В моем сознании сразу же появились мелькающие образы того, как я стою на коленях и сосу его на завтрак. К черту мое воображение. Это было последнее, что мне было нужно. Было трудно отрицать химию, которую я чувствовал, когда этот мужчина был рядом. Если не считать того случая в беседке с Адрианом, я никогда не чувствовала такого сильного влечения к другому мужчине. Одна только мысль об этом заставила мои бедра задрожать.
Черт, похоть была той занозой, которая стала моим падением. Мне лучше прикрутить голову прямо перед тем, как шипы похоти ударили снова.
Когда я направился к двери, мои шаги были тяжелыми, как свинец. Как только мои пальцы схватили ручку, голос Саши остановил меня.
«Татьяна, ты играешь с огнем». Саша слишком хорошо меня знал. Это было падение близости с семьей.
Я взглянул на брата через плечо, наши взгляды встретились. «Мой дорогой брат, мы родились в огне. С таким же успехом мы могли бы сделать столь же драматичный выход».
«Я убью его ради тебя. Просто скажи слово», — поклялся он, и я знала, что он имел в виду именно это. «Но ты знаешь, что на этом все не закончится. Нам придется разработать план. Скрывать." Его губы дернулись. — Где-нибудь в тепле, если я тебя знаю.
Мир, должно быть, сбился со своей оси, если мой самый сумасшедший брат был осторожен.
Предупреждение Саши звучало в моих ушах всю дорогу до спальни.
Николаевский сибирский семейный дом.
Так много воспоминаний. Столько зим, что отморозишь задницу. Но было приятно находиться в окружении семьи. Саша и его женщина были в центре внимания, и мне пришлось копаться в памяти в поисках следующей подсказки.
Ключ, который откроет этот ящик.
Вероятно, это было еще в Новом Орлеане. Где-то. Но я не мог ждать так долго, чтобы открыть эту коробку. Поэтому я прибегнул к вскрытию замков с помощью шпильки для волос. Мой брат Саша гордился бы. В конце концов, именно он научил меня этому навыку, позволив мне уйти незамеченным.
Я согнул заколку под углом 90 градусов. Затем я вставил его в замок. Я пошевелила заколку. Вверх и вниз. Лево и право. Я толкнул его, оказывая давление на цилиндр замка. Я продолжал пытаться. Одна позиция. Потом еще один.
Пока я это не почувствовал. Нажмите.
Крышка открылась, и я с нетерпением открыл ее. Я смотрел на обесцвеченные фотографии. Я разбросала их по полу своей спальни, в которой не жила с тех пор, как была маленькой девочкой. Я изучал каждую фотографию, но понятия не имел, что они означают. Или кем они были.
Женщина с красивыми светлыми волосами держала на руках ребенка, прислонившись к мужчине, который был почти похож на… Адриана. Возможно, это были родители Адриана. Это имело бы смысл. Я перевернул фотографию и обнаружил год, написанный аккуратным почерком.
«Это был год, когда родился Адриан», — пробормотала я про себя.
Я перешел к следующей фотографии, на которой был изображен маленький домик с белым частоколом вокруг него, мужчина, работающий в саду, и шести- или семимесячный ребенок, сидящий на стуле рядом с ним и держащий в руках крошечную лопатку. Тот, кто сделал фотографию, поймал именно тот момент, когда мужчина посмотрел в камеру, и его улыбка была ослепительной.
Я никогда не видела, чтобы Адриан так улыбался. Это была та же улыбка, но такая чертовски другая, что у меня треснула грудь. Знание, в котором я никогда не хотел себе признаваться. Вопрос, который я никогда не хотел задавать.
Любил ли он меня когда-нибудь?
Я не знал. Или, может быть, я не хотел знать.
Постепенно мне стало ясно, что я совсем плохо знала Адриана. Я не понимал темных сторон того, что его создало. Глубокие, темные тайны, которые он хранил. Теперь, когда он ушел, я, возможно, никогда его не узнаю.
Я продолжаю. Стоя в тени.
Это ли означало его послание? Что он будет преследовать меня вечно. Или что он даст мне ответы, пока задерживается в моем сердце, как призрак. Я тяжело вздохнул.
Блин. Мне хотелось, чтобы он просто оставил блокнот, объясняющий, какого черта он делает, вместо этих загадочных фотографий, которые абсолютно ничего мне не говорили. Перемешав их все, я задалась вопросом, почему мой покойный муж послал меня с этим поручением.
Просто чтобы получить фотографии.
Изучая каждого из них, я искал подсказки, все, что могло бы сказать мне, что в них важно. Кроме сентиментальности.
Тридцать минут рассматривания старых фотографий, и я был не ближе к их пониманию, чем был, когда впервые открыл коробку и спрятал их все в сумку.
Ответ в конце концов придет. Похоже, так было со всеми этими подсказками.
Выйдя из спальни, я бродил по коридорам нашего русского дома. Я собрал вещи и был готов уйти. Мне придется вернуться в наш пентхаус и обыскать каждый чертов дюйм этого места. Мне очень хотелось разгадать загадку и оставить все это позади.