— Да, Стивен, это так, — добавила Кейти. — Твой опыт поможет многим другим найти в себе силы. Я каждый день вижу эти обездоленные, пустые взгляды, которые имеют шанс выжить, но при этом они отказываются цепляться за жизнь!
— Твоя книга имеет шансы на своего рода успех. Главное её достижение — помощь. Она не принесёт миллионы, но она может спасти эти миллионы, — Крейг наклонился к Стивену. — Все расходы — редакторские правки, дизайн, маркетинг, — эмоционально развёл руки в стороны, — абсолютно всё мы берём на себя!
Стивену некогда было вставить короткое слово.
— Если книга будет иметь финансовый успех — все отчисления будут поступать только тебе! — Подхватила Кейти.
— Все права на книгу так же останутся у тебя! — Добавил Генри.
— Мы говорим открыто и искренне. От тебя требуется только согласие, Стивен, — цепляясь руками за воздух, продолжил Крейг. — Я хочу принять в этом участие. Не каждый день жизнь даёт возможность сделать что — то хорошее в таких масштабах!
— Тебе не стоит переживать, Стивен. Мы уверенны, что книга найдёт своего читателя! Они повсюду! Соглашаясь, ты сможешь помочь людям.
— Да, я согласен! — наконец-то получил возможность, Стивен быстро вставил слова в столь бурную беседу.
В холле вдруг стало тихо. Очередной треск полена в камине, улетающие эхом слова. Тишина. Теперь всё так спокойно, будто бы несколько мгновений назад здесь никто и не думал начинать оживлённую дискуссию.
— Что же, вот и славно! — заключил Крейг.
Стивен скрестил ладони в пальцах, опустил руки на колени. Его волосы пришли в движение, слегка нависли над глазами.
— Я не ищу славы и прочей чепухи. Если книга будет приносить какие-то деньги — я найду им применение. В этом мире так много тех, кому можно помочь.
Стивен аккуратно поднял со стола распечатку своей книги. Крейг взял лежащую рядом с ней книгу.
— Может лучше сразу взглянешь вот на это?
Рука с распечаткой ненадолго застыла над столом, начала обратное движение. Вернул её на место, Стивен взял предложенную Крейгом книгу.
— Я не стал терять времени. Имей ввиду, что это макет. Если тебя всё устраивает — замечательно. Хочешь что-то доработать — мы учтём твоё мнение.
Открыл книгу. Глаза вдруг заблестели. Парень едва сдержался, чтобы не заплакать. Это заметили все, но его никто не выдал.
Генри в очередной раз легко хлопнул парня по плечу.
— Что скажешь, старина? — он вдруг перешёл на приятельскую манеру беседы.
— Невероятно! — ответил парень.
Поднял взгляд на Кейти. Та довольно улыбалась. Крейг был так же доволен, как и она.
— Знаете, всё прекрасно, уверен. Я не сомневаюсь, что могу предложить что-то лучшее, чем ведущие мастера книжных дел. Пусть всё останется так, как вы считаете нужным. Вы и так сделали для меня невероятно много.
— Теперь мы сделаем ещё больше для других, — сказал Крейг.
— Знаете, хотелось бы внести одну небольшую правку. Можно в начале книге написать посвящение?
— Конечно, — удивлённо ответил Крейг. — Кому?
Лучшему другу и наставнику. Спасибо, что верил в меня в те дни, когда я не мог поверить в себя сам.
2
Уже вернувшись домой, поуспокоившись после всего восторга, Стивен, стоя у привычного окна, пожарная лестница за которым вела в пугающий переулок, вдруг понял, что теперь этот мир не так ужасен. При этом мир не менялся. Изменились глаза смотрящего, а мир был таким же, как и в те дни.
Стивену вдруг захотелось помочь тем людям, которые страдают от собственного мировоззрения. Мировоззрение человека может оказаться как его свободой, так и его пленом. Оно может оказаться как индивидуальным раем, так и персональным адом. Не каждый делает выбор самостоятельно. Многие люди имеют слабости, с помощью которых «заинтересованные» могут натворить много плохого.
Покидая дом Мидолтонов вместе в Крейгом, он услышал от него историю — реальную и несчастную. Седовласый мужчина говорил монотонно, полным опустошения голосом.
Что объединило его с Мидолтонами?
Утрата.
Одна из двух его дочерей, та, что была младше и эмоциональнее, умерла от передозировки наркотиками. Случилось это одиннадцать лет назад. Она была ещё совсем юным дитём, стоящим на распутье подростковых годов.