Да, конечно, она должна как можно скорее поехать к Кэролайн.
— Я буду через десять минут, — пообещала она, зная, что ничто на свете не помешает ей быть на ферме Аркетта.
Когда Аманда появилась, на крыльце горел свет. И прежде чем она успела позвонить, Сэм уже открыл дверь.
— Привет, — сказал он. — Я рад, что вы пришли.
— Где она? — спросила Аманда.
— В постели. Я отнес Сару в свою спальню, чтобы она не заразилась.
Аманда кивнула.
Не говоря ни слова, они пошли к девочке, зная, что у них сейчас общая цель. Они нуждались в поддержке друг друга, и все лишнее отошло в сторону.
Подойдя к комнате Кэролайн, Аманда успокоилась, автоматически настраиваясь на профессиональный лад. Она вошла в детскую, села на край постели и поставила медицинскую сумку на пол у своих ног. Аманда знала, что Сэм стоит прямо позади нее, следя за каждым ее движением. В нем говорит родительский инстинкт. Но она питает к девочкам особые чувства. Однако сейчас не время думать о своих чувствах. У нее есть работа, и она не может позволить эмоциям помешать ей. Достаточно того, что Сэм так близко.
Аманда прикоснулась ко лбу Кэролайн, и маленькая девочка открыла глаза.
— Привет, дорогая, — произнесла Аманда, улыбаясь ей теплой, заботливой улыбкой. — Папа говорит, что ты не очень хорошо себя чувствуешь.
Кэролайн кивнула:
— Ага.
— У тебя что-нибудь болит? — спросила Аманда.
— Горло, — ответила Кэролайн со слезами на глазах.
— Не плачь, малышка, — сказал Сэм. — Все хорошо. Аманда здесь и поможет тебе.
Аманда улыбнулась.
— Папа прав. Все будет хорошо. А теперь можно я посмотрю твое горло?
— Вы мне поможете?
— Я постараюсь, — ответила Аманда, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Ситуация вообще трудная для нее, не только из-за болезни ребенка.
Кэролайн одобрительно кивнула.
Аманда улыбнулась и достала из медицинской сумки ложечку и мини-вспышку.
— Открой пошире, — попросила она Кэролайн. — Да. Горло воспалено. Она наверняка подхватила инфекцию.
— Ангина? — взволнованно спросил Сэм.
— Возможно. Но нельзя точно сказать, пока не будут сделаны анализы.
— Когда?
Аманда сжала руку Кэролайн и взглянула на Сэма.
— Не откладывая, завтра утром. Видимо, придется принимать антибиотики. У нее есть аллергия на какие-нибудь медикаменты?
— Нет, насколько я знаю, — произнес Сэм с оттенком паники в голосе.
Заметив это, Аманда взяла его за руку.
— Эй, не переживайте. С ней все будет хорошо.
— Я знаю, — ответил он, с надеждой глядя на нее, — просто ненавижу, когда она болеет.
— Вы давали ей что-нибудь жаропонижающее?
— Да, — ответил Сэм, — около получаса назад.
— Хорошо. Давайте снова измерим температуру.
Через некоторое время Аманда взглянула на градусник.
— Ну, уже пониже, — сказала она.
— Это ведь хорошо? — взволнованно спросил Сэм.
— Да, — бодро ответила Аманда, надеясь успокоить обоих. — Дорогая, — обратилась она к девочке, — мне бы хотелось, если позволишь, смазать тебе горло. Это не больно. Боль стихнет, и ты сможешь заснуть, — добавила она, взяв руку Кэролайн, — я останусь с тобой, пока ты не заснешь.
Глаза Кэролайн благодарно заискрились.
Сэм склонился и поцеловал девочку в лоб.
— Пожалуй, я приготовлю кофе.
Оглянувшись, Аманда сказала:
— Мне тоже.
— Я скоро вернусь, малышка, — пообещал он дочери.
Сэм вышел из комнаты, и Аманда укутала Кэролайн одеялом, подоткнув его со всех сторон.
— Спи, крошка, — сказала она, нежно целуя ее в лоб, и стала напевать тихую, ласковую колыбельную, как если бы баюкала собственных детей, которые были несбыточной мечтой.
Когда Сэм вернулся, представшая его взору сцена заставила его остановиться. Он мог только изумляться, выбитый из колеи. Было так… естественно видеть Аманду у постели Кэролайн, напевающую колыбельную. Однако не стоит углубляться. Аманда отличный доктор, вот и все.
