— Ходят слухи, что у Аттикуса есть внебрачная дочь, — продолжал мой племянник, хотя он был всего на несколько лет моложе меня, когда я промолчал.
Мои брови нахмурились. «Ники Попова? Эта сука не незаконнорожденная. Просто чертовски сумасшедший, не говоря уже о тюрьме ».
Он покачал головой.
«Нет, не Ники. Она законна, и в любом случае она находится под домашним арестом в одном из замков Данила здесь, в Европе. Ему удалось договориться с судьей, который был у него в кармане».
Идиот.
Ему следовало оставить свою сумасшедшую сестру за самой толстой решеткой, которую он только мог найти. Женщина была преследователем и не понимала, когда ее не хотят. Судя по всему, Ники годами была одержима Байроном Эшфордом. Когда мужчина неоднократно отказывал ей, она преследовала его женщину, Одетту Свон. Скажем так, для нее это закончилось не очень хорошо.
«Что мы знаем об этой другой дочери?» - спросил я. «Незаконный».
Он пожал плечами. «Практически ничего. Спекуляции, если предположить, что она реальна.
Я закатил глаза.
«Ну, это помогает», — сказал я. «Должен ли я начать с того, что спрошу каждую женщину, является ли она любовницей или дочерью Аттикуса?» Он оттолкнул меня, но знал, что я прав. Нам нужно было больше информации, если у нас была хоть какая-то надежда найти дочь. — Откуда ты вообще об этом услышал?
«Ликос. Он казался довольно уверенным в этом».
«Обычно он хранит информацию для служебной необходимости, зачем ему делиться ею с вами?»
«Ну, он был довольно избит, когда сделал это. Он сказал что-то о том, что ее убили, но потом она снова появилась. Когда моя бровь изогнулась, он пожал плечами. "Это все, что я знаю."
Я наклонил голову, мой разум бешено работал.
«Может быть, Аттикус был здесь, чтобы воссоединиться с этой загадочной внебрачной дочерью», — предположил я. «Было бы разумно, если бы он зарегистрировался в отеле под вымышленным и глупым именем».
— Что ж, давай сначала попробуем ее найти. Может быть, мы сможем противостоять ей, — заявил Энрико, снова сосредоточившись на экране своего компьютера. «Он достаточно долго был занозой на нашем глазу».
ДЕВЯТЬ
АФИНА
Д
Во время часового перелета в Испанию я пытался отвлечься писательством, но каждый раз, когда дело доходило до точки зрения моего героя, мои мысли возвращались к человеку, с которым я провел единственную невероятную ночь.
Мануэль Маркетти.
Почему из всех мужчин на этой планете именно он? И почему я его не узнал?
С возрастом мужчина стал еще лучше. И внушительно. Мануэль Маркетти был высоким, красивым и грешным. И, о боже, между простынями он был самим дьяволом.
Захлопнув ноутбук, я перестал писать. Меньше всего мне нужно было заставить себя думать о человеке, который поймал меня и мою мать в нашей маленькой, хотя и оправданной, схеме подпевания губ.
Я поднесла руку к лицу и вздохнула. Я вернулся к воспоминаниям, которые подавлял много лет назад. Вечер, с которого, казалось, начался мой кошмар.
У меня кровь застыла в жилах, когда я наблюдал за этой сценой через щель в двери чулана.
Я в шоке и ужасе смотрела на маму, когда ее окружали мужчины в масках и одетые во все черное. Она толкнула меня сюда, дезориентированного и все еще полусонного.
Но теперь я проснулся и был в ужасе.
Почему эти люди были здесь и почему мама стояла на полу на четвереньках? Она плакала и умоляла словами, которые я не мог понять. Они не были англичанами.
Мое дыхание было затруднено, а сердце колотилось в груди, болезненно колотясь о грудную клетку.
«Я ничего не знаю», — кричала моя мама — теперь по-английски, как я поняла. — Я не имею никакого отношения к Аттикусу.
Она говорила о моем отце? Человек, который бросил нас?
Мама никогда о нем не говорила; она даже не сказала мне, жив он или мертв. Ничего. Я мечтала о нем всю свою жизнь, надеялась, что он придет и найдет нас. Он никогда этого не делал.
Однако единственное, что преследовало нас, — это неприятности, и что-то мне подсказывало, что это связано исключительно с ним.
Крик наполнил воздух, когда я молча упал на колени, наблюдая, как пытают мою мать.
«Где ребенок?»
Я потянулся к ней, борясь с желанием подойти к ней, но дал обещание. Мне пришлось оставаться скрытым.
Моя мать обхватила себя руками за талию, как будто защищаясь, но прежде чем она успела, ступня в ботинке коснулась ее живота. Я укусил себя за руку, сдерживая крик.