чем она даже себе представляла.
Сэм долго убеждал Сару, что под ее кроватью нет монстров, и снова уложил ее спать. Он посмотрел не только под кроватью, а также за занавеской и в шкафу. Потом он побрызгал везде антимонстровым составом — самодельным снадобьем из воды и ванильного порошка. Это действовало на него, когда он был ребенком, а сейчас помогало его девочкам. Они обычно крепче спали после того, как он освобождал их комнату от монстров.
Когда Сэм вернулся в гостиную, Аманды уже не было. А он так надеялся.
Дело в том, что он не ведал, что творил, подвластный Аманде, будто в бреду. Ни одна другая женщина — даже его жена — так не сводила его с ума.
— Проклятье, — выругался он, тяжело дыша.
Разочарованный и разозленный, он подошел к окну. Что эта женщина пыталась с ним сделать? Покалечить, лишить разума?
Хватит с него ее штучек, подумал он. Ему не нужна Аманда. Ему не нужна никакая женщина. Ну, если только немного развлечься… Он всего лишь человек, в конце концов.
Сэм слышал, что неподалеку есть ночной клуб, развеселое местечко. Как только миссис Каннингэм будет в состоянии посидеть с его детьми, он отправится туда и позволит себе согрешить. Ведь он живой человек!
И после того, как он проведет ночь в клубе, доктор Аманда Лукас перестанет занимать его мысли.
Но пока эта ночь не настала, не было способа обмануть себя. Сэм знал, что будет думать о ней.
Часто.
В этом он был уверен.
На следующее утро Сэм встал и приготовил блины для своих детей по рецепту, который дала ему миссис Каннингэм. Они хорошо получились. Во всяком случае, девочки ели с аппетитом. Потом одел их, чтобы идти в церковь. Они чуть опоздали: утренняя служба уже началась.
После службы Сара и Кэролайн заторопились домой к своему щенку. Но Сэму нужно было заправить машину, и он направился к ближайшей бензоколонке. Он чувствовал себя отвратительно, как брюзгливый ворчун, но полагал, что будет лучше не показывать этого.
Ни на минуту он не мог выбросить Аманду из головы.
Сэм подъехал к заправке и принялся наполнять бак. И вдруг увидел Аманду, идущую от кассы. Оглянувшись, он заметил ее автомобиль, который был припаркован у автосервиса.
Внезапно его настроение улучшилось.
— Аманда! — позвал он. Он увидел, как она вздрогнула, но не остановилась. — Аманда, подождите! — позвал он снова, на этот раз громче. Наконец она остановилась и медленно повернулась к нему. Между ними было всего несколько шагов. — Вы действительно хорошо убегаете, — сказал он.
Ее глаза расширились.
— Прошу прощения?
— Ну, Аманда… Мы оба знаем, что вы убежали прошлым вечером.
Она изумленно посмотрела на него.
— К вашему сведению, я не убежала. Я сказала вам причины, по которым ушла. Было бессмысленно оставаться.
— Вы не могли подождать несколько минут?
— Конечно, я могла подождать, — сказала Аманда, высоко подняв голову. — Но я не хотела.
— О'кей, — сказал Сэм, качая головой. — Понимаю. Но все же я хочу знать, что заставило вас остаться в первый раз? Когда девочки пригласили на ужин, что заставило вас остаться?
— Мне нравятся ваши дети. Очень.
— Да, вы им тоже нравитесь. — Сэм пристально с неодобрением смотрел на нее. — Послушайте, — сказал он наконец. — Моим детям не нужны сердечные раны. Если вы это предлагаете им, то найдите другой объект для своей жалости.
— Я не жалею их… А если и так, то почему бы нет? Я знаю, через что они прошли, тоже потеряв мать в раннем возрасте.
— Извините, но кажется, вы думаете, что знаете решение всех проблем, касающихся моих девочек.
— Конечно, нет.
— А раз так, держитесь подальше от моих детей. Они не нуждаются в вашей благотворительности. Ясно?
— Абсолютно, — ответила она упавшим голосом.
— Вот и прекрасно, — сказал он и повернулся к своей машине. Он не помнил, чтобы кто-нибудь еще приводил его в такую ярость. Она сидела в нем как заноза. — Женщины, — сказал он, качая головой. — Кому они нужны?