— Она уснула? — прошептал он, наконец входя в комнату.
— Я думаю, да, — ответила Аманда, потирая руки.
Сэм знал, что Аманда устала. Она работает сутками. Откуда, удивился он, в ней столько энергии? Не думая о том, что делает, он подошел к ней сзади и, положив руки ей на плечи, начал делать массаж, снимая напряжение в мышцах.
— Спасибо, что пришли в такой поздний час, — сказал он, пытаясь найти разумное объяснение своим действиям. — Я знаю, вы, должно быть, устали, и очень благодарен вам.
Аманда затаила дыхание. Его руки оказывали магическое воздействие на ее усталые мышцы. И, да помогут ей небеса, она чувствовала себя так хорошо, что не хотелось ни о чем даже думать. Она подчинилась своему сердцу. Закрыв глаза, она застонала.
— Ммм, вы великолепны, — в ужасе услышала Аманда свой голос и выпрямилась. Не потеряла ли она рассудок, подумала женщина, застегивая медицинскую сумку и говоря уже совершенно другим тоном: — Единственное, что вы можете сейчас сделать, — следить за температурой. Если будет ухудшение, отвезите ее в больницу, хотя сомневаюсь, что это случится, — добавила она скороговоркой. — Утром отведите ее к педиатру и сделайте анализ. — Она сделала паузу, ожидая, что Сэм заговорит, и спросила: — У вас есть вопросы?
— Извините, я так растерялся, ничего не соображаю. Вы не останетесь?
— Останусь? — спросила Аманда в смущении.
— Что, если Кэролайн проснется снова?
— Я думаю, она проспит всю ночь.
— Послушайте, у меня есть свободная спальня.
Аманда не верила своим ушам. Он действительно думает, что она останется?
— Сэм, мне нет необходимости оставаться. С Кэролайн все будет хорошо. — Аманда направилась к двери. Сэм следовал за ней.
— Вы снова убегаете?
— Это нелепо. Я могу приехать по вызову, но я не остаюсь на ночь.
— Мы не говорим о вызове на дом. Выне хотите остаться здесь со мной.
— Думайте что хотите. У меня есть свое собственное мнение.
— И в чем же оно состоит?
— Я просто защищаю себя.
— От чего?
— От участия в вашей жизни, — ответила она не останавливаясь, чтобы взглянуть на него.
Внезапно Сэм встал прямо перед ней, преградив ей дорогу.
— Я не заставляю вас участвовать в нашей жизни, — сказал он. — Честно говоря, я даже не заинтересован в этом.
Аманда нахмурилась.
— Тогда что вы хотите от меня?
Сэм, качая головой, сказал:
— Честно говоря, не знаю. Но сегодня Кэролайн нужен доктор, и я пригласил вас.
— И я пришла, — ответила Аманда.
— Да, — растерянно произнес он, посмотрев куда-то в сторону, прежде чем встретиться с ней взглядом. — Я не сказал вам всей правды. Мне кажется, мы могли бы быть вместе.
— Ох, так? — Комок подступил к горлу Аманды. — Скажите, Сэм, вы пытаетесь флиртовать со мной?
— Нет, не флиртовать.
— Что тогда? Серьезная связь?
— Черт возьми, я не знаю, — ответил Сэм, проводя рукой по волосам.
— И какую же роль вы отводите мне? Любовницы? — спросила она с глазами, полными слез.
— Нет, конечно, нет!
— Тогда какую? Жены?
— Мне слишком рано думать о женитьбе — даже на вас.
— В самом деле? — гневно спросила она. — Ну, тогда позвольте мне кое-что сообщить вам. Я бесплодна. Надеюсь, вы понимаете, что это означает? Я не могу иметь детей.
— Да, понимаю, — ответил Сэм с теплотой в голосе. Он шагнул к ней. — Аманда, я сожалею.
— Как и вы, я не нуждаюсь в жалости. У меня успешная карьера, хорошая репутация в своей области. У меня все прекрасно.
— Да, я вижу, — произнес он, явно показывая, что не верит ни единому ее слову. — Идите сюда, — сказал он, обнимая и прижимая ее к себе.
Это рай — найти убежище в его больших сильных руках, пусть на мгновение. Она обняла его.