— Мы пришли за дровами! — ответил Ягмур.
— Что вам, на той стороне дров мало? — сердито сказал Байрам-ага и одного за другим перенёс детей через протоку. Он был совсем как великан. Брал на плечо и мальчика, и его вязанку дров. А когда очередь дошла до Арслана, он перенёс и его самого с дровами и козлика с бубенчиком.
Потом Байрам-ага снял дрова с ослика, перенёс их через серну, а ослика погнал в глубь острова.
На следующий день Арслан со своим козликом пришёл к дому Ягмура и стал вызывать друга на улицу.
— Ягмур! Выходи!
Ягмур вышел.
— Видишь? — спросил Арслан, показывая себе на грудь. На груди у него висел настоящий полевой бинокль.
— Это мне дедушка дал, чтоб я вёл наблюдение за животным миром. Пошли вместе смотреть.
— А куда?
— На реку, где людей нет.
— Мама! — крикнул Ягмур в глубь дома. — Я за дровами пойду.
И они втроём — Ягмур, Арслан и козлик с бубенчиком — пошли к зарослям тальника. Мальчики залегли в кустах, затаились, а козлик пошёл пастись.
Первым в бинокль смотрел Ягмур — углядел гусей. Потом смотрел Арслан — ничего не углядел.
Опять взял бинокль Ягмур.
— Смотри, дикая утка!
Арслан поднёс бинокль к глазам и удивился:
— Какая же это утка! Это шакал. — И совсем удивился: — С мячиком! Шакал с мячиком!
— Где ты увидел шакала? — Ягмур потянулся к биноклю, но Арслан не дал.
Ягмур выдернул бинокль из рук Арслана и прильнул к окулярам.
— Правда, шакал! Так это же он ёжика катает. Смотри, в речку его спихнул!
Арслан в свою очередь выхватил бинокль у Ягмура.
— Где? Не вижу ничего! Утку вижу!
— На красный куст смотри!
— Точно! Ежика вижу. К берегу плывёт! Ай! — Арслан отбросил бинокль и заплакал.
— Что случилось? — Ягмур поднял бинокль. — Ах, злодей шакал! Слопал ёжика!
— Бежим, спасём его! — вскочил на ноги Арслан.
— Теперь уже не спасёшь! Пока мы добежим туда — одни колючки останутся.
— Противный бинокль! — сказал Арслан.
— Ничего не противный. Мы видели, как шакалы охотятся.
— Пошли домой. Я дедушке скажу, чтоб он ружьё зарядил. На шакала.
— Ежика жалко, — согласился Ягмур. — Только ведь и шакала будет жалко.
Арслан подумал и вздохнул:
— Шакала тоже будет жалко!
Арслан сидел, свесив ноги в арык, лепил из глины фигурки. От солнца мальчика укрывала тень царского тутовника. Козлик с бубенчиком был рядом. Упёршись передними ногами в ствол дерева, он объедал с нижних веток листья.
Вдруг воробьи на тутовнике отчаянно зачирикали, запищали цыплята, бродившие в зарослях солодки.
Арслан удивился, завертел головой и увидал, как на толстую ветку дерева опустилась не очень большая, но по виду грозная птица. Клюв у неё был крючком.
И сразу наступила тишина. Замерли воробьи, затаились под солодкой цыплята.
— Пошла! — закричал Арслан и бросил глиняной фигуркой в незваную гостью.
Птица снялась и улетела.
Воробьи опять зачирикали, запищали, задвигались шустрые цыплята.
Арслан, конечно, побежал к дедушке.
— Чего я видел! Такая птица страшная! Такой нос! Цыплята замерли, у воробьёв голос пропал.
— Должно быть, ястреб наведывался, — решил Рахим-ага. — А то, что малые птицы замерли, так в том и было их спасение. Говорят, орёл с поднебесья видит ползущего муравья, но не разглядит неподвижного верблюда. Ястреб тоже, наверное, не видит неподвижную цель, а кинулся бы какой-нибудь цыплёнок бежать, хищник тотчас и схватил бы его.
Рахим-ага взял бинокль — он у него всегда под рукой — и посмотрел на небо.
— А ну-ка поди сюда! — позвал дедушка внука, передавая бинокль. — Смотри на ветку, а потом чуть выше. Эта птица прилетала?
— По-моему, эта.
— Какое у неё учёное имя, не знаю. Старые люди зовут эту птицу «конь пророка».
— Дедушка, смотри, что делается! — закричал Арслан, возвращая бинокль. — «Коня пророка» бьют!
— Это голубые вороны на него налетели. Он, видно, украл воронёнка. На-ка посмотри, как они сейчас отделают воришку.
Арслан покрутил колёсико на бинокле, настраивая на свои глаза.
— Крыльями бьют. Дедушка, он бросил что-то.
— Воронёнка отпустил. А как не отпустишь? Вороны бьют крыльями сильно. Я, мальчишкой, полез гнездо разорять, так они хорошо меня отхлестали. Потому в народе и зовут их «кнут пророка».
— Как интересно! — сказал Арслан. — Дедушка, а когда мы с тобой пойдём жизнь животных наблюдать? Ты всё говоришь: подрасти да подрасти. Смотри, я уже подрос!