"Делать. Мы. Понимать. Каждый. Другой?"
Моя мама подняла глаза и кивнула, не говоря ни слова, а мужчины покинули нашу квартиру, словно призраки, исчезнув в ночи.
Только когда она пришла за мной, я осмелился пошевелиться. Только тогда я заметил, что испачкался.
«Я в порядке», — прошептала она хриплым голосом, когда она обняла меня, и мы рыдали друг против друга.
Мне было интересно, что бы сказал Мануэль, если бы узнал, что я дочь его бывшей любовницы. Дочь великой Александры Марии Боттелли. Она всегда старалась скрыть этот факт от своих любовников, а их было много.
Так безопаснее, говорила она.
Мне хотелось ей верить, особенно после того, чему я стал свидетелем одиннадцать лет назад, но иногда я задавался вопросом, хранит ли она меня в секрете, чтобы лучше продать свою привлекательность. Это наполнило меня стыдом, и эта возможность заставила мое сердце болезненно сжаться, но я ничего не мог поделать со своими чувствами. После стольких лет я думал, что привыкну к этому, но это все еще меня раздражало. Мы были единственной семьей друг для друга.
Я все еще чувствовал ужас той ночи и видел страх, который таился в глазах мамы. «Она сделала все это, чтобы защитить меня», — напомнил я себе.
Вскоре полет закончился, и я спустился по лестнице. Аромат утреннего воздуха Севильи ударил мне в ноздри. Лаванда, цитрусовые и, прежде всего, цветы апельсина. И тут я заметил свою мать.
Эмоции бурлили во мне, но я сдерживал их, пока мы не остались одни. Телохранитель, кивнув, взял мою сумку, затем мама. молча взял меня за руку и нежно сжал, когда нас вывели с асфальта. Нас ждал лимузин, и водитель держал дверь открытой.
Только когда мы прекратили движение и перегородка была поднята, моя мать заключила меня в теплые объятия.
— Я так скучала по тебе, — прошептала она мне на ухо. Я любил свою мать и знал, что она любит меня, но иногда мне было больно притворяться, что мы просто друзья.
— То же самое, — признался я, вдыхая ее знакомые духи, пахнущие сиренью и… комфортом. Моя грудь наполнилась теплом от этого редкого проявления любви. Годы пощадили ее физически, но я знал, что она страдала морально. Тихо.
Мой телефон завибрировал, и я взглянул на сообщение. Это было из группового чата девочек.
Рэйвен: Нам нужен вечер игр.
Рейна: Что ты имел в виду?
Феникс: Подсказка?
Рейна: Мы все знаем убийцу, так что это будет спорный вопрос.
Я вздрогнул, точно зная, что она имеет в виду. Трудно было забыть то, что так сильно тебя изменило.
Исла: Мы все убийцы, но давайте выберем другую игру. Покер на раздевание?
Феникс: Исла просто хочет раздеться для своего горячего итальянского папочки.
Я вздрогнул, вспомнив своего собственного горячего итальянского папочку, и не обижаюсь на Айлу, но мой был в тысячу раз лучше. Не то чтобы я его воспитывал. Я быстро напечатал свой ответ.
Я вернусь завтра. Подожди меня.
Рэйвен: Я не хочу видеть вас, девочки, голыми. Может, нам удастся найти парочку парней, с которыми можно поиграть.
Я покачал головой.
Удачи с этим.
Я сунул телефон обратно в сумочку и встретил улыбающееся лицо матери. «Я рад, что у тебя есть хорошие друзья. Это единственное, чего мне не хватало, хотя какое-то время у меня была сестра».
Я взял обе ее руки в свои, чувство вины терзало меня. — Это потому, что ты забеременела от меня.
«Лучший подарок на свете». Голос у нее был бездыханный, но на лице отразился восторг. «Ты будешь умнее меня, и мы уже знаем, что ты поешь гораздо лучше, чем я». Она подмигнула, но я увидел, как что-то скользнуло по ее лицу… может быть, печаль?
Я снова обнял ее и вдохнул ее. Я не хотел, чтобы она увидела вину в моих глазах, но она, должно быть, что-то почувствовала, потому что отстранилась, всматриваясь в мое лицо.
Хотя у нас был одинаковый цвет глаз, когда я стал старше, я, должно быть, пошел в образ отца. У меня не было ни одной его фотографии, но мама однажды проговорилась, что то, что я поделился чем-то с этим мужчиной, разбило ей сердце. Мало ли она знала, это тоже разбило мне сердце.
«Ты не поешь», — просто сказала мама.
«Я учусь», — ответил я настолько правдиво, насколько мог.
Ее брови нахмурились. «Какие занятия? Ваши студенческие годы закончились.
«Уроки голоса. Интервальная тренировка помогает повысить точность моего голоса». Мама кивнула, но ее вопросительный взгляд остался на мне. Мы оба знали, что, если я по-настоящему не пою, уроки вокала будут бесполезны. «Я люблю петь», — вздохнул я. "Я действительно так делаю, но я ненавижу выступать на сцене в одиночестве. Знаешь, когда ты выступаешь, ты в центре внимания?» Она кивнула. «Я этого не хочу».