Сама Маргарита пылала энтузиазмом, поскольку у неё в голове уже роилась масса идей, как совместить староземельские и новоземельские достижения медицины. В ближайший месяц она собиралась отправиться на стажировку в лаборатории и медцентр Приволья, откуда, я уверен, привезёт ещё больше дельных мыслей и предложений. За те считанные недели с момента, когда она пересекла Стену, Маргарита Степановна из вальяжной пенсионерки превратилась в пышущую энтузиазмом, резко помолодевшую внутренне и внешне, женщину-исследователя. Может, так сказалась положенная ей по возрасту инъекция «эликсира молодости», а может, человек просто нашёл цель своей дальнейшей жизни.
У Нины Фёдоровны тоже горели глаза. Медленное угасание Точки Перехода сменилось появлением новых людей, делившихся с ней своими воспоминаниями и впечатлениями. Для немолодой женщины, потерявшей мужа и выпустившей в мир взрослых детей, жизнь обретала новые краски.
Ну а молодожёны… Они наслаждались своим счастьем, радовались жизни и строили планы на будущее. А все вместе заразили оптимизмом двух неплохих парней, нужных стране, но немного растерявшихся из-за того, что даже не представляли, куда они попадут.
Предложенный Еремеевым состав Совета Министров седьмого октября, разумеется, утвердили. При этом Воздвиженский сохранил должность вице-премьера, но она лишилась приставки «первый». Бергман также остался министром науки и образования, а моим непосредственным начальником, министром внешних связей, стал бывший заместитель министра промышленности Алексей Алексеевич Балабанов. Воздвиженский рекомендовал мне его как энергичного, сообразительного администратора, успевшего ещё в СССР получить звание кандидата технических наук и попавшего на Новую Землю из-за скандала с коллегой-невозвращенцем. Москвича Балабанова, электронщика по образованию, усиленно принялись опекать различные разведки, и его спрятали от них сюда, инсценировав самоубийство.
— Человек он достаточно сложный, но, надеюсь, вы сработаетесь, — выразил надежду генерал. — Но это — потом. Я с Алексеем Алексеевичем договорился, что ты поступишь в его полное распоряжение только после 10 октября. Пока что ты мне тоже нужен.
— Опять куда-то ехать?
— Не морщись! Сегодня и завтра побудешь дома, а послезавтра вместе с Иваном Ивановичем едете снова в Лабораторию № 1.
— Опять надзирателем у работяг работать?
— И это тоже. Но не просто у работяг. Будете вместе со Скворцовым готовить очень важное мероприятие. На предварительном этапе подготовкой будешь заниматься в статусе сотрудника СГБ, а дальше — как помощник Балабанова. Учти: времени у нас минимум. Поэтому тебе придётся в свободное от работы «надзирателя», как ты выразился, время заниматься делами Алексея Алексеевича. Так что сегодня же после обеда ты едешь к нему знакомиться и получать задание — что именно ты должен будешь сделать до 14 октября.
Сказать, что Наташа огорчилась от известия о том, что я послезавтра опять уезжаю, значит сказать полуправду. Мне даже пришлось успокаивать её, когда она расплакалась, чего я от своей любимой совсем не ожидал. Последний раз я видел на её глазах слёзы, когда моя драгоценная тёща Валентина Евгеньевна учудила с убийством своего врага, бывшего заместителя саратовского губернатора. Теперь супругу угнетало, что в нашем с ней семейном гнёздышке, которое мы только-только начали обустраивать, ей приходится оставаться одной, без моей поддержки.
— Я же даже колесо у машины не смогу поменять, если проколю! А продукты по лестнице носить? Я по полночи уснуть не могу, когда тебя дома нет!
Да уж… Не зря меня предупреждали, что у беременной женщины не только биохимия, но и психология меняется! Придётся эти два дня, пока я в городе, посвятить тому, чтобы жена не чувствовала себя обделённой моим вниманием: холить, лелеять, ублажать всеми доступными средствами.