Было неправильно, что мы с мамой изменяли. Это неправильно, что я пел, но мне хотелось вернуться в Америку. Мы были в дороге слишком долго, и я скучал по запаху гамбургеров, приготовленных на пару крабов и залива.
Я все это пропустил.
Тишина воцарилась в большом оперном театре, и мне вспомнилось – не в первый раз – о том, как сцена под моими ногами стояла на протяжении веков. Я чувствовал себя привилегированным быть здесь, но мне хотелось бы, чтобы это происходило при менее обманчивых обстоятельствах. Как будто вселенная меня слушала, мои глаза распахнулись, и я обнаружил возвышающуюся надо мной фигуру, но освещение на сцене было слишком тусклым, чтобы ее разглядеть. Я прищурился, давая глазам привыкнуть, и был встречен яростным взглядом.
Я громко ахнул. Нас поймали.
Я попытался бежать, но споткнулся и столкнулся с твердым телом.
Моя голова взлетела вверх, щеки пылали.
Тут до меня дошло, с кем я столкнулся… С свиданием моей матери. Единственная причина, по которой я узнал его, заключалась в том, что я шпионил за ним через шторы нашей временной квартиры, когда моя мама выходила ему навстречу. Я думал, что он был самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела.
Мануэль Маркетти.
«Мне очень жаль, сэр», — выпалила я, лихорадочно ища маму — кого угодно — чтобы спасти меня.
Затем, смирившись с тем, что меня поймали, я проглотил комок в горле и встретился с этими глазами только для того, чтобы сделать что-нибудь глупое.
Сжав руки в кулаки, я ударила его по животу, надеясь, что он упадет и даст нам с мамой окно, чтобы сбежать. Это не так. Вместо этого он замер, схватил меня за плечи и оттащил прочь. Его темные глаза встретились с моими, мое сердце колотилось частично от неверия в то, что я сделал, а частично от страха, но прежде чем он успел отвести нас к оперному директору и положить конец маминой карьере, я пнула его по голени и бросилась бежать.
Это была не первая моя встреча с насилием, и, к сожалению, не последняя.
Много лет спустя я задавался вопросом об этом человеке, но с годами я вспоминал все меньше и меньше его черт. А ужасное событие, последовавшее несколько дней спустя, заставило весь этот инцидент затеряться в уголках моей памяти.
Хотя теперь, размышляя, я вспомнила, как несколько дней фантазировала о свадебных колокольчиках и белом платье, которое надену, когда выйду за него замуж. Потому что, к моей огромной радости, в тот же день он расстался с мамой. Он был первым мужчиной, который сделал это, и, к моему большому облегчению, она так и не узнала, что он узнал о нашей маленькой схеме.
Никогда за миллион лет я не могла себе представить, что проведу с ним одну ночь.
«Мир тесен», — тихо пробормотал я про себя. Слишком маленький.
Мощеные тротуары Города Света приветствовали стук моих лабутена. Я прокляла вчерашнюю Афину, которая настояла на том, чтобы носить туфли на высоких каблуках, из-за которых я была похожа на проститутку – уставшую, голодную проститутку.
Улицы были заполнены готовящимися к открытию кафе, но теперь ничто из этого не могло утолить мой голод. Я устало вздохнул, когда меня обхватили несколько рук.
— Черт, — прошипел я, развернувшись и прижав руку к своему колотящемуся сердцу. — Ты напугала меня, Рейвен.
Она посмотрела на меня с игривым выражением лица. «Может быть, тебе стоит испугаться. Я преследовал тебя последние пять минут, а ты меня не заметил.
— Может, тебе стоит перестать меня преследовать, — сказал я, сузив глаза, когда они осматривали ее. Она тоже была в той же одежде, что и вчера вечером. "Откуда вы приехали?"
Она пожала плечами. «Я встретил… кого-то и решил почесать зуд».
Я поднял бровь, ожидая, пока она объяснит, но выражение ее глаз было моим ответом.
«Не Эйден Каллахан», — выдохнула я. «Господи, прошлой ночью, должно быть, было полнолуние».
Рейвен вложила свою руку в мою, и мы продолжили идти. "Почему? Ты тоже связался с мафиози? Я бросил на нее кривой взгляд, и она ахнула. «О боже мой, ты это сделал!»
Я вздохнул. — Почему ты говоришь так гордо?
Полные губы Рейвен изогнулись в улыбке. "Я не знаю. Возможно, это заставляет меня чувствовать себя лучше».
«Ну и дела, спасибо».
"Как это было? Кто это был?" — спросила она с любопытством. Я побледнел на секунду, задаваясь вопросом, как я собираюсь объяснить этот беспорядок, когда она поменяла тему и выпалила: «Блин, у меня ноги болят, а киска сломана».
Мы переглянулись, а затем разразились приступом смеха. «Думаю, я знаю, как прошла твоя ночь. И прежде чем вы захотите слишком подробностей, у меня было примерно то же самое, и я бы предпочел не говорить об этом».