— Рад встречи с вами!
— Взаимно, мистер Райогнам!
Патрик знал, за кем он едет. Он не мог представить себе, что встречать ему придётся статного джентльмена в строгом костюме. Для тех дел, что нужно осуществить он ожидал встретить крепкого, побитого морщинами мужчину с глубоким, мудрым взглядом. Но, по внешности судить не всегда верно. Главное, что это именно тот человек, которого ему поручено встретить.
— Нам придётся скакать верхом. То место, куда нам нужно отправиться, не имеет дороги. Повозка там не пройдёт.
— Как скажете.
Путники вышли с вокзала. Рядом с ним раскинулся вид на старинную сельскую местность, что богата особым колоритом горной жизни.
Это время было по — своему прекрасным. Двадцатый век воспитывал людей иным образом. Здесь время ещё могло держать людей в более крепкой хватке, не позволяя им ослабевать духом.
Многие местные без стенания таращились на столь утончённого для здешних мест мужчину. Райогнам следовал за Патриком. Пройдя через вокзальную площадь, мужчины добрались до своих лошадей. Ловко оседлав их, они покинули меленький город в аккурат под полуденный звон башенных часов.
Путники двигались без остановок. Разговоров на лишние темы не было. За всю поездку Патрик лишь несколько раз предупредил Райогнама о том, что впереди опасный участок дороги.
— Здесь будьте внимательнее, прошу Вас.
К вечеру лошади утомились. К счастью для них весь предстоящий путь — конкретно для них — был пройдён. Суша закончилась. Впереди была бескрайняя гладь северных вод.
— Я думаю, что отдохнуть можно будет в каюте. Как вы относитесь к плаванию? — спрашивая это Патрик интересовался тем, не станет ли Райогнаму дурно от морской качки.
— Справлюсь, уж не беспокойтесь! — ответил тот.
Патрик услышал не совсем тот голос, который приветствовал его на вокзале. Но, ведь они не разговаривали так долго, а перед этим не разговаривали никогда. Может быть голос его и не отличался от дневного.
Быстро утихшее волнение не сошло бы на ноль так скоро, если бы в свете масляной лампы Патрик успел увидеть кое — какие интересные изменения во взгляде Райогнама.
Сославшись на усталость, Райогнам попросил Патрика провести его в каюту. Последнее, о чем он попросил показалось уж чрезмерно странным.
— Поутру занимайтесь тем, чем должны, чтобы не произошло.
Снова этот голос.
Не дождавшись ответа, Райогнам закрыл дверь каюты.
Патрика всё это начало раздражать и настораживать. Перед ними важная задача. Всё должно пройти гладко. Всё должно быть исполнено, иначе она не даст себе жить. На сей раз он успокоил себя тем, что этот человек и не должен быть простым, таким, как все. Учитывая чего от него ждут, он вполне может оказаться совсем странным.
Поздней ночью, под яркими звёздами над водной бесконечностью воды резало небольшое парусное судно. В одной из его кают спал Райогнам, но внутри него был душераздирающий вопль, который никто никоим образом не смог бы услышать.
— Тварь, ублюдок! Немедленно убирайся! Оставь меня! Только погоди у меня! Я из тебя все твои кишки вытащу и туго обмотаю их вокруг твоей шеи! Кто ты, а? что здесь происходит?
Эти вопли продолжались пару — тройку часов, пока путник не проснулся. Он едва приоткрыл глаза.
— Закрой рот, — отрезал он не своим голосом и снова погрузился в сон. После ночь была такой тихой, что Райогнам сквозь сон слышал плеск воды. Когда он начинал вслушиваться чуточку старательнее — до него доносились даже хрустальные звоны звёзд. Они нагоняли на него сон.
Как же я устал.
Он несколько часов спал крепким сном, проснулся незадолго до рассвета. Когда в дверь каюты постучали — его там уже не было.
4
— Мистер Райогнам, мы почти прибыли.
В ответ ни звука. Патрик переглянулся с стоящим с ним у двери юным моряком.
— Вы меня слышите? — продолжал тот.
Каюта хранила молчание. Было принято решение взламывать дверь. Многим до этого стало ясно, что в каюте никого нет. Так оно и было.
— Вот так дела, — выдал один из моряков. — Как же так?
Патрика снова охватило волнение.
— Как такое возможно?
Каюта была всего ничего по размерам. Только небольшая кровать и крошечный стол. Единственное, что мог сделать молодой моряк, так это заглянуть под кровать. Этого можно было бы и не делать. Туда едва протиснется небольшой чемодан.